Подозвав помощника, он распоряжается найти Жасмин, котораягде-то здесь разгуливает по садам, и привести ее сюда. Да, надо несколько разсфотографироваться вместе, выпустить новый пресс-релиз, подтверждающийподписание ими контракта… Понадобится хороший пиар-менеджер, который сумеетподогревать интерес до октября, когда в Париже пройдет Неделя высокой моды…Потом он сам возьмется уговаривать бельгийского модельера, скажет ей, что чрезвычайнооценил ее работу и уверен, что сумеет обеспечить ее группе и финансирование, инужную раскрутку — кстати, это чистая правда. Он может с высокой точностьюпредугадать ход ее мыслей: он хочет купить ее, чтобы заполучить главную модель.И торопить бельгийку с рещением сейчас было бы не только неэлегантно, но иневыгодно — это увеличило бы цену. Всему свое время, и лучше уж дождатьсяподходящего момента.

— Я считаю, что мы должны уйти отсюда.

Еве, судя по всему, сильно докучают вопросы журналистов.

— Забудь об этом. Ты знаешь — сердце у меня не изкамня, но я не стану страдать из-за того, что на самом деле всего лишьподтверждает слова, которые ты говорила мне раньше: брось кино. Мы с тобойпришли на прием и должны оставаться здесь до конца.

Эта фраза, прозвучавшая жестче, чем ему хотелось бы, на Евуне произвела никакого впечатления — как если бы и любовь его, и ненависть былией совершенно безразличны. Хамид продолжает уже совсем иным тоном:

— Это грандиозный праздник. Наш хозяин потратил, должнобыть, неимоверные деньги на свое присутствие в Каннах, на то, чтобы доставить иразместить звезд, приглашенных на исключительных условиях участвовать в этомбаснословно дорогом гала-ужине. Впрочем, можно не сомневаться: благодарябесплатной рекламе всего этого — на страницах газет, на журнальных полосах, впрограммах национального и кабельного телевидения, которому нечего показывать,кроме таких вот грандиозных светских мероприятий — он получит прибыль раз в10–12 больше. Для женщин его драгоценности будут ассоциироваться с гламуром иблеском, мужчины начнут носить его часы в доказательство своего могущества ибогатства, юнцы — листать эти страницы и думать: «И я хочу когда-нибудьоказаться там и одеваться точно так же…»

— Пойдем отсюда. У меня какое-то нехорошеепредчувствие.

Это — последняя капля. Целый день он безропотно сносилдурное настроение жены, которая постоянно проверяла, нет ли нового сообщения все телефоне. Теперь он всерьез начинает подозревать — творится нечто странное.Появился другой мужчина? Бывший супруг заметил ее в баре и теперь во что бы тони стало желает добиться встречи? Но если так, отчего бы не сказать все прямовместо того, чтобы замыкаться в неприязненном молчании?

— Я не верю в предчувствия. И пытаюсь ласково испокойно объяснить тебе, чего ради устраиваются подобные празднества. Еслидумаешь вновь заняться бизнесом — ты ведь говорила как-то, что всегда об этоммечтала, если хочешь с успехом покупать и продавать изделия высокоймоды, — постарайся вникнуть в мои слова. Кстати, когда я сказал, что вчераночью видел твоего бывшего мужа в баре, ты ответила, что это невозможно. Тыпоэтому ни на миг не выпускаешь из рук свой телефон?!

— Ему здесь нечего делать.

На самом деле Еве хочется сказать: «Я знаю, кто попыталсяуничтожить твой кинопроект — и преуспел в этом. Я знаю, что он способен еще ине на такое. Постарайся понять, что нам грозит опасность, и уведи меня отсюда».

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Отвечаю: да, поэтому. Потому что знаю его, чувствую,что он где-то рядом, и боюсь.

— Я ведь тоже рядом, — с усмешкой отвечает Хамид.Ева берет бокал с шампанским и залпом выпивает.

Он ничего не говорит ей по этому поводу, понимая, что онатолько того и ждет.

Хамид оглядывается вокруг, стараясь выбросить из головысообщения, которые недавно одно за другим высвечивались на дисплее еготелефона. Ищет возможность сфотографироваться с Жасмин, прежде чем всехпригласят в зал, где сервирован ужин и куда не пускают репортеров. Гибельзнаменитого киноактера случилась как нельзя более некстати: никто даже неспросил о сенсационном контракте, который он, Хамид, подписал с никому неизвестной манекенщицей. Еще полчаса назад эта новость была у всех на устах —сейчас до нее никому нет дела.

Он понимает, что хоть и работает столько лет в сфере гламураи роскоши, ему еще многому надо учиться: миллионный контракт моментально забыт,а вот устроитель сегодняшнего вечера сумел подогреть к нему интерес прессы. Ниодин из собравшихся здесь журналистов не пошел в полицию или госпиталь, чтобыполучить информацию из первых рук. Если бы даже все они не специализировалисьна моде, редакторы не решились отозвать их отсюда по той простой причине, чтоубийствам не место на страницах, посвященных светской жизни.

Знатоки драгоценностей не суются в хитросплетения мира кино.Искушенные и вдохновенные певцы тусовок знают: сколько бы крови ни лилось вмире в этот самый миг, люди все равно будут отыскивать те фотографии, накоторых запечатлен иной мир — идеальный, недостижимый, полный изобилия.

Убийства могут случиться в доме за углом или на соседнейулице. Такие ужины, как этот, — только в заоблачных высях. Что большевсего интересует простых смертных?

Вот такие вечера.

О них еще за несколько месяцев пишет пресса, сообщая, чтознаменитая ювелирная фирма устраивает в Каннах свой традиционный праздник,приглашения на который уже разосланы. Это не в полной мере соответствуетдействительности: половина будущих гостей получает нечто вроде меморандума спросьбой загодя подтвердить, будут ли они присутствовать на торжестве.

Те читают газеты, а потому, разумеется, немедленно отвечаюти подтверждают. Заказывают билеты на самолет и номер в отеле — платят задвенадцать суток, хотя проживут там не более двух. Они должны показать всем икаждому, что все еще принадлежат к Суперклассу, ибо эта причастность открываетмногие двери, облегчает ведение дел и приятно щекочет самолюбие.

Через два месяца приходит настоящее приглашение. Женщинывпадают в волнение, не зная, какой туалет лучше всего надеть по такому случаю,мужчины поручают секретаршам обзвонить кое-кого из знакомых и справиться, можноли будет с ними выпить там в баре шампанского и обсудить до начала ужинанекоторые вопросы. Это специфически мужской способ сообщить: «Я-то приглашен. Аты?» И как бы тот ни клялся, что у него дел по горло и едва ли он сумеетвыкроить время, чтобы слетать в Канны, подобный ответ расшифровывается так: этовсего лишь попытка дать пристойное объяснение тому печальному обстоятельству,что ни предварительного, ни окончательного приглашения имярек еще не получал.

Не пройдет и нескольких минут, как он приведет в действиевсе свои знакомства и связи, подключит друзей, партнеров, компаньонов — ираздобудет вожделенный билет.