Морган остановился в нескольких футах от нас и уставился наоткрывшуюся перед ним картину — его мастер истекала кровью из раны, нанесеннойосиновым колышком, и четверо охранников не без труда прижимали ее к земле.

Морган закрыл глаза и отвернулся. Спустя мгновение его векиподнялись, и он повернулся к Этану, видимо готовый выслушать его рассказ.

— Она созналась, — сказал Этан. — Онапланировала убийства и использовала бродяг для их осуществления. При помощиЭмбер она заполучила медальон из моего Дома и футболку Дома Грея. При помощизаписок она привлекла группу Бека.

— С какой целью?

— В ближайшем будущем — получить контроль над всемивампирами Чикаго, над всеми Домами. Впоследствии — война с людьми.

Некоторое время они оба молчали.

— Я ничего не знал, — с горьким сожалениемпроизнес Морган.

— Ты и не мог знать. Она строила свои планы не одинмесяц, а может, и не один год. Она вызвала меня, чтобы убить, а потом,вероятно, собиралась вырвать Дом Кадогана из рук Малика. Она напала первой,Грир. С кинжалами. — Этан показал на блестевшие в траве клинки. —Меня защитила Мерит.

Морган, вероятно, только сейчас заметил мое присутствие. Онпосмотрел на обнаженную катану в моей руке, потом взглянул в лицо:

— Мерит?

Я в это время гадала, настроила ли Селина мысленный канал сосвоим заместителем и, если настроила, что она ему могла сказать.

— Да?

— Это ты ранила ее?

Я оглянулась на Этана, и он кивнул.

— В плечо, — ответила я.

Морган кивнул, помолчал, обдумывая мой ответ, потом сновакивнул, на этот раз более решительно.

— Я рад, что ты не целилась в сердце. Это избавит тебяот расследования, — сказал он.

Расследование по поводу ее смерти и совершенного мнойубийства. Я грустно усмехнулась: я-то знала, что целилась в сердце, нопромахнулась.

Морган отошел от нас, чтобы поговорить с охранниками.

— Спасибо тебе, — произнес Этан.

— Хм. — (Вампиры подняли Селину на ноги, удерживаяее руки за спиной.) — Что с ней теперь будет?

— Ее судьбу будут решать остальные члены Совета. Скореевсего, ее лишат власти. Но она — мастер старейшего Дома Америки. Любое… другоенаказание будет носить лишь временный характер.

Кто-то тихонько подергал меня за волосы. Повернув голову, явстретила озабоченный взгляд Люка.

— Ты в порядке?

У меня вдруг скрутило живот и к горлу подступила тошнота. Яопять вспомнила, что едва не убила Селину, что я намеревалась это сделать,хотела убить, чтобы защитить Этана. Чтобы сохранить ему жизнь, я решила убитьдругого вампира, и только собственная неловкость помешала мне выполнить своюработу.

— Кажется, меня сейчас стошнит.

Люк быстро обнял меня за талию:

— Ты справишься. Дыши глубже, а я отвезу тебя домой.

Я кивнула и напоследок взглянула на Селину.

Она безмятежно улыбнулась и даже подмигнула мне.

— Apres nous, le deluge! — крикнула Селина.

Она заговорила по-французски, но я ее поняла. Это былаисторическая фраза, предположительно сказанная француженкой мадам Помпадур(которая ввела моду на высокие прически) королю Людовику XV.

Дословный перевод — «После нас хоть потоп».

Переносный смысл — «Дальше будет еще хуже, малышка».

Люк повел меня к машине, а я никак не могла унять дрожь. Попути мы прошли мимо Моргана. Не сводя взгляда с уводимой стражниками женщины,он повелительным тоном расспрашивал одного из охранников.

И тут до меня дошло.

Я подарила ему Дом Наварры.

Доли секунды мне хватило, чтобы остановить Селину ипредотвратить гибель Этана. Теперь ее ждет наказание, и, если Этан прав, еелишат власти над Домом. Вампирами Наварры будет править Морган, как еезаместитель.

Так мимоходом я сделала Моргана главой старейшеговампирского Дома Соединенных Штатов. Теперь, несмотря на свою относительнуюмолодость и недостаток опыта, он занимает такое же положение, как и Этан,поскольку его Дом значительно старше.

Интересно, как Этану понравится, когда за его стражем будетухаживать не заместитель, а сеньор Дома Наварры?

Я взглянула на Этана и вдруг обнаружила, что его вид мненевыносим и меня снова тошнит. Ради него я чуть не совершила убийство, хотя —слава богу! — в последний момент промахнулась. Похоже, я стала настоящимсолдатом.

Этан шагнул ко мне, но я тряхнула головой:

— Не сейчас.

Он взглянул на мое лицо, потом отвел глаза и рассеяннопригладил волосы.

По пути к черному джипу, стоявшему у обочины, куда вел меняЛюк, в голове опять зашумел туннель мысленной связи:

«Я обязан тебе жизнью».

У меня подогнулись колени. Я не хотела никаких объяснений. Яхотела лишь поскорее оказаться дома, в своей постели, и мне не было никакогодела до чьих-то долгов.

«Ты ничего мне не должен».

«Я не был уверен, что ты вступишь в бой. Особенно послетого, что произошло накануне».

Я остановилась и оглянулась на него поверх крепкого плечаЛюка.

Взгляд Этана был обращен на меня, и в его лице было заметнопотрясение. Он был удивлен тем, что я бросилась его спасать. Похожее удивлениея заметила во время нашей первой встречи в его кабинете, когда он обнаружил,что я ничуть не рада перспективе стать вампиром Дома Кадогана и он не можеткупить мою преданность деньгами и костюмами от лучших модельеров.

Он опять меня недооценил, не поверил моему слову даже послетого, как я дала две клятвы, обязуясь защищать вампиров Кадогана от любыхврагов, живых или мертвых.

От Моргана.

От бродяг.

От Селины.

Этан снова сунул руки в карманы, и этот жест едва не обманулменя, но я прислушалась к своей ярости и отвращению и мысленно обратилась кнему:

«Я поклялась в верности. Прошлой ночью я доказала своюпреданность. У тебя нет оснований мне не доверять».

Он кивнул.

А я не буду ему отвечать.

Ложь, потому что я тоже кивнула.

Может, он научится мне доверять, а может, и нет. Возможно,он поймет, что сегодняшние события, мой первый бой и первая попытка убийства,изменили меня. Возможно, он поймет, что зернышко ненависти, брошенное в моюдушу две недели назад и вскормленное моими сегодняшними и будущими действиями,прорастет и расцветет.