побудило небольшую группу западных сеньоров (в первую очередь графов Фландрии, Шампани и Блуа) и их соратников начать планировать новое вторжение в Святую землю. Четвертый крестовый поход должен был стать дерзким нападением с моря: огромный флот военных кораблей нанесет удар по египетской Александрии, к западу от дельты Нила, а высадившаяся там армия пробьется в Палестину и освободит Иерусалим с юга, а не с севера. Это был смелый, в чем-то даже прозорливый план. Однако для ведения боевых действий требовалось около 200 боевых галер и флот транспортных кораблей с полностью укомплектованным экипажем, а также армия численностью около 30 000 человек. Эта логистическая задача и погубила Четвертый крестовый поход[573].

Чтобы построить флот галер, французы обратились к гражданам Венецианской республики, которые гордились репутацией давних участников Крестовых походов и внушительным списком благочестивых дел, а кроме того, имели крупный денежный интерес в государствах крестоносцев, где располагались их торговые станции. После непростых переговоров правитель Венеции, слепой девяностолетний дож Энрико Дандоло, в начале 1201 г. согласился подписать договор на постройку кораблей. Всего через год в венецианских верфях стояли корабли, доверху нагруженные продовольствием, вином и фуражом для лошадей, готовые в любой момент отплыть в Крестовый поход. Иннокентий III, следивший за развитием событий, объявил, что полностью удовлетворен. Увы, французские графы подвели и его, и всех остальных участников сделки. В начале лета 1202 г. они должны были заплатить за строительство кораблей 85 000 серебряных марок и посадить на них 30 000 воинов. Однако когда лето пришло, стало ясно, что ни того ни другого у французов нет. Они собрали менее трети обещанной армии и едва половину требуемых денег. Это была не просто дипломатическая катастрофа – она грозила обанкротить Венецию.

В ответ Энрико Дандоло принял судьбоносное решение. Вместо того чтобы отступить и развести руками, он сделал шаг вперед и фактически взял на себя командование Крестовым походом. В октябре 1202 г. он принял обет крестоносца и велел нашить крест из ткани себе на шляпу (не на плечо). Через несколько дней флот вышел из порта. Впереди шла личная галера дожа, выкрашенная киноварью и отделанная серебром. Венецианцы решили возместить нанесенные городу потери, но они направились не в Александрию. Вместе с теми французскими союзниками, которые все же явились воевать, они поплыли вдоль Адриатического побережья современной Хорватии и бросили якорь возле христианского города Зара (Задар). Несколько лет назад этот город нанес Венеции оскорбление, отказавшись платить дань и заявив о своей верности христианскому королю Венгрии. Несмотря на протестующие вопли горожан, которые вывесили на стены знамена с крестами, пытаясь обратить внимание на тот факт, что многие из них тоже приняли обеты крестоносцев, венецианцы и французы взялись за дело. Обстреляв город из катапульт, они заставили жителей открыть ворота. Затем захватчики вошли в город и всю зиму жили за счет горожан, а весной 1203 г. ушли, оставив город разграбленным, крепостные стены разрушенными, а все здания, кроме церквей, сожженными дотла. Летописец Гюнтер Пэрисский (Pairis) назвал случившееся «гнусным делом»[574]. Иннокентий III, узнав об этом, пригрозил отлучить от церкви всех участников похода, но затем смягчился и лишь сделал крестоносцам строгое внушение, велев впредь не повторять ничего подобного. Однако, увы, подобное снова произошло, и на сей раз с еще большим размахом. Следующий город, павший жертвой крестоносцев, тоже был христианской твердыней. Более того, это был величайший христианский город в мире – Константинополь.

Изначально крестоносцев привлекли в Константинополь просьбы недалекого юноши, принца Алексея, сына бывшего византийского императора Исаака II Ангела. Исаак пришел к власти в Константинополе после переворота в 1185 г. и следующие десять лет своего правления растрачивал эту власть попусту. Его, в свою очередь, сверг его брат Алексей III Ангел. Исаака ослепили, заточили и оставили гнить в тюрьме. Теперь брат был у власти, а девятнадцатилетний принц Алексей жаждал мести. Ради этого он был готов пообещать что угодно, поэтому явился к предводителям Четвертого крестового похода и с совершенно серьезным видом предложил заплатить им 200 000 серебряных марок, отправить в Иерусалимское королевство постоянный гарнизон из 500 рыцарей и подчинить Константинополь религиозной власти папы римского – все это если они просто посадят его на трон, с которого был свергнут его отец. Предложение выглядело слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, но крестоносцы решили испытать удачу. В июне 1203 г. венецианский флот появился под стенами Царьграда. Он оставался там почти год.

За это время события развивались хаотично и порой очень быстро. Летом 1203 г. Алексей III скрылся из Константинополя. Исаака освободили из тюрьмы и снова посадили на трон, а сын стал его соправителем под именем Алексея IV. Теоретически на этом миссия крестоносцев в Константинополе могла считаться успешно выполненной, но венецианцы в очередной раз столкнулись с ситуацией, когда правитель оказался не в состоянии заплатить за оказанные услуги. Тогда они решили взять причитающееся им другим путем и разграбили церкви по всему городу. Вспыхнули беспорядки, между греками и латинянами то и дело завязывались уличные бои, а в августе в городе запылали пожары. Пламя охватило около 400 акров древнего центра города и угрожало уничтожить даже собор Святой Софии и Ипподром. В конце концов сторонам удалось заключить непрочный мир: Алексей IV пообещал выплатить долг по частям и даже предложил венецианцам новую работу – бороться с его врагами во Фракии и в других областях империи. Однако к декабрю 1203 г. деньги снова иссякли. Дряхлый венецианский дож пригрозил, что низложит молодого императора.

Однако Дандоло не пришлось утруждать себя. В конце января 1204 г. старый Исаак умер, а Алексей Ангел в ходе очередного дворцового переворота был задушен по приказу соперника, Алексея Дуки, прозванного Мурзуфлом (вероятно, это прозвище он получил за чрезвычайно густые брови). В начале весны Мурзуфл попытался проявить строгость и потребовал, чтобы венецианцы убирались, иначе все они будут перебиты. Венецианцы в ответ только рассмеялись. 9 апреля они начали обстрел города с моря. Через три дня они высадили людей на крепостные стены, протянув перекидные мосты с мачт своих кораблей. Когда стены пали, армия крестоносцев ворвалась внутрь и перевернула город вверх дном. Дома, церкви и государственные учреждения были разграблены. Горожан убивали и насиловали. Грабители хватали буквально все, до чего могли дотянуться. В числе прочего венецианцы сняли и погрузили на свои корабли четыре древние бронзовые конные статуи, украшавшие Ипподром. Их и сегодня можно увидеть в Венеции в базилике Святого Марка. В стенах собора Святой Софии проститутка из лагеря крестоносцев танцевала вокруг святого престола константинопольского патриарха. Мурзуфл бежал из города, но его выследили и вернули в столицу, где подвергли пыткам, а затем сбросили с вершины колонны Феодосия. В тот момент, когда он разбился о землю, Византийская империя в каком-то