да? В смысле не тут, а на материке? Я бы тогда в первый отряд попросился, точно!

– Туда лопоухих не возьмут, – беззлобно фыркнула девчонка, ловя крутанувшийся в воздухе нож, не глядя.

– Ой, кто бы говорил! У меня, между прочим, модификация Би-три, круче только у капитана и лейтенанта.

– Цыц вам, – негромко одернул седой, – по сторонам смотрите лучше.

Мальчишка повозился, устраиваясь на камне поудобнее, сурово осмотрелся, но через минуту опять не выдержал:

– Нет, ну правда круто выйдет! И солнце будет, да? А интересно, кенгуру в Австралии остались? А самолеты?

– Зачем тебе самолет? – удивилась девчонка. – Может, тебе еще космический шаттл выдать?

– А я читал, что в Европе есть хранилище со всеми генетическими образцами. Здорово было бы туда слетать и достать. Тогда бы можно было все восстановить, и кенгуру, и тигров… и этих, как его, сурикатов, во! И бананы растить, я в старом кино видел, они желтые такие.

Илья не выдержал и усмехнулся: ну детский сад, а не СБ, дайте им банан, и будет счастье. И суриката! Осталось только выяснить, что это такое.

– Все, принимаем груз. – Капитан шагнул к воде. – Работаем.

Илья встал, вешая маску на пояс, чтобы не мешалась.

– Да сиди ты, – добродушно остановил Мар, легко спрыгивая с камня. – Без тебя справимся.

В предложении настолько четко прозвучало «да и под ногами путаться не будешь», что Илья лишь хмыкнул. Может и не мешаться, не проблема. Пусть сами таскают, хоть какая-то от них польза.

Раскаты грома приближались, а всполохи стали чуть ярче – гроза явно шла в их сторону. С одной стороны, это неплохо, чем плотнее облачность, тем меньше излучения они схватят, с другой, в шторме ничего хорошего; если ураган дойдет раньше, чем они активируют терраформаторы, будет совсем невесело.

Добравшийся до разрушенного дома пингвин что-то сердито крикнул и полез дальше, смешно дергая облезлыми пегими крыльями. Илья, чуть склонив голову, проводил его взглядом. Интересно, удалось ли выжить людям наверху? Вряд ли, конечно, человеку надо слишком много времени, чтобы вступить в репродуктивный возраст, у животных с этим проще. До Катастрофы на планете было несколько зон отчуждения, включая самую известную, Чернобыльскую, и везде популяции животных сохранились, хотя и не сказать, что здоровых. Но зверь успеет оставить потомство, прежде чем умрет от последствий жесткого излучения, а человек вряд ли.

– Дальше что? – Капитан провел ладонью по лицу, стряхивая воду. – Куда их тащить?

– Давай туда, – махнул рукой Илья, выцепив взглядом ровную площадку, на дальнем краю которой громоздилась куча разнокалиберных камней и покосившийся темный крест. – Ставьте метрах в пяти друг от друга.

– Работаем!

– Отставить, капитан!

Сильная рука дернула назад, и к горлу прижалось что-то холодное и однозначно острое. Илья дернулся и замер.

– Отставить, капитан, – повторил Мар, чуть сильнее вдавливая нож. – Не надо никуда тащить.

– Ты рехнулся, капрал?

Рокси обошла капитана, вставая рядом.

– Тебя забыл спросить, лейтенант. Значит так, через полчаса здесь будут твари, и я встретиться с ними не хочу. Ящики тут останутся. Мне нужна флешка.

– А если не отдадим? – расслаблено поинтересовался капитан, только глаза у него стали колючие. – Тогда что?

– Я перережу твоему чистильщику горло.

– Не, не перережешь. Без него ты труп.

– Ножи на землю! Не дергаться!

Попытка выхватить оружие была обречена на провал с самого начала, но попробовать стоило. Илья разжал руки, и ножи гулко звякнули, падая на камни.

– Капрал, отойди от него, и доживешь до трибунала, – пообещал капитан. – Иначе я сам тебе приговор вынесу.

– До какого трибунала? – изумился Мар. – Это вы все смертники, я вас спасти пытаюсь! Капитан, меня просили передать: если Вы сдадитесь, вам сохранят жизнь. Остальным – даже звания. Да послушай ты меня!

– Передать? – зло удивилась Рокси. – А я думала, ты просто струсил… За сколько кредитов тебя купили, Мар? Что пообещали? Продукты тогда тоже ты загружал… Жуки – твоих рук дело?

– Ничего не обещали! Просто вы творите какую-то хрень! Вы всех угробите! Сержант, ну хоть ты им скажи! Я вам жизнь пытаюсь спасти!

– Сейчас зарыдаю от твоего благородства, – скривился капитан. – Так почем нынче своих сдать?

– Нашивки на погоны пообещали, – презрительно протянула Рокси. – Он давно в офицеры рвется, да только отбор пройти не может. Генетикам продался.

– А что? Твоя должность как раз вакантна… Не все же через постель карьеру делают! Кому-то и пахать приходится!

Рокси рванулась вперед, и капитан едва успел схватить ее за плечо, останавливая.

– А ты тварь, капрал… И как я раньше не рассмотрел.

Холодное лезвие чуть дрогнуло, и кожу на шее защипало. Модификант стоял чуть сбоку, полностью блокируя правую руку – не шевельнешь. Да и дергаться особого желания не было, нож был вполне реальным, а злость в голосе капрала – достаточно четкой. Иллюзий не осталось, Илья до сих пор жив лишь потому, что капрал хочет не только приказ своих новых хозяев выполнить, остановив запуск, но и уйти живым, а для этого ему нужен заложник. Но если что, он и без заложника попытается уйти.

Илья посмотрел поверх капитана, туда, где виднелся остов здания. Интересно, говорят, на острове когда-то была построена самая южная католическая церковь, может, это она? Хотя какая разница, молиться он все равно не умеет. Илья чуть двинул левой рукой, плавно смещая ее к поясу.

– Капитан, – негромко окликнул седой, – если твари придут, может…

– Я давал тебе слово, сержант? С каких пор у нас демократия?

– Никак нет, сэр, – вытянулся седой. – Простите, сэр.

– У кого-то еще вопросы? – Капитан обвел тяжелым взглядом сгрудившихся на узком пятачке пляжа бойцов. – Кто-то хочет поговорить?

– Капитан… – плаксиво протянул Илья, нашаривая ставшими вдруг непослушными пальцами магнитную защелку. – Может, к черту? Раз твари, валить надо. Отдайте ему флешку.

Лопоухий мальчишка даже рот приоткрыл от изумления, но тут же презрительно скривился и сплюнул на землю: гражданский, мол, что с него взять. Тонкий клинок послушно скользнул в руку, и Илья чуть шевельнул пальцами, перехватывая рукоять поудобнее и надеясь, что черное лезвие не видно на черной гидре. Какие там у них уровни модификаций-то? А у капрала сколько?

– Капитан! – Илья постарался добавить в голос чуть больше истеричных ноток. – Капитан! Мы так не договаривались!

Рокси нахмурилась, а капитан зло выругался.

– Ладно, капрал, что ты предлагаешь?

– Вы идете на «Пиранью» и сидите там до приказа, а я с ним – на «Тимеру». Мы уходим первыми, вы через десять минут.

– Да вот еще, – возмутилась Рокси. – Никуда ты с ним не пойдешь!

– Я согласен, – торопливо зачастил Илья. – Давайте уже уйдем! Рокси, отдай флешку!