– Странно, – Алексей смотрел на дядьку, ничего не понимая.

– Что тебе странно?

– Как ты понял, что мы вернулись?

– Медальон нагревается и начинает тихонько звенеть, настолько тихо, что расслышать его могу лишь я. Так вот, как только вы вернулись, я понял, что стряслось нечто неординарное. Медальон дарит хозяину способность владеть временем на некотором уровне. Скажу честно: мне далеко до тебя и Аскольда, но даже я смог побродить по временным полям и увидеть то, что произошло. А уж сложить дважды два было несложно. Хочешь, расскажу, как вы смылись от учителей, что делали в лесопарке? Кстати, и дорогу до дома вам расчистил именно я.

– Кто ты, дядя Сеня? – Алексей отложил в сторону вилку и пристально посмотрел на собеседника.

Правида не вмешивалась в разговор, но этот вопрос горел в ее глазах.

Дядя Сеня неторопливо доел, отпил глоток кофе, поставил чашку и только после этого начал говорить:

– Прежде всего, я действительно твой дядька. Мы с твоим отцом уже много лет работаем в Великом Совете. Он – один из Советников Ра волхва-хранителя, то есть его правая рука, а я – Посланец, или курьер, называй как хочешь. Твои родители много лет назад прошли обучение в центре, потом выполняли разные поручения Совета. Мама твоя, Берегиня, всегда находилась рядом с отцом, помогала в делах. Их частые командировки связаны с работой Совета, поэтому, как Посланец, я должен был быть твоей нянькой. Зря улыбаешься, племяш. Родители еще в детстве заметили в тебе ярко выраженные способности к волхованию, но не имели права влиять на твой выбор. К сожалению, эти же способности заметили не только они, а еще и агенты Лучезарных. Должен сказать, что разведка у них довольно неплохо поставлена. Не знаю, много ли агентов в наших рядах, а, может, это аналитики Лучезарных такие умные, только вычислили они тебя очень быстро. А уж потом, как ты понимаешь, начались те странные сны, о которых ты рассказывал, а потом и записывал.

– Рекламная компания с двух сторон? – ухмыльнулся Алексей.

– Называй, как хочешь, суть от этого не меняется. Главное, что ты выбор свой сделал.

– Надеюсь, он правильный?

– Тебе виднее. Родители и я курировали тебя до последнего времени, потом с тобой встретился Ратибор. Вот, собственно, и все. Теперь поговорим о вас. Ошибок вы наделали прилично, нужно думать, как исправлять их. А чтобы понять, что дальше делать, колитесь, что у вас на уме, какие планы?

Алексей и Правида долго молчали, лишь иногда обмениваясь взглядами. В этом безмолвном разговоре они взвешивали все “за” и “против”, прежде чем довериться этому родному, но, как оказалось, совершенно незнакомому человеку. Семен не мешал, ждал терпеливо, ничем не выдавая своих чувств. Наконец, после долгих колебаний, Алексей решился. Правида согласилась с его решение кивком головы.

– Ладно, дядя Сеня, твоя взяла, – сказал Алексей с некоторой бравадой, за которой все же скрывались сомнения. – Слушай, что произошло.

Алексей коротко, но с необходимыми подробностями выложил ход событий, свою роль и роль Правиды, планы на будущее. Дядька слушал внимательно, ни разу не перебил. Только после окончания рассказа он, выдержав некоторую паузу, сказал:

– Такие бы мозги, как у тебя, племяш, да в умную голову.

– Брось, дядя.

– Действительно, – поддержала любимого Правида. – Давайте поговорим открыто, без намеков на нашу ущербность.

– Все-все, – Семен поднял шутливо вверх руки, но тут же посерьезнел:– Ладно, говорим по-взрослому. Что думаешь делать дальше?

– Прежде всего – сообщить Совету обо всем, что произошло, чтобы предупредить гибель людей и разгром центров. Второе – найти предателя. Ну, а дальше – по обстоятельствам.

– Даже я теперь не могу связаться с Советом, что уж говорить о тебе.

– Это почему?

– Потому что связь с Советом пропала сразу же после того, как ты покинул мир. И никто не знает, где сейчас находятся верховные волхвы. Твой отец успел мне передать сигнал опасности, а также приказ помогать тебе и защищать.

– Как же так? – не удержалась от вопроса Правида. – Нам Славимудр говорил, что Совет находится в подполье.

– Может, через некоторое время так оно и будет, но только не сейчас.

– Как же волхвы руководили центрами столько времени? – спросил Алексей.

– Говорю же – не знаю. Давайте теперь поговорим о вашей безопасности. Позволю себе повториться: вы сделали несколько ошибок. Первая – сбежали от своих учителей. Вторая – переместились во вчера. Третья – пришли домой.

– Ну, с третьей и первой ошибками все понятно, согласен и каюсь. А что со второй не так?

– Как мертвый ученик вообще смог переместиться во времени? Немного странно, не находишь?

Алексей опустил голову. Действительно, это же очевидно даже для младенца. Нельзя было так открыто возвращаться. Да еще и Правиду подставил.

– Да, чуть было не забыл, – продолжал дядя Сеня. – Что это вы держали в руках там, в Храме Славимудра?

Алексей сокрушенно вздохнул и вышел из комнаты. Вернулся он с Дарами в руках.

– Вот, – протянул парень книжку дядьке. – Извини, не сказал сразу.

На лице мужчины не дрогнула ни одна черточка.

– Откуда Дары? – поинтересовался Семен. Голос предательски дрогнул.

Алексей решил больше не скрывать от дядьки ничего, и рассказал о своем уроке в Лабиринте все, до последней подробности. Он замолк, ожидая, что вот сейчас дядя точно всыплет ему по первое число. Но тот только облегченно вздохнул:

– Слава Богу, теперь все стало на свои места. Даже не думал, что это будет так легко.

– Ты о чем, дядя? – Алексей с подозрением уставился на родственника.

– Видишь ли, одним из моих заданий было узнать, как погибли Егор и Схимник. Потом задание изменилось. Твой отец приказал мне узнать, кто спас Егора и куда делись Дары. Теперь вот оказалось, что разгадка находилась настолько близко, что достаточно было просто руку протянуть.

– Теперь, надеюсь, нам ничего не угрожает? – спросила Правида, глядя, как дядька возвращает племяннику книгу. – Учителя говорили, что, если найти Дары Схимника, то можно было бы всех Лучезарных смести с лица Земли и отправить в глубокий космос.

– Не так все просто, девушка. Мы действительно имеем право на это, но только в случае открытого противостояния или скрытой агрессии, что имеет место, согласно вашим рассказам, в недалеком будущем. К тому же давайте не будем забывать о Лучезарных. Ваше появление здесь вряд ли осталось незамеченным. Мы так долго находимся здесь только потому, что вам нужно отдохнуть, а еще этот район хорошо охраняется. Но все равно, через час, – дядя Сеня посмотрел на часы, – нам нужно уходить. Лучезарные, столкнувшись с тобой, Леха, в прошлом, хорошо понимают, чем им грозит возвращение Даров, поэтому охота и на тебя, и на Дары только начинается.