– Тиса Лазаровна, вы – моя богиня! – вещали новоиспеченные ухажеры. – Я в вас горячо влюблен! Безнадежно! Навсегда! Позвольте вашу ручку, несравненная!

Благо в ноги не кидались мальчишки. Она же хихикала, остроумно отшучивалась от предложений прибыть на свидание в ближайшие же дни и тем еще больше покоряла горячие мужские сердца. Однако настойчивые упрямцы решили тогда просить танцы. И девушка уступила. Танцевать сегодня она была не прочь.

Кадриль сменялась вальсом, вальс – рыбкой, рыбка – линьоном. Тиса летала, словно бабочка над цветами, яркая зеленая экзотическая бабочка. В очередной раз вернувшись в ложу, она присела передохнуть в компании с Люсенькой, без жеманства объявив всем ухажерам, что устала. Тут ее вдруг удивил учитель.

– Тиса Лазаровна, позвольте пригласить вас на танец. У вас остались еще свободные? – несколько раздраженно вопросил он. Клара при этих словах Клима вдруг забыла про скепсис и растерянно на него уставилась.

– Я думала, вы не танцуете, Климентий Петрониевич. Что веселье и маскарад недостойны серьезных персон, давно вышедших из младенческого возраста, – съязвилаТиса.

– Просто иначе нет возможности поговорить с вами. Ваши ухажеры весьма настырны.

– Признайтесь, что вам наскучило сидеть, когда все веселятся.

Учитель наградил ее тяжелым взглядом.

И все же танец остался за ним. Появился Мо Ши и отвлек Ложкина разговором. Судя по озабоченному виду, дела у заведующего складывались не ахти.

– Ты такая необычная, Тиса! – перекрикивая музыку, воскликнула Люсенька под возведенные в потолок глаза Клары. – Как ты умеешь с ножиками, меня жуть берет от одного вида оружия, а ты храбрая.

– Брось, Люся. У меня не более достоинств, чем у тебя, просто я старше.

– Нет, ты другая. Ты интересная… Опять он, – странно закончила речь Перышкина. Она склонила голову к уху подруги и прошептала: – Уже полчаса, как с тебя не сводит глаз тот мужчина. Стоит у дверей. Вон, видишь? – Девушка стрельнула глазами в сторону. – Он за тобой наблюдает. Это тот самый, с катка.

Тиса посмотрела в указанную сторону, но так и не увидела того, кто ею интересовался. Втайне опасалась, что это мог быть Озерский. Вот уж с кем пересечься не было никакого желания.

– Не вижу. Который?

– Исчез, – обиженно прошептала Люся.

Девушек снова отвлекли кавалеры, желающие развлечь барышень. Но их всех вскоре подвинул Климентий Ложкин: когда наступило время вальса, уверенно взял Тису за руку и повел в ряд. Они поклонились друг другу и встали в пару. Правая мужская рука опустилась на ее талию, левая сжала пальчики.

Взгляд мужчины скользил по лицу напротив – учитель будто изучал ее, как одну из своих теорий. Зазвучала музыка, и они закружились в размеренном вальсе. Хоть в движениях Ложкина и не было особой легкости, он вполне умело вел свою партнершу.

– Я не часто танцую, – будто оправдываясь, признался партнер на втором круге.

– У вас отлично получается, – поддержала его Тиса. Ей-то танец приносил удовольствие.

– А вы отлично метаете ножи. Не скажете, кто вас научил этому неженскому делу?

– Кубач Саботеевич, старшина из папиной части. Он подметил у меня талант, еще когда я только в гимназию поступила, и увлек этим занятием.

– Да, вы же выросли при гарнизоне. Понятно, откуда у вас умение управлять нашим братом. Обычно девицы мужской компании стесняются либо ударяются в жеманство.

– Очень мужское наблюдение.

– Пожалуй, я удивлен вашими талантами.

Зеленые глаза снова искали в ней что-то. Разгадку? Странный учитель сегодня.

– Благодарю. – Девушка отвела взгляд в сторону и увидела, как в зал входит семейство, которое у нее не вызывало симпатий. – Озерские, – хмыкнула она, и Клим повернул голову, чтобы лицезреть графьев.

Высокая и худая как оглобля пожилая графиня шагала с детьми. Лееслава в лисьей маске куталась в кисейную шаль. На лице Озерского выступал орлиный клюв Гора. Этого наглеца с легкостью можно было узнать по одним лишь алым губам. К чести графских костюмеров, в белом фраке и черной маске выглядел он великолепно. Вот бы на самом деле у графа такой нос вырос! Тиса хихикнула, представив Озерского с клювом.

– Местная знать, – с иронией произнес Клим. – Даже слушать о раскопках не пожелали. Вам они интересны?

– Нисколько.

– Я рад. А то уж подумал, что вы, как и большинство в этом зале, млеете от титулусов.

– О нет! – расхохоталась Тиса. – Только не я! Просто я имела невезение быть знакомой с молодым Озерским.

– Я слышал, он очень богат.

– И весьма бесцеремонен.

Теперь усмехнулся Ложкин.

– Вы слышали легенду Озерских? В их крови течет кровь упырей. Возможно, одна капля, но присутствует. Мо Ши рассказывал, что прапрабабку графа покусали, и, став упырицей, она наводила страх на всю Орь, а после сгинула в горах.

– Бледнолицую графиню еще можно спутать с упырицей, но молодого графа? Щеки – кровь с молоком.

– Кровь упырей в них слаба, но все равно сказывается то и дело в поколениях. Да, они не кусают, но выделяются другим.

– Чем же?

Музыка смолкла, и учитель повел девушку в ложу. Он наклонился к ее уху и прошептал:

– Такие люди несдержанны в страстях. И если проследить родословную, то у Озерских очень спорная репутация. Хотя деньги затыкают рты похлеще кляпов. Однако уверен, найдется множество людей, мечтающих, чтобы графьев задрали оборотни.

– Не сомневаюсь, – согласилась Войнова. Дыхание учителя защекотало ухо, и по телу в ритме вальса пронеслись мурашки.

– К слову, об оборотнях. – Клим остановился и развернул девушку так, чтобы хорошо видеть ее лицо. – Черно-белые видения. Они были у вас, ведь так? Вы видите не только людей, но и оборотней? Верно?

Он застал ее врасплох. Тиса поняла, что попалась.

– Так-так! Это интересно, ребятки! – Со спины показался Мо Ши. – Что все это значит?

– Что Тиса Лазаровна видит не только людей, – заявил Климентий. Зеленый взгляд горел торжеством.

– Как?! – Надо было видеть удивление шуйца. Кажется, ударь молния ему под ноги, он бы и то так не удивился.

– Ладно, – засмеялась Войнова, выставив раскрытые ладони, – вы меня поймали! Хорошо. Я вижу не только людей. Но и волков, оборотней и даже русалок. Только под водой – скука смертная. А вот бежать с волками здорово! Дух захватывает!

Двое мужчин переглянулись.

– Она уже видит именную? – хриплым голосом спросил заведующий школы одаренных.

– Еще нет, Мо Линич, но подает надежды.

Старик шагнул к Ложкину и затряс ассистента за плечи.