в икоту, потому что следом идут Роуэн, Уиллоу и Джуна. Сэйнт отчаянно качает головой, и я поджимаю губы. Его секрет со мной в безопасности.

– Привет. Что вы здесь делаете? Выспались? – спрашиваю я у Уиллоу, и ее щеки вспыхивают. Интересно, лежал ли Роуэн еще в постели, когда она проснулась? Если он хоть пальцем коснулся ее после ночи с Клио, мне, к сожалению, придется его убить.

– Уиллоу хотела навестить Финолу, а потом мы идем по магазинам, – объясняет Джуна. – Ты с нами.

– А что вы тут строите? – Роуэн обращается к Сэйнту, который, к счастью, отвлекся. Они вместе направляются к полуразобранному сараю. По мне, конструкция выглядит весьма ненадежной.

– Шопинг? Ты серьезно? – Я поворачиваюсь к Джуне. – Это какое-то кодовое слово?

– Нет. Мы просто вспомнили, что у нас нет платьев на Бал изгнания. – Уиллоу смотрит вслед Роуэну, а потом проводит рукой по лицу. – Кто-нибудь объяснит мне, почему я проснулась голой, завернутой в одеяло, как мумия, а ко мне прижимался Роуэн?

– Он был одет? – Джуна упирает руки в бока. В ее глазах сверкает жажда убийства.

– Да. К сожалению. – Уиллоу морщится. – В голове как будто табун пегасов носится. Что я пропустила?

Мы с Джуной обмениваемся быстрыми взглядами.

– Ты напилась, потом тебя стошнило, и Роуэн не хотел оставлять тебя одну, – осторожно отвечает Джуна.

– О Хронос! Меня вырвало? Прямо при нем? – кричит Уиллоу.

Мы киваем.

– Пожалуйста, скажите, что это вы меня раздели.

Синхронное покачивание головами.

– У нас не было ни шанса. Он сам настоял. Подхватил тебя на руки и унес в комнату. Мы ничего не успели, – объясняю я, но теперь, когда думаю об этом, понимаю: мы должны были вмешаться. Кто знал, что он решит ее раздеть?

– Видимо, он тебя и помыл. И себя тоже. Тебя на него стошнило, – безжалостно добавляет Джуна.

Уиллоу запрокидывает голову:

– Я хочу умереть. Он впервые увидел меня обнаженной, а я была покрыта рвотой.

Если так подумать, все и правда выглядит ужасно, но мы трое разражаемся неудержимым смехом.

– Перестаньте, хватит. – Смех Уиллоу переходит в стенания, а я же держусь за живот. – Голова раскалывается.

– Прими немного порошка времени, – советует Джуна. – Ну так что, идем? На рынке наверняка найдется что-нибудь классное. Там полно лавок с секонд-хендом, а Тристана дома все равно нет. Ну же, не заставляйте меня упрашивать.

Бал изгнания. Я совершенно забыла про него. Учитывая, что всех нас ждет в скором будущем, это не такое уж важное событие. Но не для Джуны и Уиллоу. В конце концов, это наш выпускной. Мы с первого курса представляли, с кем будем танцевать. Однако я всегда думала, что Аттикус не придет, поэтому не особенно мечтала об этом. Но для моих подруг этот бал важен, и я не могу их разочаровать.

– Я отнесу лук в дом и умоюсь. Можешь пока навестить Финолу, – говорю я Уиллоу. – Потом пойдем. – Чтобы купить платья, которые, скорее всего, мы никогда не наденем. Не в этом мире.

44

– Финола держится, да? – спрашиваю я Уиллоу немного позже, когда мы перебираем вешалки на очередном, сотом по ощущению, прилавке. До сих пор нам ничего не приглянулось. Мы стоим у магазина, где одежда настолько старомодна, что снова становится современной.

Уиллоу уже не выглядит такой бледной, как по приезде на виллу. Малия вручила ей чай с ромашкой и фенхелем, который ей пришлось выпить.

– Да. Она очень храбрая. Но ее кровь заражена, и это пожирает ее изнутри, – тихо говорит она и придвигается ко мне. – Я добавила в мазь немного порошка времени. Это замедлит утечку, может, на неделю.

Я смотрю на нее, при этом перебирая пальцами зеленое шелковое платье.

– Спасибо.

Она пожимает плечами:

– Ее братьям максимум восемь. Что с ними будет, когда она умрет? Родителей у них нет, а они к ней очень привязаны. Это несправедливо, да?

– Да, – отвечаю я, – несправедливо. – Но я рада, что больше не одна это чувствую. – Тристан позаботится о них. – Пока этот мир не рухнет. Я медленно выдыхаю.

– Ну что, нашли что-нибудь? – К нам подходит Джуна с двумя платьями в руках. – А как вам эти? – Одно из них с лифом из тончайшего кружева и струящимся шифоновым подолом, а талию украшает атласный бант, придающий легкую игривость. Короткие рукава и слегка расклешенная юбка кажутся винтажными. На ней платье будет смотреться по-настоящему элегантно. Землистые тона идеально подходят к ее волосам. Второе платье алого цвета, с глубоким вырезом и узким кроем.

– Вот это. – Мы с Уиллоу одновременно указываем на правую руку.

– Можете примерить, – говорит хозяйка, и Джуна, пританцовывая, скрывается за занавеской.

– Я тоже примерю. – Я хватаю с вешалки передо мной платье и иду в примерочную. Изумрудный атлас плотно облегает тело, словно вторая кожа. Плечи и спина изящно расшиты тонким кружевом. Юбка ниспадает вниз мягкими волнами, а спереди расходится легким разрезом. Я потуже затягиваю темно-зеленый пояс. Платье сидит идеально. Оттенок даже не спорит с моими фиолетовыми волосами. Наоборот, подчеркивает его. Я смотрюсь в зеркало. Если бал все-таки состоится и я туда пойду, Аттикус будет танцевать со мной.

Занавеска распахивается, и Джуна улыбается.

– Ты выглядишь как горячая лесная фея. Или эльфийка. Бери! У Аттикуса челюсть отвиснет.

Как сказал Минас, «Эйвери» означает «королева эльфов». Но я не думаю, что родители знали это, когда выбирали имя. Но откуда такое чудовище знает подобные вещи?

– Сколько стоит? – спрашиваю я у хозяйки магазина. Если она и заметила наши линии времени, то не подала вида.

– Десять таларов каждое.

Джуна уже собирается сбить цену, но я перебиваю ее:

– Берем оба.

– Уверена? Оно не слишком старомодное? Может, мне взять что-нибудь более вызывающее?

Я осматриваю ее с ног до головы:

– Оно идеально. Если наденешь свои коричневые ботинки, то будешь выглядеть как настоящая воительница.

– Лучшая штормовичка на курсе. – Она ухмыляется, наклонив голову, а в ее глазах блестят слезы. Обычно Джуну сложно растрогать, но сейчас мы все на грани.

– Пока что, – поддеваю ее. – Это я еще не летала.

– Спорим, ты починишь семь лент? – Мы обе стоим перед зеркалом. – Мы столько лет к этому шли, но теперь, когда все почти позади, мне не хочется, чтобы это заканчивалось.

– Мне тоже. – Не хочу расставаться с ними.

– Поехали со мной в Нариссос, – предлагает она. – Тамошний командир тебя с руками и ногами оторвет. Тебе надо выбираться отсюда.

– Может быть… – Внезапно мне в голову приходит одна идея,