– Почему же они меня раньше не убрали? – спросил Алексей.

– Им нужны были Дары, чтобы уничтожить их раз и навсегда. Ведь, если не ты, то кто-то другой все равно может до них добраться, и не факт, что Лучезарные будут знать об этом. А так все концы – в воду. Ладно, хорошо, что с этим разобрались. Теперь давайте согласуем план действий.

– У тебя ведь уже есть какой-то вариант, правда, дядя Сеня? – спросил Алексей с улыбкой.

– С этой минуты называй меня Посланец, – предложил Семен. – Хорошо, Безымянный?

Алексей сразу же посерьезнел, приосанился. Правида тоже подобралась, понимая, что от этого разговора будет зависеть их с Алексеем жизнь.

– Ты прав, есть у меня пара вариантов, – подтвердил Посланец. – Сейчас мы их обсудим.

– Люблю играть в Змея Горыныча, – не удержался от улыбки Алексей.

– Это как? – не поняла Правида.

– Одна голова – хорошо, а три – лучше, – ответил Посланец. – Значит, слушайте.

Первыми, по уже сложившейся традиции, ушли пересмешники, которых Алексей вызвал прямо в квартире. Их было три пары. Согласно плана, они должны были отвлечь на себя внимание Лучезарных. Алексей сначала порывался уйти во временные поля прямо тут, в квартире, но Посланец запретил, сославшись на то, что Лучезарные этот вариант, возможно, просчитали. Следовало вести себя осторожнее. Кроме того, он немного загримировал Алексея и Правиду. Теперь племянник постарел лет на двадцать, обзавелся лысиной и брюшком, Правида тоже пополнела, ее лицо покрылось морщинами и веснушками, русая коса поседела. Одежда, которую дал молодым Посланец, была мешковата. На вопрос, откуда все это, дядька только усмехнулся. Обычную одежду он приказал положить в простую матерчатую сумку и взять с собой. Осмотрев себя в зеркало, Алексей весело спросил:

– Скажи, Посланец, а откуда у тебя медальон?

Настроение его и Правиды явно улучшилось.

– Я уж думал, что ты не задашь этот вопрос, – усмехнулся Посланец.

– И все же?

– Подарок самой Матери.

– Кого?

– Матери. Это Берегиня Творца, создателя нашей Вселенной. Неудивительно, что вы о ней ничего не знаете, как и о Творце, хотя слышали, наверное. Творец является титанидом, другое его имя – Тимей, то есть творец и умелец. Он появляется крайне редко, влияет на происходящие события через своих учеников: Вседержителей, Всевершителей, Всемогущих и Всевышних. Мать в дела Творца не мешается, у нее другой урок, но иногда может помочь. Медальон Мать передала мне давно, еще когда ты родился, сказала, что в свое время он свяжет нас с тобой крепче самых крепких уз. Кстати, благодаря ему я чувствовал тебя на очень больших расстояниях. Правда, длилось это недолго, всего шестнадцать лет, но теперь, когда у тебя есть второй медальон, связь восстановилась. Я ответил на твой вопрос?

– А почему я не могу тебя так же чувствовать, как ты меня?

– Можешь, почему нет? Просто твои ощущения, наверное, отличаются от моих. Что ты почувствовал, когда впервые взял его в руки?

– Я увидел свет, и улыбку Ярила.

– Ну, вот. А вчера?

– Тоже свет. Фары осветили его, но свет не погас, словно прилип к металлу, светился сам по себе, без источника.

– В тот же миг мой Ярило тихонько зазвенел, предупреждая о твоем прибытии. Кстати, медальон служит не просто средством связи или украшением, это система безопасности. Он всегда будет предупреждать о угрозе, нужно только научиться его понимать.

Алексей с интересом повертел в руке украшение. О таком приборе можно было только мечтать.

– Потом полюбуешься, – остановил его Посланец. – Все, время. Пошли.

Первым ушел Посланец. Оставшись одни, Алексей и Правида обнялись. Алексей слышал, как учащенно билось сердце любимой.

– Боишься? – шепотом спросил он.

Девушка только кивнула.

– Мне тоже страшно, – Алексей поцеловал девушку в висок. – Как тебя звали в миру?

– Анастасия, – прошептала Правида.

– Идем, Настёнка. Все будет хорошо.

Алексей первым открыл дверь, потянул подругу за собой.

Подъезд был пуст. Двор, как ни странно, тоже. На лавочке не было ни одной старушки-соседки, только несколько детишек лет по восемь играли в песочнице. Двое, постарше, сидели в тени под деревом, что-то обсуждали, держа в руках планшеты. Алексей и Правида старались идти спокойно и не выдавать напряжения.

Улица встретила их шумом проезжающих машин и людским потоком. Люди, занятые своими делами, казалось, не обращали никакого внимания на окружающих. Большинство разговаривали по мобильным, две молодые мамы толкали перед собой детские коляски, что-то обсуждали, иногда смеялись.

Алексей и Правида перешли через дорогу, сели в трамвай, шедший к железнодорожному вокзалу. Выйдя на третьей остановке, они пересели в маршрутку, которая ехала в обратном направлении. Доехав до конечной, они пересели в такси и попросили отвезти их на Центральный автовокзал, который находился почти в центре города. Там, купив билеты на рейс до Кировограда, они сели в другое такси и поехали на Старый город. На окраине города Алексей рассчитался с водителем. Дальше они пошли пешком. За все время такого хаотического перемещения они почти не разговаривали, только незаметно и внимательно осматривались, нет ли за ними хвоста. Кажется, все было чисто. Может, Посланец перестраховался, а, может, пересмешники сделали свое дело, но до лесополосы они добрались без происшествий и в полной безопасности. Там их уже ждали. Молодой паренек возился с минитрактором, к которому был прицеплен прицеп, груженный сеном. Как только они подошли, паренек сел за руль, кивнул им, мол, падайте на сено, и поехал.

Ехали долго. Паренек молча вел свой аппарат, почти не обращая на пассажиров внимания. Лишь несколько раз за все время он оглянулся, проверяя, на месте ли те.

Алексей знал, что они огибали город, но ни разу в жизни не ездил таким макаром. Их проводник, судя по всему, выбирал самые глухие дороги, хотя в окрестностях областного центра это было нелегко.

Напряжение, охватившее их в начале операции, постепенно отпускало. Казалось, все самое трудное уже позади. Теперь Алексей и Правида могли позволить себе немного расслабиться, полюбоваться окрестностями. Они сидели, обнявшись, словно находились на свидании, тихо болтали ни о чем.

– Смотри! – вдруг сказала Правида, указав рукой на небо. – Птицы бьются.

Алексей посмотрел в указанном направлении. Действительно, высоко в небе кружили две птицы. Они иногда сходились, пикировали друг на друга, превращаясь в ком, который падал к земле, но у самой поверхности распадался на две половинки. Птицы снова набирали высоту, чтобы начать все сначала.

Проводник, оглянувшись в очередной раз, проследил взгляды пассажиров, несколько секунд напряженно наблюдал за битвой птиц, а потом резко форсировал своего железного коня и погнал к ближайшей лесопосадке.