готов взять всю ответственность на себя.

– Инженеры уже осмотрели мост, – сказал Маркус. – Элинарх создан при помощи фурий, как и любая мощеная дорога. Он очень прочный, его почти невозможно уничтожить, к тому же камень сам себя восстанавливает. И у нас недостаточно заклинателей земли, чтобы сделать эту работу быстро. Чтобы разрушить мост, потребуется несколько дней.

– Позволь мне самому позаботиться о заклинателях земли, – сказал Тави. – Я знаю, где мы сможем их найти.

Маркус пристально посмотрел на Тави:

– Ты уверен, мальчик?

– Я уверен: если мы не остановим Сарла здесь, он разорит все домены отсюда до Цереры, чтобы накормить свою армию.

Маркус склонил голову набок:

– И ты считаешь, что сумеешь его остановить?

Тави встал и посмотрел в глаза Маркусу:

– Если честно, я не знаю. Но вот что я тебе обещаю. Я постоянно буду находиться в центре сражения. И я не стану просить легионеров делать то, чего не буду делать сам.

Глаза Маркуса вдруг широко раскрылись.

– Проклятые во́роны, – прошептал он.

– У нас мало времени, и мы не можем себе позволить сомнений и задержек. – Тави протянул Маркусу руку. – Поэтому я должен знать прямо сейчас. Ты со мной?

Снаружи послышались шаги.

Маркус посмотрел на протянутую руку Тави, коротко кивнул и поднял кулак к сердцу.

– Я с вами, командир, – хрипло сказал он.

Тави кивнул и отсалютовал в ответ.

В палатку вошел Магнус вместе с Крассом и Максом. Они отсалютовали Тави, и он им кивнул.

– У нас мало времени, – без всяких предисловий начал он.

Однако его прервала госпожа Кимнея, вошедшая в палатку. Высокая и спокойная, с безупречной прической и столь же безупречно одетая, словно ее не вытащили из постели.

– Сожалею, госпожа, но вы не можете здесь находиться, – сказал Магнус.

– Все в порядке, Магнус, – это я попросил ее прийти.

Старый мастер нахмурился и посмотрел на Тави:

– Но зачем?

Кимнея вежливо поклонилась Тави:

– У меня возник такой же вопрос, командир.

– Я хочу, чтобы вы кое-что для меня сделали, – сказал Тави. – И я не стал бы просить о вашей помощи, если бы это не было важно.

– Конечно, командир. Я сделаю все, что в моих силах.

– Благодарю вас, – сказал Тави. – Господа, когда мы закончим, вам нужно будет скоординировать свои действия с новым трибуном логистики.

Макс разинул рот:

– Что?

Глаза Кимнеи раскрылись очень широко.

– Что? – ошеломленно переспросила она.

Тави приподнял бровь и повернулся к Максу:

– Какое слово тебе непонятно?

– Командир… – начал Магнус, и его голос был полон неодобрения.

– Нам нужен трибун логистики, – сказал Тави.

– Но она всего лишь… – начал Макс.

Потом смолк, покраснел и пробормотал что-то невнятное.

Кимнея обратила на него спокойный и твердый взгляд:

– Да, трибун. Она всего лишь… что? Какое слово ты имел в виду? Быть может, шлюха? Мадам? Женщина?

Макс посмотрел ей в глаза.

– Гражданское лицо, – ответил он.

Кимнея прищурилась, а потом кивнула, словно принимая его извинения.

– Теперь уже нет, – сказал Тави. – Нам нужен человек, который знает, что требуется легиону, и знаком с нашими людьми. Человек с опытом, умением вести за собой других и организаторскими способностями. Если мы назначим на этот пост центуриона, то без командира останется центурия, а нам сейчас необходим каждый меч. – Он оглядел палатку. – У кого-нибудь есть другие предложения?

Макс вздохнул, но все промолчали.

– Тогда за работу, – сказал Тави. – Вот что мы сделаем…

Глава 36

Послышались целеустремленные шаги, и к тому моменту, когда пола палатки была отброшена в сторону, Тави уже положил руку на рукоять меча и успел наполовину вытащить его из ножен.

– Ого! – сказал Эрен и развел руки в стороны. Загорелого светловолосого курсора скорее позабавило, чем напугало поведение Тави. Солнце давно взошло, хотя небо по-прежнему было затянуто тучами, но фигура Эрена четко выделялась на его фоне. – Я сдаюсь, командир Сципио.

Тави заморгал, устало огляделся и убрал меч в ножны.

– Извини.

Эрен прикрыл полу палатки, и в ней снова воцарился сумрак.

Тави вздохнул:

– На сундучке, слева от тебя.

– О, извини, я забыл. Свет.

Зажглась маленькая заговоренная лампа.

– Ты ничего не забыл, – с улыбкой проворчал Тави. – Ты хотел проверить, овладел ли я этой магией. Нет.

Эрен с невинным видом покачал головой:

– Я с трудом тебя узнал с такой короткой стрижкой.

– А я с трудом узнал тебя – так ты загорел, – ответил Тави. – Сожалею, что у нас не нашлось времени поговорить, но…

– Мы работаем, – сказал Эрен. – Я понимаю.

Тави спал в брюках и сапогах. Он встал, накинул тунику и повернулся, чтобы крепко обнять Эрена.

– Рад тебя видеть.

– Взаимно, – ответил Эрен, отстранился и подозрительно оглядел Тави с ног до головы. – Во́роны, ты вырос. После двадцати лет человек не должен больше расти, Та… – Он покачал головой. – Да. Сципио. В Академии все были одинакового роста. А теперь ты такой же высокий, как Макс.

– Очевидно, стараюсь компенсировать потерянное время, – сказал Тави. – А как ты?

– Рад, что убрался с островов, – ответил Эрен, нахмурился и отвел глаза в сторону. – Впрочем, я бы предпочел вернуться с лучшими новостями. И передать их кому-то другому.

– Ты разговаривал с пленниками?

Эрен кивнул:

– Они начали сотрудничать. Я практически уверен, что убитый был агентом Калара, он же руководил всей операцией. Остальные лишь исполнители. У легионера всегда есть варианты заработать.

– Особенно у тех, кто склонен к авантюрам.

– И прежде всего у ветеранов, – согласился Эрен.

– Ладно, – сказал Тави. – Освободи их, пусть возвращаются в свою центурию.

Эрен заморгал:

– Что?

– Там целое копье ветеранов-легионеров, Эрен. Они нужны мне.

– Но… командир…

Тави посмотрел курсору в глаза:

– Я принял решение, выполняй.

Эрен кивнул.

– Хорошо, – ответил он. – Первое копье просил тебе сказать, что канимы уже преодолевают вторую линию дозоров и не пытаются действовать скрытно. Он полагает, что канимы будут здесь примерно через час.

Тави нахмурился:

– Я просил, чтобы меня разбудили, как только первые дозоры войдут с ними в контакт.

– Он сказал, что в ближайшие несколько дней тебе будет не хватать сна больше, чем ему. Трибун Антиллар с ним согласился.

Тави нахмурился. Макс, конечно, может рассчитывать на магию и не спать несколько дней. Весьма возможно, что Валиар Маркус обладает такими же способностями, в отличие от Тави, – хотя в последние два-три года ему требовалось меньше спать и он стал быстрее восстанавливать силы, чем раньше. Однако предела своих возможностей он пока не выяснил.

Вероятно, Макс и Первое копье были правы, позволив ему подольше поспать. Великие фурии знают: сегодня ему потребуется светлая голова.

– Хорошо, – сказал он. – Эрен, я понимаю,