На этой мысли звездная темнота улетучилась, и я обнаружила себя в саду Бастиона. В воздухе витал тяжелый запах каких-то ночных цветов, густая растительность еще не просохла от росы, а где-то там, вверху, находились окна моей спальни.

Сориентировалась. Теперь можно идти искать.

В глаза сразу же бросилась одна странность: освещение отсутствовало, совсем. Не горел ни один светильник, замок мрачно взирал на мир черными провалами окон. Выходит, с электричеством что-то не то. Марик поработал, больше некому!

Хотела потихоньку обойти парк, а потом уже пробраться в холл, надо же с чего-то начинать. Но планы нарушил звук бьющегося стекла, следом послышались голоса. От волнения я не смогла определить, кому они принадлежат, но на всякий случай решила подобраться поближе.

Ослепительная бело-голубая вспышка в следующую же секунду показала, насколько верным было это решение. Лично мне был известен только один человек, способный на подобное.

— Марияр! Ненавижу!!!

Бальный зал. Благодаря принцу в Бастионе я ориентировалась неплохо. Даже смогла вспомнить, что там есть колонны, несколько ниш для желающих уединиться и декоративные ели в кадках.

В качестве наблюдательного пункта выбрала нишу, в нее и перенеслась.

— Хватит бегать от меня! — Голос Тенмара звучал самую капельку высокомерно. — Я сюда пришел не в салочки играть. Бери оружие и защищайся!

Сильно лязгнуло, будто принц бросил врагу нож или даже меч, а тот его не поймал. Не захотел.

— Отвали. Я с инвалидами не дерусь, — безразлично отмахнулся Марияр. — Кто тебе вообще форму выдал? Или это и есть лучший хран, которого смог противопоставить мне ваш никчемный Департамент?!

Рискуя быть замеченной, я осторожно выглянула из своего укрытия.

Зал был совершенно пуст. Ни мебели, ни картин на стенах, ни елей в кадках. Одни голые стены остались.

Нет, Марик не прав, форма смотрелась на принце очень даже неплохо. Перекос в плечах, конечно, был заметен, плюс враг наверняка обратил внимание на изуродованный глаз… Как-то даже не ожидала от него благородства! Или мнящий себя победителем может позволить себе подобную роскошь?

— За неимением поблизости слуг представлюсь самостоятельно: его высочество, принц Тенмар Морн, наследник престола и один из руководителей Департамента по отлову и изоляции. — Надменных ноток в приятном голосе прибавилось.

Марика основательно перекосило, челюсть забавно отъехала вниз, глаза выпучились.

А принц, довольный произведенным эффектом, отсалютовал противнику длинным кинжалом… мечом, наверное. Я никогда раньше их не видела.

— Марияр, будущий хозяин твоего королевства, — тут же вскинулся незваный гость, но брать в руки оружие, валяющееся у его ног, пока не торопился.

— Фамилия мерзавцам из подземелья не полагается? — брезгливо уточнил Тен.

Попал в точку. Мерзавец чуть заметно поморщился.

— Ты порушил столько жизней и гордишься этим! — прорычал Марияр, медленно приближаясь. — Кто-то должен был прижать хвосты департаментским псам!

Ненавидящие взгляды скрестились так, что воздух завибрировал от напряжения.

Три шага, почти незаметный росчерк меча — на кожаной куртке Марика появилась несимпатичная дыра, края которой почти сразу испачкались красным. Кровь.

— Силенок не хватит, — равнодушно констатировал Тен.

Дальнейшие события развивались предсказуемо. Марияр выбросил вперед ладони, с которых сорвались белесые нити. Только чудом Тенмар ускользнул от неминуемой смерти. Только чудом я не заорала от ужаса.

— От тебя мокрого места не останется, щенок королевский, — прошипел мерзавец, надвигаясь.

Новую вспышку я увидела, даже зажмурившись. Свет в темноте, треск, зловонный кисловатый запах… Когда же перестала прятаться от реальности, с радостью наблюдала, как Тенмар ловко поднимается с пола в шаге от того места, куда ударил заряд.

— Ладно, я ошибся: силен! — ослепительно улыбнулся будущий король Эгрекса. — Но ловкость и сообразительность отсутствуют напрочь.

Я перехватила нож покрепче. Зачем он нарывается? Ясно же, что в сложившихся обстоятельствах силовой перевес всецело на стороне мерзавца Марияра. У нас с принцем способности полезные, но врага с их помощью не победишь.

Страх кружил голову и заставлял платье противно липнуть к телу.

— Вот уродец!

Какое-то время они безмолвно кружили по залу, будто танцуя. Несмотря на физический недостаток, принц ни в чем не уступал противнику, его движения были плавными и какими-то неуловимыми, ни единому разряду так и не удалось попасть в цель. Марик смотрелся куда тяжелее. Впервые его невероятные силы не давали результата, и парень заметно нервничал.

— Да, еще одно, — продолжал дразнить врага принц. — Забыл уточнить: Катарина сбежала ко мне. Досадно, правда?

— Это ложь. — Марияр замер на месте и уверенно мотнул головой.

— Тогда откуда, по-твоему, я ее знаю?

Все, это была последняя капля. Марик дико взревел, припал на колени, ладонями коснулся пола… По стенам рассыпались световые блики. Мамочки, он же тут все разнесет!

Я вжалась в темноту ниши и крепко зажмурилась.

Секунда, вторая… целая минута прошла, а ничего не происходило. И тишина стояла такая, что прямо оторопь брала.

Набравшись храбрости, я снова выглянула из своего относительно безопасного уголка. И чуть не рухнула, поняв, что именно происходит в зале!

Марияр с ужасом рассматривал свои обожженные ладони.

— Почему… почему не получилось? — глупо бормотал он, невидяще глядя сквозь собственные трясущиеся пальцы. — Куда девалась моя сила?!

Кажется, я даже рот приоткрыла от изумления. Ничего себе поворот событий!

Но для Тенмара особой неожиданности не произошло.

— Что-то я сегодня забывчивый. — Сытым лисом профырчал принц, приблизился к поверженному врагу и плоской стороной острия похлопал его по плечу. — Не сказал тебе, что тоже имею способности…

— Ты?!

— Я.

И тишина.

Мне можно уже выйти? Или все еще опасно?

— Не хочешь узнать, какие именно? — миролюбиво осведомился Тен.

— Мне плевать.

Марик снова и снова пытался заставить свои руки искриться, тряс ими, царапал почти до крови… Ничего. Результата не последовало.

— Я умею притягивать к себе, что бы ни пожелал. — Его не просили, но Тенмар не мог не поделиться столь ценной информацией. Очень уж хотелось полюбоваться на вытянувшееся лицо этого гада ползучего! — А пару минут назад я пожелал твою силу.

— Что-о?! — взвыл Марик и попытался было наброситься на принца с кулаками, но острие у горла отрезвило в момент. — Ты! Гнусный ворюга!