сидел он по отношению к ней в профиль, но это самое движение при сдаче карты показалось отдаленно знакомым. Игрок словно подкручивал ее кистью на себя при броске. Ольге уже приходилось видеть подобное.

Сутулый неторопливо взял карту. К «двойке» и «шестерке» добавился валет. Игрок призадумался, затем не слишком уверенно обронил:

– Достаточно.

– У меня тоже в порядке, – кивнул коротышка и перевел взгляд маленьких глубоко посаженных глаз на сдающего: – Себе.

Человек, который показался Ольге знакомым, положил колоду справа от себя и большим пальцем чуть приподнял самые краешки двух лежащих перед ним карт. Старовойтова невольно подалась вперед. Это движение ей тоже приходилось видеть прежде. Коротышка выудил изо рта сигару и положил ее не в пепельницу, а на край стола. По его губам скользнула улыбка. Наверняка карты, находившиеся сейчас у оппонента, он уже успел пометить раньше.

– Возьму еще одну, – сухо возвестил сдающий.

Он снял с колоды верхнюю карту, добавил ее к двум имеющимся и вновь проделал тот же фокус с самыми краешками.

– Вскрываемся? – проявил нетерпение коротышка. – Или как?

– Вскрываемся.

Первым на стол опустил карты сутулый вооруженный мужчина, которого Ольга могла видеть лишь со спины, но при этом знала, что у него на руках имелось восемнадцать из двадцати одного. Вслед за ним «вскрылись» и двое других. Коротышка радостно потер свои волосатые пальцы, а затем сгреб к себе все лежащие на столе купюры.

– Мне сегодня фартит, как «Спартаку» в позапрошлом туре с «Локомотивом», – сладко прокурлыкал он и принялся тасовать колоду. – Кстати, на той игре я тоже не хило поднялся. Надежный человечек из числа букмекеров кое-что шепнул мне насчет тотала… Но дело не только в его подсказках… Старушка Фортуна вообще благоволит ко мне. Вот прямо с самого моего рождения. Я облизан удачей с ног до головы. Так что заранее сочувствую, парни.

Мужчина, показавшийся Ольге знакомым, отпил пива, а затем неспешно промокнул губы салфеткой. Она уже собиралась было подняться с насиженного места и прогуляться до туалета, чтобы по ходу движения разглядеть этого человека поближе, но ее отвлекли три вошедшие в «Арманьяк» девушки. У всех троих, невзирая на холодную погоду, были крайне короткие юбочки, больше похожие на набедренные повязки, и это заставило бармена буквально распластаться на стойке, чтобы оценить красоту и длину ног вновь прибывших в полном объеме.

Девушки со смехом продефилировали мимо, а одна из них даже игриво похлопала бармена по макушке. Ольга внимательно ощупала взглядом их лица. Той, кого она здесь поджидала, среди новых посетительниц бара не было.

Три грации с тем же задорным смехом приземлились за столик у дальнего окна, где их поджидали двое изрядно подвыпивших кавалеров. Один из них сказал что-то вполголоса, второй радостно закивал, растянув губы в дебильной улыбке, извлек из-под дутой куртки увесистый бумажник и через секунду швырнул перед собой несколько новеньких хрустящих купюр. Одна из девушек, коротко стриженная брюнетка, с огромным, явно не родным, бюстом, тут же ловко сграбастала деньги.

Внимание Ольги привлек одиноко сидящий неподалеку от веселой молодой компании мужчина с острыми, как у эльфа, ушами. Он был одним из немногих, кто потягивал пиво в «Арманьяке» в гордом одиночестве. Однако майора угро заинтересовало не столько это обстоятельство, сколько то, что мужчина искоса поглядывал в ее сторону и тут же поспешно отводил взгляд. Рядом с его полупустой кружкой пива покоился черный айфон.

Один из дружков Толика? Приглядывает за странной путаной на тот случай, если она все же окажется из ментовки?.. Впрочем, тут могли быть и иные варианты…

Вдруг мужчина за карточным столом, все это время державшийся в тени, повернул голову, и у нее непроизвольно вырвалось: «Черт!» Она узнала мужчину. Совершенно определенно узнала. Дело было лет пять или шесть назад. В Питере. Во время ее работы под прикрытием, касаемо одной крупной наркосделки. Этот парень был из числа дилеров. Мелкая «шестерка». Но частично ради достижения цели, частично потому, что ей самой этого хотелось, Старовойтовой пришлось не одну ночь скоротать в постели этого типа… И сегодня встретить его здесь совсем не входило в ее планы. Почему так не вовремя… Ольга бросила взгляд на часы. Согласно информации альбиноса Толика, Левина должна появиться в «Арманьяке» с минуты на минуту. А тут еще этот эльф за столиком у окна…

Старый питерский знакомый, похоже, не обратил на нее внимания и вновь сосредоточился на игре. Сдавал сутулый. Коротышка пыхтел сигарой, отравляя воздух вокруг себя. Его чудо-перстень нанес «крап» на очередную карту. Эльф за столиком у окна поглядывал то на Ольгу, то на вход в бар. Рядом на два освободившихся табурета возле стойки приземлились двое мужчин. От пестрого галстука с огненными кошачьими головами на ядовито-зеленом фоне одного из них у Ольги зарябило в глазах. Она сделала еще один глоток виски и бросила взгляд на дверь. Тучный мужчина в длинном черном плаще только что перешагнул порог и стал озираться в поисках знакомых лиц.

– …Я эти страшилки еще в исполнении деда помню, – громко пророкотал парень в пестром галстуке, видимо продолжая какой-то давно начавшийся монолог. – Царство ему небесное… Хотя он такого выражения бы не принял… Про царствие. Коммуняка был до мозга костей… Так вот, он все время говорил так: «Нас всю жизнь пугали грозным Западом. Дескать, они придут с танками и ракетами, чтобы разрушить все то, что мы строили на протяжении десятков лет». А что получилось на деле? И мой дед это понял одним из первых. Они пришли. Конечно, пришли. Не могли не прийти. Но только вот в чем закавыка… Они пришли не с танками и ракетами, а тупо с деньгами. И сделали так, чтобы мы сами помогли им все разрушить.

– Это да, – не очень охотно поддержал тему собутыльник обладателя пестрого галстука, после чего шумно выдохнул и опрокинул в широко раскрытый рот содержимое своего стакана. – Запад перехитрил нас.

– Точно-точно! Но выходит, что варианта с деньгами никто и не рассматривал?

– Выходит, так.

– Смешно! Хотя, если вдуматься, ничего смешного в этом и нет. Ты только взгляни на экономику нашей страны. Когда такое было? Можно сколь