Правида всего минуту лежала на земле, приводя себя в порядок, а потом склонилась над раненым. Алексей тем временем осмотрелся. Трудно было назвать это место Рощей. Конечно, в рядах деревьев угадывался определенный порядок, но кустарник и молодые деревья, которые никто не расчищал, очень удачно маскировали его на фоне леса. Даже если сюда случайно и забредет посторонний, он ни за что не догадается, где находится. Единственное, что сразу же почувствовал Алексей – это прилив Силы, мощный, насыщенный, концентрированный. А еще каналы выхода во временные поля. Организм восстановился очень быстро, словно и не было бешеной гонки по лесу. Парень склонился над дядей, спросил:

– Как он?

– Плохо, Алеша, – вздохнула Правида. В ее глазах стояли слезы. – Тут нужна серьезная операция. В этих условиях я ничем не могу ему помочь. Под руками нет ни отваров, ни самих трав. Про хирургические инструменты я уже молчу. Если в течение получаса мы не доставим его в больницу, то потеряем. Я постараюсь продержать его на трансплантации Силы, но это только полумера.

– Я понял.

Алексей отвернулся. Он уже пожалел, что прикопал в Храме Славимудра свой костюм и отвар росавки. И то, и другое сейчас очень пригодилось бы. Алексей некоторое время обдумывал эту мысль, с каждой секундой все больше осознавая, что другого выхода нет. Он спешно продумывал детали, взвешивал. Уяснив для себя неясности, парень повернулся к Правиде, сказал:

– Я уйду ненадолго. С тобой останутся волки. Я скажу, чтобы они слушались тебя.

– Но я не знаю их языка? – возразила девушка.

– Они тебя поймут. Ты, главное, думай правильно. Все, держитесь.

Алексей быстро поцеловал подругу в губы, отошел в поисках центра Рощи. На удивление, это оказалось самым простым. В нескольких десятках метров парень увидел, что деревья образуют нечто вроде вертикального тоннеля, через который на землю падал мощный столб света, усиленный потоком Силы. Алексей стал под свет, настроился, просканировал временные поля и вышел в субпространство. Там он еще раз перепроверился, а потом быстро перенесся в Храм.

На берегу никого не было. Осмотревшись, не пролетают ли рядом пчелы, Алексей начал искать тайник. Нашел он его довольно быстро. Комбинезон и отвар оказались на месте. Алексей тут же переоделся, справедливо полагая, что в такой одежде ему будет удобнее всего. Поверх комбинезона он натянул обычную одежду, спрятал в карман пузырек с отваром и уже собирался снова переместиться в субпространство, как за спиной послышался знакомый голос:

– Вернулся-таки.

Алексей резко обернулся. В нескольких шагах от себя он увидел Аскольда. Учитель держал в руке жезл, оружие Лучезарных. Кристалл на конце жезла светился изнутри и был направлен на парня.

– Не ждал? – спросил Аскольд, пристально глядя на своего бывшего ученика. – А я тебя уже заждался. Здравствуй, Безымянный, или как тебя там.

Алексей смотрел не на учителя, а на кристалл, который разгорался все сильнее и сильнее. Луч света начал вырастать, усиливаясь с каждой секундой. Парень вдруг все понял. В голову ударил гнев. Алексей бросился вперед, но не успел и шага ступить, как луч больно ударил его в грудь и парализовал все тело.

– А вот теперь поговорим, – ухмыльнулся Аскольд, медленно приближаясь к застывшему ученику. – Благо, есть о чем.

Правида сидела возле Посланца и держала его за руку, подпитывая Силой. Процедура была несложной, не требующей дополнительных усилий с ее стороны. Девушка мысленно искренне благодарила покойную Рагнеду. Прошло совсем немного времени с той поры, когда она обучила Правиду этому нехитрому приему, хотя теперь казалось, что минули целые годы. Рагнеда всегда относилась по-особенному к Правиде, уделяя ей больше внимания и времени, вела себя строже, чем с остальными девушками. Тогда такое отношение злило Правиду, но теперь было понятно, что учитель делала все правильно, сейчас дополнительные знания были далеко не лишними.

Волки заворчали, поднялись на лапы. Правида с тревогой посмотрела на зверей. Те вели себя настороженно, но тихо, стараясь не выдавать своего присутствия, нюхали воздух, скалили зубы, тихонько рычали, переминаясь с лапы на лапу. Девушка поняла, что где-то рядом ходит чужой. Она осмотрелась, поняла, что здесь их с Посланцем сразу заметят, начала осторожно переволакивать его под густой кустарник, который рос в нескольких метрах от нее. Раненый застонал.

– Тихо, тихо, миленький, – шептала Правида, подтаскивая на руках тяжелое тело мужчины. Лететь она не решилась, боясь выдать свое присутствие. – Потерпи немного, пожалуйста. Только не стони, потерпи.

Посланец, кажется, услышал ее, потому что стонать перестал. Перетащив его в кусты, девушка нащупала пульс, который слабел с каждой минутой, и поняла, что сил у раненого уже не хватает даже на стон.

Тем временем совсем недалеко послышались звуки схватки, рычание, выстрелы, визг животных и стон людей. Волки, находящиеся в Роще, прислушивались к звукам, настороженно прядя ушами, готовые в любую секунду сорваться в бой, который, судя по звукам, приближался. Через несколько минут стало понятно, что противник, кем бы он ни был, движется точно к Роще. Волки выстроились в одну линию, припали к земле и словно растворились в траве, превратившись в почти незаметные холмики. Звери готовились к смертельной атаке.

На какое-то мгновение битва замерла совсем рядом, всего в каких-то ста метрах, а потом начала отодвигаться, обходя Рощу стороной. Правида, с тревогой прислушиваясь к удаляющимся звукам, вздохнула с облегчением. На этот раз, кажется, пронесло.

В это мгновение воздух затрепетал, заклубился туманом, превращаясь в Алексея. Правида бросилась к нему, но, не добежав одного шага, остановилась немного сбитая с толку его внешним видом: под глазом Алексея красовался наливающийся фиолетом синяк, а сам парень выглядел сконфуженным и растерянным.

– Кто это тебя? – неожиданно для себя спросила девушка.

– А пусть не лезут! – с вызовом ответил Алексей, доставая из кармана пузырек. – Вот, держи.

Правида, обрадовавшись, схватила его и бросилась к раненому. Она поднесла сосуд к его губам, вылила часть отвара в рот. Несколько минут ничего не происходило, но вот дыхание Посланца выровнялось, пульс стал ровным, усиливающимся с каждой минутой. Раненная грудь больше не вздымалась рывками, лицо налилось румянцем, а забытье перешло в здоровый сон.

– Как тут у вас? – спросил Алексей, обнимая девушку.

– Страшно было, – честно ответила Правида, прижимаясь к нему. – Волки с кем-то дрались, я слышала выстрелы, стоны, визги, но все обошлось.

– Надо пойти посмотреть, – Алексей решительно поднялся на ноги.

– Я с тобой, – Правида стала рядом.

Парень посмотрел на нее, на дядю, но ничего не сказал, только кивнул. Четверка волков была готова сопровождать их. Алексей мысленно отдал короткий приказ, два хищника трусцой переместились к раненому человеку, чтобы там улечься на землю.