свой рот ладошками и отступила на два шага назад. Теперь гул голосов, которые находились совсем рядом к нам, смолк.

— Ты что такое творишь, — прорычал на меня Вик. — Какое ты имеешь право так обращаться с моим другом?

— А какое право имеет твой друг так обращаться с моей подругой?

Вик дышал тяжело и прерывисто, точно бык перед красной тряпкой. Но я точно мог сказать, он не был пьян. Его лицо, взгляд, голос — все было предельно чисто, как и накануне.

— Ри никогда не позволяет себе лишнего, — отрезал он.

— Вик, — тут в разговор включился Ри. — Эл не хочет со мной пить. Ты представляешь, — ныл он. — Я ведь просто хотел выяснить, кто победит в нашем состязании.

— Уж не знаю, что он там себе придумал, — сказал я Вику, — Но приставать к девушке с таким непристойным выражением больше, чем просто отвратительно.

— Отвратительно, — глухо повторил за мной Вик, словно не понимая, о чем идет речь.

— Ей надо лечиться, выздоравливать. А вы, вместо того чтобы устроить девушке настоящий отдых, затаскиваете ее на сомнительные пьянки. Да ты хоть знаешь, что Эл в принципе не пьет?

— Не пьет она, значит, — Вик перевел тяжелый взгляд с меня на Эл, которая вся как-то сжалась под таким напором. — Вот оно как…. Неужели, Эл, тебе совсем не нравится подобное? Что же ты раньше не сказала.

— Да я, — она снова залилась краской. — Я бы лучше дома посидела, слишком шумно тут. Но это же праздник и ребят тоже, поэтому я решила, что лучше побуду тут немного.

Продолжить она не смогла, так как у нее совсем пропал голос под этим напором со стороны. Эл всегда боялась пьяных людей, она не переваривала запах алкоголя, а сейчас ее отчитывали за то, что она не рада происходящему.

— Послушай ты, — обратился я к Вику. — Неужели ты не понимаешь, что ей попросту все это ненужно? Получается, что все это время она делала все это против своей воли, потакала твоим капризам, а ты даже не замечал этого.

— И правда, — холодно улыбнулся Вик. — Получается, что все это время я не знал ее.

Эл еще раз вздрогнула и отвела глаза. Она тихо потянула меня за рукав и слегка отвела голову в сторону выхода. Намек был понят. Я схватил ее за руку и направился в ту сторону, волоча за собой Эл. Никто не пытался нас остановить, что было странно, учитывая импульсивный характер Вика.

— Прости, — сказала она, когда мы остались наедине. — Ты был прав тогда, когда сказал, что я сильно изменилась. Жизнь в лагере сильно влияет на всех нас. Не обращай внимания на этот инцидент, ладно? Я просто хочу, — она посмотрела на меня. — Чтобы все было как раньше.

— Не переживай, все именно так и будет.

***

На другой день все стало еще страннее.

Мы пересеклись с Виком еще раз, когда возвращались с тренировки. Эл тогда отводила меня на тренажеры, чтобы показать, что и как. А когда стали возвращаться в корпус, небо уже налилось красным закатом. Эл шла немного впереди меня и весело щебетала о всякой ерунде, которую так нравится обсуждать девушкам. Как вдруг на нашем пути появился Вик. Он шел по своим делам, сжимая в руках кипу документов, исписанных мелким подчерком, но едва завидев нашу пару, сразу же остановился.

— Что, девочки, обсуждаем тряпки? — усмехнулся он.

— А ты хочешь присоединиться? — парировал я.

Вик раздраженно выдохнул, резким движением руки заправил свою челку назад, а затем схватил запястье Эл и с силой притянул девушку к себе. Кипа документов разлетелась по мерзлой холодной земле. Моя подруга коротко крикнула, но не успела ничего предпринять. Я и сам опомнился только тогда, когда он уже схватил Эл за спину и притянул ее к своей груди так, что Эл продолжала стоять ко мне лицом. Вик оперся своим подбородком о ее макушку.

— Что ты делаешь? — возмутилась она.

— В последнее время Эл странно себя ведет, — будто не слыша ее слов продолжал он. — Так все вокруг говорят. Она больше не веселиться в компаниях, стала бродить сама по себе, почти не проводит время со своими старыми друзьями.

— Отпусти меня!

— Разве ты сама не можешь освободиться? — удивился Вик. — Я не сильно тебя держу. В любое другое время ты могла бы одним резким движением повалить меня с ног. Вот об этом я и говорю. Раньше Эл вела себя совершенно по-другому. Сейчас ты какая-то более ранимая. Тебе это совершенно не к лицу.

— Да отпусти ты ее уже! — не выдержал я. — Видишь же, что ей больно. Могла бы она освободиться, давно это сделала. Хватит издеваться.

— А-а, — как-то странно протянул он. — Так вот в чем все дело.

Эл снова опустила взгляд в пол и густо покраснела. Мне даже на секунду показалось, что еще немного и она заплачет. Смотреть на то, как он над ней издевается было как-то слишком. И, конечно, Эл не хотела, чтобы я видел ее в таком положении, когда она совершенно бессильна.

— Не знаю, кто тебя учил манерам, но так нельзя. Еще немного и ты доведешь ее до слез. И если это случится, я не посмотрю, что ты большая шишка.

— Небезынтересное развитие событий, — рассмеялся Вик. — Так вот ради чего это все было, Эл.

— Ты ошибаешься. Вик, все совсем не так.

— Да ну? Мы ведь оба знаем, что я прав, — затем он еще сильнее стиснул Эл в своих руках и уже обратился ко мне. — Послушай меня внимательно. Жизнь Эл принадлежит мне, во всех смыслах. Я ее столько раз уже спасал, что ей долг до конца жизни отрабатывать. Поэтому даже не думай о том, что ты сможешь хоть как-то повлиять на нее и на ее жизнь. Не питай ложных надежд, приятель.

На этих словах он резко отпустил Эл и легонько толкнул ее по направлению ко мне. Я успел подхватить ее, и девушка уперлась лицом в мою грудь. Вик лишь самодовольно хмыкнул себе под нос, а затем пошел в свою сторону.

— Не забудьте собрать все эти документы и через десять минут доставить их мне в кабинет, — сказал он напоследок.

— Но это же его документы, — возмутился я позже. — Он сам их бросил, сам должен и собирать.

— Приказ есть приказ, — пожала плечами Эл.

— Я понимаю, но… он ведь поступает абсурдно. И какая муха его только укусила?

— В том, что касается Вика, — она на секунду задумалась. — Не надо искать глубокого смысла. Он дурак, на самом деле, поэтому и