Разбудил ее топот множества ног, громкие голоса и радостный вскрик Шуны.

Распахнув глаза, Айна увидела, как в каюту входит... Патрик!

Лишь мгновением спустя она поняла, что это не он... Те же солнечные волосы, собранные в аккуратный хвост, те же пронзительные серые глаза, чуть вздернутый нос и гладко выбритый подбородок. Но этот человек был намного моложе, выше ростом и шире в плечах.

– Леди, – вошедший изобразил нечто вроде поклона и сверкнул глазами. – Позвольте пригласить вас на мой корабль. Здесь... эммм... стало слишком неуютно, вы не находите? А там вас ждет чистая каюта и Его Высочество принц Фарр, который весьма обеспокоен вашей судьбой. И... да, простите, забыл представиться. Даниэль Крылатый, крон-принц Белых Островов и третий наследник Закатного Края к вашим услугам!

На сходнях, переброшенных между двумя кораблями, наследник Белых Островов услужливо подал Айне руку, помогая ей перебраться с одного судна на другое. Шуна от подобных услуг отказалась, небрежно дернув лицом и легко преодолев те несколько метров, что разделяли борта. Лиана осторожно перенесли двое парней, с которыми принц Даниэль явился в королевскую каюту «Стрижа». Еще несколько воинов помогли пройти по сходням раненным членам экипажа. Куда их отвели, Айна не видела – как и Шуна, она не отрывала глаз от Лиана, который выглядел совсем уж скверно.

– Сюда, – сказал своим людям принц, – кивая на дверь в кормовой части корабля. Последовав за ними, Айна и Шуна оказались в просторной каюте, рассчитанной по меньшей мере на четверых. И обе застыли, увидев на одной из узких коек человека, чьи белые волосы рассыпались по подушке. Опаленным огнем, они стали намного короче, чем были...

– Фарр! – Айна шагнула к нему и тут же остановилась, увидев, что глаза принца плотно сомкнуты, а грудь медленно поднимается и опадает в такт глубокому дыханию.

– Да, кузен немного не готов к встрече, – охотно пояснил Даниэль, и Айна не сумела понять есть ли в его голосе скрытый сарказм или он говорит на полном серьезе. – Утомился, пока ждал. Но вы не тревожьтесь, это всего лишь сон. Опасность давно миновала. А вот этому парню явно надо оказать помощь побыстрей. Уно, Раст, кладите его рядом, да, сюда. Можете быть свободны.

Как только молчаливые воины убрались прочь, Даниэль подошел к Лиану, которого опустили на ближайшую к Фарру постель, и положил ладонь ему на голову. Он прикрыл глаза и стиснул губы, погружаясь в колдовской поток. Несколько минут каюту полнила тишина, потом принц Островов решительно перевернул тяжело дышавшего Лиана спиной кверху и одним рывком вытащил арбалетный болт. Айна вздрогнула, когда увидела, как из раны упруго выплеснулась ярко-алая струйка, но в следующее мгновение широкая ладонь принца накрыла это место, останавливая и кровь, и боль, и смерть, которой на сей раз снова пришлось отступить.

В который раз...

А сколько их еще будет, если Лиан не снимет свое проклятье? Она боялась даже представить.

Глубоко вдохнув, Айна села на край той кровати, в которой, покачиваясь с боку на бок, стремительный корабль Белых Островов баюкал Фарра. Его лицо, покрытое этой непривычной светлой бородой, заострилось, а на левой брови появился шрам, которого прежде не было.

Ей очень хотелось забраться к нему постель и обнять так же, как Шуна обнимала Лиана – тогда, на полу их каюты... Хотелось хотя бы взять его за руку, убедиться, что он в самом деле жив, что он придет в себя... Но рядом с Даниэлем Айна не смела показывать свои чувства. Она вообще боялась позволить себе почувствовать хоть что-то, пока Лиан оставался таким неподвижным, а Шуна смотрела на своего любимого не отводя глаз, как будто это могло помочь...

Айна знала, что не могло.

Единственной, кто имел влияние на судьбу Лиана, была она сама.

Пока золотой дракон не разорвал их узы.

Теперь его жизнь была целиком в руках человека, что так походил на Патрика... Походил внешне, но точно не по характеру.

– Что ж... Жить будет, – обронил этот человек, убирая ладонь с окровавленной дыры в кольчуге и поднимая на Айну уверенные стальные глаза. – Осмелюсь предложить вам отдохнуть, дамы. Эти двое не проснутся в ближайшие несколько часов, а вам самим не мешало бы прийти в себя. Позвольте мне проводить вас в соседнюю каюту, там вы сможете умыться, переодеться и, если угодно, утолить голод. А если неугодно, просто поспать. Здесь уже сделано все, что можно, и ваше присутствие ничего не изменит, – сказав это, принц Даниэль толкнул створку двери и через миг был за порогом.

Снять с себя кровавое тряпье...

Смыть всю боль и страх, все страшные картины минувшего утра, весь ужас и отчаяние...

Айна еще раз посмотрела на Фарра и Лиана, которые лежали головой к голове и поняла, что принц Белых Островов прав. Видя колебания Шуны, она взяла ее за руку и увлекла за собой к двери.

– Идем, – сказала она тихо. – Если все, что я слышала про Дани, правда, мы можем больше не бояться. Он очень сильный маг и прекрасно владеет даром исцеления.

– Прошу, леди, – Даниэль проводил их в соседнее помещение. – Там у нас была каюта для офицерского состава, а эта – моя и капитана. До прибытия в Золотую Гавань она в вашем полном распоряжении. Я уже велел подать сюда горячей воды и завтрак. За сим оставлю вас. Если что-то понадобится, за дверью будет стоять один из моих людей в полной готовности услужить. С вашего позволения, осмелюсь предложить свои запасные рубахи. Они, конечно, будут вам сильно велики, зато это чистая одежда. А теперь прошу меня извинить, там есть еще раненные, которым нужна помощь.

Оставшись вдвоем, Айна и Шуна не сговариваясь устало опустились на пол возле одного из деревянных ящиков, выполняющих здесь роль кроватей. Они сидели молча, не пытаясь найти слова для всего, что произошло за последние несколько часов. Вскоре в дверь постучали, и один из высоких статных воинов внес в каюту большое ведро с горячей водой. Рядом с ведром он поставил на пол поднос с мылом, парой аккуратно свернутых полотнищ и небольшими тряпицами для омывания. Отвесив вежливый поклон, парень исчез так же быстро, как и появился.

Шуна посмотрела на ведро совершенно пустым взглядом. Айна поняла, что у нее тоже нет сил встать и раздеться... Но и лезть в чужую постель с этим запахом гари, крови и смерти она никак не могла. Впервые ей захотелось увидеть рядом служанку, которая помогла бы раздеться и сама смыла всю грязь с их изможденных избитых тел...

«Надо, – сказала себе Айна – Надо это сделать. Потом сразу же станет легче»

Она расстегнула куртку, даже не пытаясь встать с пола. Бросила ее рядом. Следом рубаху. Потом один за другим стянула сапоги. Оставалось самое трудное – штаны. Для того, чтобы их снять, нужно было оторвать зад от надежных ровных досок пола...

Шуна, сидевшая рядом, даже не пыталась совершить все эти сложные движения. Взглянув на нее, Айна поняла, что степная девочка, как и Лиан, растратила все свои силы без остатка. Она уже почти спала, только глаза еще бездумно таращились в пустоту.