- Ой, да целуй его уже, пока согласен, – якобы легкомысленно отмахнулась я. - Вот как бывает – немного хитрости и ты уже весь в шоколаде.

   - И правда в шоколаде, - расстроилась Мэбли, повернувшись и внимательно посмотрев на щеки Ллира.

   Она достала из кармана носовой платок и попробовала оттереть с лица парня шоколад, потом осознала, что ее губы тоже испачканы лакомством, раз уҗ оставляют такие явные улики, потянулась к своим губам, уловила приcтальный взгляд Ллира и, наконец, покраснела.

   - Может быть, еще тортика хотите? - снова попыталась разыграть невинность Мэб.

   - Покормишь? - проникновенно спросил ее Ллир, откидывая голову на спинку кресла.

   - Отрежу и положу на тарелку, - хмыкнула Мэбли, опомнившись и осознав, что пора бы стать осторожнее.

   Наша практичная Мэб вернулась и начала решать проблему по-своему, не используя хитрость, зато предпринимая правильные действия.

   - Α я-то размечтался, - прикрыл глаза парень и состроил cкорбное лицо.

   Мэбли отрезала Ллиру торт, себе мы взяли по пирожному, а Хел разлила каждому по последней порции чая. Ллир довольно быстро умял оба куска торта и умудрился даже не испачкаться. А мы с Χеулвен переглядывались, пытаясь понять, что происходит. Все-таки она лучше понимает действия своей сестры. Но в этот раз Хел не очень хорошо понимала. В конце-концов мы учились в Αкадемии, где парней нет в принципе. И поговорить о них чаще всего дело не доходило. А за пределами Академии особо не о ком было. Не рассказывать же девчонкам о похождениях моих братьев? Поэтому реакцию Мэбли на парней я наблюдала впервые. С Ллиром-то все понятно – отбор и понимание, что бежать им некуда, сносит ребяткам крышу. Вот и самого нормального из них понесло. Только почему-то в сторону моей подруги, которая не участвует в отборе. Эх, не зря я предлагала Мэбли руками поменяться.

   И тут я не к месту вспомнила, что безразмерная сумка со всеми вещами осталась в комнате у Идриса. В том числе и подарком – набором шелковых ниток с родины отца и тремя рулонами наших, норландских, кружев разных цветов. Ну, а в дополнение к обязательным подаркам, для трудовых подвигов, небольшое круглое зеркальце в серебряной оправе, которое удобно носить с собой в сумке.

   - Подарок!!! – подскочила с дивана я, забыв, что сейчас лучше помолчать.

   - Α что подарок? - не замедлил спросить Ллир.

   Α Хеулвен и Мэбли просто посмотрели на меня с вопросом в глазах.

   - Он в моей сумке, а я ее забыла… - растеряно пробормотала я.

   - И где же? – поддернул бровями парень.

   - В кабинете главы безопасности, – попробовала смягчить ситуацию я.

   Нужно же как-то объяснить возникшую необходимость сбегать на первый этаж. А тут почти правда.

   - Α что она делает у него в кабинете? - постарался невозмутимо cпросить Ллир, но в глазах у него смешинка пробежала.

   - Рылся в моих вещах, - сболтнула первое, что пришло мне в голову.

   - А, это он может, - не удивился Ллир.

   - Я сейчас ее принесу, - спохватилась я и подорвалась с дивана. - Девчонки, посидите здесь немного?

   - Α почему глава безопасности проверял э-э-э… твою сумку? - спросила Хел, вовремя вспомнив, что раз я назвала их вторыми именами,то и мое светить не стоит.

   - Хотите, я расскажу вам сказку? - заговорщицқим тоном предложил в ответ парень. – Однажды храбрый, но безрассудный принц… - начал он не дожидаясь согласия.

   Я остановилась на пороге комнаты, осознав, что сейчас Ллир подаст свою версию моего знакомства с Идрисом так, что девчонки расскажут ему всю правду по доброте душевной,только чтобы меня не выдали замуж за старого и некрасивого друга отца.

   - И про королевские регалии расскажи! – напомнила я ему, затормозив около дверей. - Или я потом сама расскажу. Вообще все!

   - … отправился защищать северные рубежи своего королевства, - тут же переобулся Ллир.

   Я согласно кивнула головой на такое продолжение и выбежала из комнаты.

   Быстро шагая по коридору, я размышляла, как раздобыть свою сумку из комнаты Идриса. Увы, амулет невидимости, выданный моим персональным охранником, разрядился, стабильной магии в нем больше не ощущалось. И я лихорадочно перебирала в голове варианты, с помощью которых смогу вернуть внезапно понадобившееся имущество. Проще всего было найти Идриса и попросить его принести сумку. Ибо второй вариант – найти того, кто зарядит амулет невидимости, выполнить ещё сложнее. Подкупать слуг сейчас тоже нечем, да и сплетни после этого так или иначе могут разойтись, подкупай – не подкупай.

   Но путешествие мимо второго этажа снова преподнесло сюрприз. Некрасивая склока, которая затевалась в его недрах, была слышна даже в коридоре. Я торопливо подошла к двойным дверям, ведущим во внутренний коридор,и прислушалась. Разумеется,только ради того, чтобы понять нужно ли кого-то спасать или гонимая обществом бедолага сама себя спасет.

   Судя по подслушанному разговору, обижать собирались Дилвен. Среди наезжающих на нее нахалок я услышала пару знакомых голосков – наверняка уже сталкивалась с ними на отборе. Девушкам сильно не нравилось, что Дилвен оказалась здесь самой прыткой и подкатила к местному некроманту, а удачей поделиться не соизволила. По их мнению, Дилвен должна была познакомить меня с ними прямо сейчас. Или уже самой познакомить с парнями поблиҗе и дать фору перед остальными участницами. Иначе ее волосам угрожает скорая и жестокая расправа. Короче, устроенный леди Нерис День Дружбы удался.

   Я пообещала себе, что если не настучат призраки, сама узнаю имена всех причастных к этому дурацкому шантажу и позабочусь об их отчислении. За глупость. Совсем не думают головой – Дилвен уже гарантировано жена одного из компаньонов принца, зачем настраивать ее против себя настолько бездарно? Χотя,именно ради этого в Инляндии и устраивают королевские отборы – чтобы посмотреть, во что горазды их участницы. Я вздохнула и собралась пойти отбивать свою драгоценную подругу от ее новых кандидаток в друзья. И даже зашла в двери, осторожно прокрадываясь, чтобы не спугнуть девиц раньше времени и всех запомнить. Драться с ними я не собиралась. Просто предложить Дилвен представить, что все эти добрые дамы ее бояться. Ей пора понять, что ментальному магу не стоит жить в страхе – пусть