А почему не убегает сейчас? На его руках —кровь троих инквизиторов. Такое уже не простят, хоть с повинной иди, хоть книгувозвращай. Ему бы бежать… для гарантии — уничтожив книгу, к которой привязаноследящее заклятие. Нет, тащит книгу с собой и следует рядом с поездом. Безумиекакое-то… Или он еще рассчитывает на диалог?

— Как ты хотел выявить Витезслава средипассажиров? — спросил я Эдгара.

— Что? — погруженный в свои мысли Инквизиторответил не сразу. — Да ерунда, то же самое, что ты использовал, непереносимостьспирта. Обрядились бы в белые халаты и прошли с медобследаванием по всемвагонам. На предмет поиска больных атипичной пневмонией. И каждому давали быградусник, обильно смоченный спиртом. Кто не сможет его взять руками илиполучит ожог — тот наш подозреваемый.

Я кивнул. Могло и прокатить. Конечно, мы приэтом рисковали, но рисковать — наша работа. А Великие были бы где-нибудьпоблизости, — «на подхвате», чтобы в случае нужды ударить всей силой.

— Портал открывается… — Эдгар схватил меня заруку, потянул на полку. Мы уселись рядом, поджав ноги. В купе возникло дрожащеебелое сияние. Послышался негромкий возглас — Гесер, выходя из портала,приложился головой о полку.

Следом появился Завулон — в отличии от шефаблагостный и улыбающийся.

Гесер, потирая макушку, мрачно посмотрел нанас, пробурчал:

— Еще бы в «Запорожец» портал провесили… Какситуация?

— Пассажиры умиротворены, кровь смыли,пострадавшего лечат, — отрапортовал Эдгар. — Подозреваемый Константин Саушкиндвижется параллельно поезду со скоростью семьдесят километров в час.

— Чего уж теперь… «подозреваемый»… — едкопроизнес Завулон. — Ах, какой был способный мальчик… какой перспективный.

— Не везет тебе на перспективных, Завулон, —тихо сказал Эдгар. — Как-то они у тебя не задерживаются.

Два темных мага смерили друг друганеприязненными взглядами. У Эдгара с Завулоном давние счеты — еще с той историис Фафниром и финской сектой. Никто не любит быть пешкой.

— Воздержитесь от колкостей, господа, —попросил Гесер. — Я тоже мог бы кое-что сказать… и в твой адрес Завулон, и втвой, Эдгар… Насколько он силен?

— Очень силен, — все еще глядя на Завулона,сказал Эдгар. — Парень и без того был Высшим…

— Вампиром, — Завулон презрительно усмехнулся.

— Высшим Вампиром. Конечно, опыта мало… вам онуступал. Но использовав книгу он стал сильнее Витезслава. А это уже серьезно. Ясклонен считать, что Витезслав стоял на одном уровне с вами, Великие.

— Как он упокоил Витезслава? — спросилЗавулон. — Версии есть?

— Теперь — есть, — кивнул Эдгар. — У вампировсуществует своя иерархия. Мальчик вызвал его на поединок за лидерство. Это… неочень зрелищно. Схватка разумов, поединок воли. Что-то вроде игры в гляделки.Несколько секунд — и один уступает, полностью покоряется чужой воле. КогдаИнквизиции приходилось сталкиваться с вампирами, Витезслав легко подчинял ихсебе. Но в этот раз он проиграл.

— И погиб, — кивнул Завулон.

— Это не обязательный финал, — заметил Эдгар.

— Костя мог сделать его своим рабом. Но… либопобоялся потерять контроль, либо решил идти до конца. В общем — он приказалВитезславу развоплотиться. И тот был вынужден подчиниться.

— Способный мальчик, — с иронией сказал Гесер.— Не стану врать, окончательная гибель Витезслава меня не огорчает… Ладно,Константин стал сильнее Витезслава. Оцени его силу?

Эдгар пожал плечами:

— Как? Он сильнее меня. Предполагаю — сильнеекаждого из вас. Возможно, сильнее всех нас вместе взятых.

— Не гони панику, — пробормотал Завулон. — Оннеопытен. Магия — не соревнование силачей, магия — это искусство. Если в твоихруках шпага, то важно нанести точный укол, а не ударить со всей дури…

— Я не паникую, — мягко сказал Эдгар. — Я лишьоцениваю его силу. Очень высока. Я применил «хрустальный щит» — Костя его едване продавил.

Великие переглянулись.

— Хрустальный щит не продавливается, — заметилГесер. — Да и откуда у тебя… впрочем, понимаю. Снова артефакты из спецхрана.

— Он едва не пробил щит, — повторил Эдгар.

— Ты-то как выжил? — спросил меня Гесер. То лимне почудилось, то ли в его голосе и впрямь появилась нотка сочувствия.

— Костя не хотел меня убивать, — просто сказаля. — Он пер на Эдгара… я вначале ударил «серым молебном»… — Гесер одобрительнокивнул, — …а потом под руку подвернулась водка — плеснул в лицо. Костя завелся.Но все равно не хотел меня убивать. А тут отвлекся на инквизиторов, разметал их— и ушел.

— Чисто русский способ — решать проблемы припомощи стакана водки, — мрачно сказал Гесер. — Зачем? Зачем ты его дразнил? Онже не новичок. Неужели непонятно было — не справишься? А мне потом везтиСветлане твои останки?

— Я и сам завелся, — признался я. — Слишкомвсе неожиданно было. А уж когда Костя стал звать — «пошли со мной, я зла нехочу…»

— Зла он не хочет, — горько сказал Гесер. —Вампир-реформатор. Прогрессивный властелин мира…

— Гесер, надо что-то решать, — тихо сказалЗавулон. — Я могу поднять истребители с военного аэродрома.

Маги замолчали.

Я представил себе, как реактивные истребителигоняются в небе за летучей мышью, паля по ней из пушек и пускают ракеты…

Фантасмагория.

— Тогда уж вертолеты… — задумчиво сказалГесер. — Нет. Это ерунда, Завулон. Людей он сметет с пути.

— Все-таки бомба? — с любопытством произнес3авулон.

— Нет! — Гесер замотал головой. — Нет. Нездесь. Да и не выйдет уже… он настороже. Бить надо магией.

Завулон кивнул. И вдруг тонко захихикал.

— Что такое? — спросил Гесер.

— Всю жизнь мечтал, — сказал Завулон. —Веришь, старый враг? Мечтал поработать с тобой в паре! Видно и впрямь… отненависти до любви…

— Все-таки ты полный отморозок, — тихо сказалГесер.

— Мы все на голову ушибленные, — хихикнулЗавулон. — Ну, что? Ты и я? Или подтянем наших? Пусть покачают силу, мы встанемна остриё удара.

Гесер покачал головой.