«Боги! А это еще кто?!» – в первый миг сердце Айны застыло от страха, но потом она поняла, что это судно едва ли имеет отношение к пиратам.

Даже издалека она могла различить на мачтах стремительного парусника белые флаги Островов.

Айна изо всех сил вглядывалась в даль, пытаясь, понять, что там происходит, но хоть она и обладала очень зорким зрением, на сей раз этого оказалось недостаточно – оба корабля были слишком далеко.

Зрительная труба! Ну конечно же!

В каюте капитана Айна никогда не бывала, но долго искать ей не пришлось: труба лежала прямо на столе, медленно перекатываясь от одного его края к другому. Схватив ее, Айна метнулась обратно на палубу, едва не упала на скользких от крови ступенях, больно ушибла локоть о стену, но даже не заметила этого, спеша наверх.

Корабль с белыми флагами уже заметили все. Шуна стояла у самого борта и мучительно щурясь, пыталась рассмотреть происходящее. Рядом с ней два матроса горячо спорили о чем-то. Капитан Лест, кривясь, пытался встать, ему помогал гвардеец с перевязанной рукой, еще один остался рядом с Лианом, который выглядел так, словно минуту назад ему снова дали по голове – он был в сознании, но сидел с широко раскрытыми ничего не видящими глазами. Айна испытала болезненный укол страха за него, но в следующий миг она уже стояла у борта, приложив трубу к глазу, и наводила фокус, как это делал капитан корабля. В скачущем кружке, приблизившем к ней оба корабля Айна с изумлением и радостью увидела, как быстрый парусник нагоняет пиратов. Надежда вспыхнула в ее душе ярким огнем.

– Что там творится? – услышала она полный волнения окрик капитана Леста. – Леди Айна, ради бога дайте мне взглянуть! – он кое-как доковылял до высокой бочки, лег на нее грудью и вцепился в трубу, которую протянула ему Айна. – Твою ж через корыто! Это боевое судно Давиана! Что его парни здесь делают?! Ох, как же вовремя... Как вовремя, демоны забери! Давайте ребята, давайте, размажьте этих тварей!

Без трубы Айна ничего толком не видела, но пожелание предводителя гвардейцев полностью разделяла. Ее сердце тоже жаждало крови и мести. Она и не знала, как много ярости может скрываться в нем... Так много, что казалось, ее сейчас разорвет на части от желания перенестись через воды моря и оказаться в гуще событий, увидеть, как мечи людей с Белых Островов вонзаются в тела ненавистных похитителей.

– Ну же, скажите, что там! – не выдержала Шуна.

Капитан Лест устало опустил трубу, ему было трудно удержать ее долго, и степная девчонка тут же схватила прибор сама.

– Ого! – воскликнула она. – Эти парни серьезно настроены! У них тоже есть такие крючья, и они уже заарканили ублюдков! Ты только посмотри!

И Айна посмотрела. Дрожащими руками она приложила трубу к правому глазу и с замиранием наблюдала за тем, как множество ловких и сильных воинов в мгновение ока облепили борта вражеского судна. Похоже, огонь, порожденный Фарром, не только повредил пиратский корабль, но и серьезно проредил саму команду. Всмотревшись изо всех сил Айна сумела различить на корме силуэт в красном камзоле. Клятая стерва размахивала руками, Фарра нигде не было видно.

«Боги, только бы он был жив! Только бы эти люди успели!»

Труба снова перекочевала к капитану гвардейцев. Немного отдышавшись, он посмотрел в хитроумное устройство и воскликнул:

– Шлюпка! Кто-то явно пытается бежать с корабля!

– Кто?! – взволнованно спросила Айна, изнемогая от желания вырвать зрительную трубу и посмотреть самой.

– Не знаю, леди. Плохо видно. Взгляните.

Айна сразу же увидела это небольшое суденышко, оснащенное парусом. Шлюпка как раз коснулась воды. А мгновением спустя в нее скользнули три фигуры, одну из которых Айна без труда узнала по ярко-красному наряду.

– Гадина... – выдохнула она. И добавила еще несколько слов, которые были скорее впору Шуне. Та посмотрела на Айну с изумлением.

-– Кто там? – спросила она, стискивая руки в кулаки. – Что происходит?!

– Их вожачка пытается удрать, – Айна позволила Шуне отобрать трубу. – Гнусная похотливая сука...

– Я не вижу Фарра, – глухо сказала Шуна. – Айна, где он?

– Не знаю... – она ничего не знала, ничего не понимала, но больше не могла, совершенно не могла думать о плохом. И вообще думать не могла. – Надеюсь, остался на корабле... Я не видела, чтобы его забрали в шлюпку.

– Боги! – Шуна сжимала трубу так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев. – Ну же, Белогривый, вылезай, мать твою! Где ты?! – она водила прибором из стороны в сторону, обшаривая взглядом пиратский корабль. – Проклятье... я его не вижу...

Айна поняла, что еще пара мгновений, и она окончательно разучится дышать. Вместо того, чтобы забрать у Шуны зрительную трубу, она отошла в сторону и попыталась сделать вдох поглубже. Получалось плохо. Тогда Айна опустилась на палубу рядом с Лианом, который по-прежнему выглядел слишком с т р а н н о.

«Да ведь он там, – догадалась вдруг Айна. – На этом клятом корабле... Как? Как ты делаешь это, Ли? – увидев капли пота, стекающие по вискам ее золотого дракона, она осторожно обняла его и уложила голову Лиана себе на грудь. – Милый мой... Что ты делаешь с собой? Как тебе еще хватает сил?»

Время застыло. Время распалось на части. Айна перестала понимать где она и что вокруг.

– Они разворачивают корабль, – донесся до нее дрожащий голос Шуны, возвращая в реальность. – Похоже, плывут к нам...

Айна ничего не ответила. Минутой ранее она почувствовала, как устало обмяк в ее объятиях Лиан. Глаза его закрылись, а дыхание стало едва различимым.

«Пожалуйста, держись, – думала Айна, роняя слезы на его потемневшую от крови кольчугу. – Пожалуйста... родной мой... Я знаю, ты отдал все свои силы там... Ты всегда отдавал их без остатка...»

Шуна наконец почуяла неладное и метнулась к ним.

– Что случилось?! Ему стало хуже?!

– Да, – Айна говорила с трудом, язык едва ворочался у нее во рту. – Я думаю... думаю, он был с Фарром.

– Разве такое возможно?! Ай, не важно! Что н а м – т отеперь делать?!

– Надо бы снять с него кольчугу, леди, – подал голос один из гвардейцев. – Хотя бы расстегнуть. Ему трудно дышать в этом железе. И отнести в тепло... он совсем холодный.

В каюте Фарра было странно необыкновенно тихо. Здесь все еще горел фонарь, хотя дневной свет давно уже заполнил помещение. За бортами мирно плескалась вода, ветер стихал. Гвардейцы уложили Лиана на кровать и попытались хотя бы немного ослабить давление кольчуги, но снять ее не представлялось возможным из-за торчащего из спины болта.

«Надо ведь отправить птиц, – вспомнила Айна, но после того, как она сама села на пол у кровати и прислонилась головой к ее борту, необходимость встать казалась совершенно недостижимым подвигом. – Еще немного, – сказала она себе. – Я посижу еще чуть-чуть и пойду...»