всегда есть грандиозные, тщательно продуманные планы. Поэтому я предлагаю взорвать дом, пусть даже вы и проиграете квест».

Когда шёл этот обмен мнениями, мы ещё думали, что лич – это Перопад, и логово его находится в магистрате. Но с тех пор Мордекай переменил мнение. Кажется, он решил, что раз мы перебили большинство сторонников Ремекса, лич стал уязвимым. А значит, стоит рискнуть и приблизиться к нему. Кроме того, Мордекай допускал, что Ремекс прячется где-то над складом Меченосцев. Для ночной «перезагрузки» Меченосцев используется магический кристалл, а значит, лича не увидеть, если обыскивать город при помощи магии.

Мордекай: «Вот ещё загвоздка. Очевидно, есть другой босс. И если до сих пор действовал босс местности, то следующий, даю клюв на отсечение, – босс района. Так что даже если Ремекс ослаблен, вам нужно хорошенько подготовиться».

И мы приняли решение. Мы бросаем вызов личу, когда он слаб и знает, что мы идём на него. Весьма вероятно, что он давно уже за нами наблюдает. Поэтому мы медленно и уверенно начиняем нижний этаж казармы взрывчаткой в таком количестве, чтобы вся конструкция разлетелась в пыль.

Мой первоначальный план состоял в том, что Пончик остаётся снаружи, а я иду к личу один. Но Пончик отказалась наотрез.

– Ты обещал, что я не умру одна, – напомнила кошка. – А тебе не сдержать обещания, если ты умрёшь раньше меня. Значит, действуем вместе.

Я уступил, хотя для этого потребовалось изменить план.

Сейчас в толпе стояла Катя. Сейчас она выглядела намного лучше и более естественно. Её внешность всё ещё наводила на мысль о том, что женщина выпала вниз лицом из горящего дома, но теперь я бы не усомнился в её человеческом происхождении.

Я подозвал её и вручил дистанционный пульт для взрывчатки, с виду напоминавший карандаш.

– Не выпускайте его из рук, – распорядился я.

Она попятилась.

– Не-а, не-а, не давайте мне это.

– Уберите в инвентарь, – предложил я, вкладывая прибор в её ладонь. – Нажмёте на кнопку, если мы погибнем, или я вам скажу. Никаких вопросов. Просто делайте.

Она смотрела на взрыватель, как на навязанную ей живую змею.

– А почему вы сами не хотите держать это у себя? Карл, в описании говорится, что оно может сработать само по себе.

– Просто уберите в инвентарь, – повторил я. – Всё будет хорошо.

Предмет исчез в Катином запаснике.

– Но почему я?

Она продолжала упрямиться. И смотрела с подозрением.

– Мы не знаем, способен ли этот гад контролировать наши мысли. Всё-таки это лич. Нужен кто-то находящийся вне сферы влияния, кто мог бы привести машину в действие в случае острой необходимости.

– Так чего добиваетесь лично вы? – уточнила она. – Гарантированного уничтожения?

– Ответов. Он хочет жить. Разумеется, это риск. Но мы в любом случае всё время ходим по лезвию ножа.

Катя покачала головой.

– Хекла предупреждала, что вы безумны.

– Прежде чем нажимать, убедитесь, что находитесь как минимум в квартале от этого дома. Здесь хватит динамита на то, чтобы ваши чугунные боты отправились на родину, в Исландию. – Я обратился к толпе: – Вы все находитесь в зоне взрыва. Отойдите. И отойдите далеко.

Когда толпа начала рассасываться, мы вошли в казарму. Я бросил на Меченосцев беспокойный взгляд, и мы быстро прошли к незаметной двери в углу помещения. Я достал лестницу и начал подниматься. Пончик сидела на моём плече и дрожала.

– Оно движется. Но оно движется к дальнему углу дома, как будто спасается от кого-то, – доложила Пончик.

– Не убивай нас! – прокричал я через всю комнату. – Не то ты тоже погибнешь!

Я сделал глубокий вдох, разглядев в дальнем углу зала дрожащего монстра.

Карл: «Это не лич, Мордекай. Это не грёбаный лич!»

Глава 24

– Ты меня понимаешь? – спросил я.

– Не подходи. Нет. Нет. Стой там. Не взрывай меня, – говорил Ремекс. Говорил отрывистыми выдохами. – Пожалуйста. Не приближайся.

Растерявшись, я просмотрел свойства этого создания. Сколько бы мы ни готовились, сколько бы ни предупреждал нас Мордекай, оно оказалось не боссом. И не личем.

Ремекс. Душепиявец-накопитель. Уровень 1

Это миньон-отказник мисс Пушинки

Случалось ли вам играть с доской уиджа[111] и вдруг обнаружить, что общение с утраченным любимым не удовлетворяет вас более? Может, вам хотелось сделать его чуточку повыше? Вернуть к жизни, скажем? А потом дать ему работу? Душепиявец сделает всё это и даже больше!

Эти непрочные, но физически мощные немёртвые творения может создать лишь Некромант или Тёмный священник. Заклинание направляется на душу, возлюбленную заклинателем, и выдергивает её обратно в существующий мир. Этот воскресший дух навеки связан с любимым. Но Душепиявец подобен жёлобу на равнине между жизнью и смертью. Он не принадлежит ни той, ни другой. Одна царапина, нанесённая этим зверем, забирает душу из тела. Украденная душа хранится внутри его, а хозяину Душепиявца открывается доступ к обширным запасам маны.

– Знаешь, – сказал я Пончику, – каждый раз, когда я думаю, что эти мрази поднимаются на новый уровень гребучести, они удивляют меня. Если он хоть качнётся в нашу сторону, бей Магической ракетой.

Ремекс выглядел почти так же, как недавно Перопад, только этот был живой. Вроде как. Как зомбированная ощипанная небесная птица. Глаза – чёрные крутящиеся шары. От него исходил чёрный, мглистый туман. Вдоль его тела двигались эфирные, червеобразные пучки – пародии на крылья, которые были у него когда-то.

В грудь создания вливались тонкие, похожие на нити пучки золотого света, которые связывали его с плавающим по комнате самоцветом размером янтарного оттенка и размером с мяч для гольфа. Световая масса утекала вниз через дырку в полу. Дополнительные усики золотого света колыхались вокруг янтарного шара, протягиваясь во все стороны, словно искали побочные источники питания. Я поёжился, когда этот свет коснулся меня, однако ничего не почувствовал. По-видимому, этот свет не влиял