Суздальцы кинулись в атаку. Я бросил Клавдию и принялся рубить их очередями, дожигая последнюю ленту в пулемете. В огненном кругу трасс главным было отбиться от врагов.

Амазонка стонала и корчилась. Я чувствовал, как она бьется, теряя кровь и жизнь. Но я не мог оторваться, пока не свалил всю группу противника. Тогда я снова смог заняться Клавдией.

Но было поздно. Она улыбнулась мне отстраненной, нездешней улыбкой, которая бывает у умирающих, когда боль от несовместимых с жизнью ран заглушена эндогенным эндорфином – последней милостью этого неласкового мира.

Девушка прошептала: «Не повезло». Увидев подбежавшую княжну, она нахмурилась и отвернулась. Через миг ее не стало.

С неожиданной злостью я вырвал из рук Рогнеды ее «Кедр» и швырнул пукалку в кусты. Аккуратно взяв у мертвой амазонки бесшумный автомат, молча протянул его Рогнеде. Та, видя мое состояние, взяла «машинку», не сказав ни слова.

Я дал Гане время попрощаться с подругой, а сам сбегал на позицию врагов. Пошарив в оружии убитых, я выбрал почти новый АЕК для княжны и собрал рожки с патронами.

Княжна за это время успела закрыть Клавдии глаза, протереть ее лицо от крови и сложить покойнице руки на груди.

Мы замерли, бросая последний взгляд на нее. Мне вспомнились слова из песни, что когда-то Клавдия пела на пару с Ганей:

Княжна всхлипнула, я вздохнул, мысленно прося прощения у убитой. А через секунду мы побежали прочь от этого места, зная, что сейчас на звуки стрельбы начнут подтягиваться враги.

Легкие с трудом втягивали воздух, ноги потеряли чувствительность, сердце пыталось выскочить. Больше всего хотелось упасть и остаться лежать неподвижно. Но вместе с болью росло холодное спокойствие, словно сознание разделилось с телом и больше не считало его своим. И это спокойствие позволяло выжимать из мышц последние силы, несмотря на протесты нервной системы, которая кричала, что тело вот-вот рассыплется.

Вдруг возникла и другая мысль – о предопределенности того, что я останусь один на один с дочкой князя. Рыжеволосая и зеленоглазая Ганя долго была героиней моих грез. Я мечтал жениться на ней, пока не увидел ее голой в объятиях боярина Романа.

Даже с кровью выдрав княжну из сердца, я понимал, что она лучше всех других девушек способна откликаться на самые тонкие движения моей души. В тяжелые дни под Покровом я вспоминал как самое светлое событие в жизни бал во дворце по случаю производства в офицеры и наше короткое свидание после.

Но сейчас битая и поротая, пытанная током, отравленная ядовитой энергией вампирши, выкупленная у смерти ценой полутора десятков человек, среди которых были два моих лучших друга, она стала для меня просто некой абстрактной единицей, которую нужно сопроводить во Владимир, на радость ее папочке, такой же мерзкой твари.

Наконец мы остановились, упали. Постепенно дыхание пришло в норму. Но после краткой передышки мой организм отказался слушаться. Ноги едва шевелились, на глаза накатывала темная пелена, сознание уплывало куда-то далеко, в край мягкого покоя. Что-то внутри нашептывало: «Ляг, отдохни». Каждая клеточка молила дать возможность телу растечься по влажной траве и застыть, выпуская боль в прохладную землю.

Рогнеда была не в лучшем состоянии.

– Надо спрятаться и поспать, – пьяным от усталости голосом сказал я.

– Да, – согласилась княжна. – Мы не сможем двигаться, если сейчас не отдохнем.

Укрытие нашлось скоро. Упавшее в овраг дерево спрятало нас под свою мертвую крону. Из последних сил я натащил веток, чтобы не лежать на сыром песке, и забрался в сляпаный на скорую руку схорон.

Места было немного. Княжна без сантиментов, не спрашивая разрешения, почти вся улеглась на меня и тут же уснула. Но я настолько устал, что мне это было все равно. Какое-то время я уговаривал себя не спать, проваливался на короткое время в забытье, снова отчаянным рывком возвращался в реальность. Последняя моя мысль перед забытьем: «Вылазка, бой в подземелье, бой в лесу, бег по пересеченной местности много часов подряд… Сколько можно?..»

Ослепительное солнце озаряло белый песок пляжа и бирюзовую воду. Я лежал раскинув руки под его лучами, впитывая огненную силу звезды. Рогнеда вышла из моря, мокрая, загорелая, раздетая. Она с улыбкой, нисколько не стесняясь, показала себя со всех сторон, потом опустилась рядом и вдруг набросилась на меня, целуя мои лицо, губы, шею. Она обнимала меня и страстно прижималась всем телом, совершая непроизвольные движения тазом от охватившего ее желания. «Даня, мой герой, возьми меня скорей», – горячо шептала мне в ухо девушка.

Тут я вернулся в реальность. Было темно и холодно. Кто-то зажимал мне рот ладонью и наваливался. Я хотел вскочить, сбросив противника, но понял, что это Рогнеда. Княжна действительно почти лежала на мне. Она напрягала и расслабляла мышцы, готовясь к бою. Ощущения от ее слегка попорченной, но все же очень притягательной плоти были запредельными. Железобетонная эрекция разрывала ткань штанов. Мне хотелось перевернуть ее на спину, овладеть ею, но тут до меня дошел смысл слов, которые негромким шепотом говорила девушка.

– Даня, милый, проснись. Они рядом.

Возбуждение сразу прошло. Я мотнул головой, освобождая губы:

– Где?

– Кругом… – ответила княжна. – Вампиры знают, что мы тут. Они обыскивают каждый метр земли в этом квадрате.

– Сколько у нас есть времени? Мы сможем выбраться и убежать?

– Не уверена, – ответила девушка. – Я вылезу одна. Пока они будут со мной возиться, выпрыгивай следом и гаси всех. Только быстро, иначе они успеют убить меня.

– Хорошо, – согласился я. – Постараюсь…

– Дань… – спокойно и серьезно, безо всякой рисовки заметила княжна. – Если убьют меня, ты тоже не выберешься. А доберешься до Владимира – тут же на кол попадешь.

– Спасибо за предупреждение, – зло заметил я. – Сразу в леса подамся. А ты не подумала, чего ради я с моими парнями столько времени зря потерял? Могли ведь сразу дернуть…

Рогнеда смутилась:

– Так ведь вам приказали…

– Да видал я приказы папашки твоего и всех его генералов, – тут меня понесло, – и тебя, дура, тоже. Если бы мы не рассчитывали получить амнистию для всей Покровской заставы, хуй в этот бардак я бы сунулся.

– Вот как… Идиот, подонок, бесчестный смерд, подлый бандит, – не осталась в долгу девушка.

– После того как нас князь в лесу на расправу бросил без боеприпасов и провизии… – начал было я.

Но наша перепалка была прервана кем-то из суздальцев.

– Кто тут? Ну-ка вылезай! А то стрельну!

– Не стреляйте, – отозвалась Рогнеда. – У меня нет оружия.