– Здесь тебе не надо оправдываться. Нам всем хотелось побитьего. Но вопрос в том… если бы я не остановил тебя… как далеко ты бы зашел, Век?

На этом парень в очередной раз насупил брови.

И затем настала реальная тишина. Мертвая. Ну, не считаятелефонов.

– Я знаю, ты читал мой файл, – сказал Век.

– Ага.

– Ну, что ж, я не мой отец. – Слова были произнесены тихо имедленно. – Я даже не рос с ним. Едва знал его и ни капли на него не похож.

Читай: Иногда удача на твоей стороне.

Про Томаса ДелВеччио можно много чего сказать. Он был отличникомпо уголовному правосудию, своему профильному предмету… лучший в классе вполицейской академии… Его три года в патруле были безупречны. И он был такимсимпатичным, что никогда не покупал себе кофе сам.

Но был сыном чудовища.

И в этом коренилась их проблема. Ради всего святого, нечестно перекладывать грехи отца на плечи сына. И Век был прав. По оценкепсихического состояния он был таким же нормальным, как и все.

Поэтому Хосе сделал его своим напарником, не раздумывая о  папаше.

Но это изменилось прошлой ночью, и проблемой стало выражениелица Века, когда он погнался за тем фотографом.

Такое холодное. Такое спокойное. Не больше эмоций, чем, еслибы он открывал банку содовой.

Проработав в отделе по расследованию убийств почти всю свою сознательнуюжизнь, Хосе повидал много убийц. Тех, кто совершал их на почве ревности,потеряв контроль из-за парня или женщины; глупцов, в число которых, по егомнению, входили наркоманы и алкоголики, а так же всякие банды; а еще были психис садистскими наклонностями, которых нужно усыплять, как бешеных собак.

Все эти вариации на тему становились причинами невообразимойтрагедии для семей их жертв и общества. Но этой ночью не они не давали Хосеотправиться домой.

Папаша Века убил двадцать восемь человек за семнадцать лет,и это только те, чьи тела нашли. Ублюдок сидел сейчас в камере смертников вкаких-то ста двадцати пяти милях отсюда, в Сомерсе, Коннектикут, и скорополучит инъекцию, вопреки всем апелляциям, которые подал его адвокат. Но что насамом деле хреново? У Томаса ДелВеччио-старшего был фан-клуб... причемвсемирный. Сто тысяч друзей на Facebook,товары на CafePress и песни, написанные о нем дет-метал группами, – он был знаменитостью с дурной славой.

Черт возьми, Бог ему свидетель, все это дерьмо сводило Хосес ума. Тем идиотам, боготворившим подонка, следует поработать вместо негонедельку. Увидеть, какими крутыми, по их мнению, убийцы были в реальной жизни.

Вообще-то он никогда не встречал ДелВеччио-старшего лично,но посмотрел достаточно видео от окружных прокуроров и интервью полиции. Напервый взгляд парень был прямо-таки прозрачен и столь же спокоен, как инструкторпо йоге. Милый, кстати, тоже. Не важно, кто стоял перед ним, или чтоговорилось, чтобы вывести его из себя, он ни разу не дрогнул, не сломался, ниразу не продемонстрировав признаков, что хоть что-либо из этого имело значение.

Но Хосе видел все на его лице – как и несколько другихпрофессионалов. Время от времени у него в глазах был огонек, заставлявший Хосетянуться к своему крестику. Нечто подобное можно было встретить ушестнадцатилетнего мальчишки, когда тот видел проезжающую мимо вишневую тачкуили сексуальную девчонку с открытым животом. Как будто солнечный свет отражалсяот острого лезвия – мимолетная вспышка света и восхищения.

Но его выдавало лишь это. К приговору привели улики, а неего показания.

И этот принадлежал к тому разряду убийц, из-за которых Хосе ночамипялился в потолок, пока рядом мирно спала жена. ДелВеччио-старший былдостаточно умен, чтобы не терять над собой контроль и заметать следы. Он былсамоуверенным и находчивым. И непреклонным, как смена времен года… Хэллоуином впараллельной вселенной: вместо обычного рядового с маской, он был дьяволом,скрывавшимся за дружелюбным красивым лицом.

Век выглядел в точности как отец.

– Ты слышал, что я сказал.

Из-за голоса парня Хосе переключил внимание:

– Да, слышал.

– Так это между мной и тобой, – резко сказал Век. – Тыговоришь, что больше не хочешь со мной работать? Предполагая, что у меня всееще есть работа?

Хосе вернулся к рисованию скрепкой:

– Отдел служебных расследований вынесет тебе предупреждение.

– Серьезно?

– Я сказал им, что сейчас твоя голова там, где должна быть,– произнес Хосе спустя мгновенье.

Век прочистил горло:

– Спасибо, приятель.

Хосе продолжил водить скрепкой по столу, царапающий звук былочень громким.

– Давление на этой работе убивает. – На этом он посмотрелВеку прямо в глаза. – Легче не станет.

Наступило молчание. Затем его напарник прошептал:

– Ты не веришь в то, что сказал им, так ведь?

– Время покажет, – пожал плечами Хосе.

– Тогда на хрена ты сохранил мне работу?

– Думаю, я чувствовал, что у тебя должен быть шанс исправитьошибки, даже если они на самом деле не твои.

Хосе оставил при себе, что  не впервые взял напарника,которому, так сказать, нужно было над чем поработать на службе.

Да, и что стало с Бутчем О'Нилом? Пропал. Предположительномертв. Чтобы там ни услышал Хосе на той записи с 911.

– Я не мой отец, Детектив. Клянусь. Просто потому, что япоступил профессионально, когда ударил того парня…

Хосе наклонился, впиваясь в него взглядом:

– Откуда ты знаешь, что именно это меня волнует. Откуда тызнаешь, что дело в спокойствии.

Когда Век побледнел, Хосе вновь сел на место. Спустя парусекунд, он покачал головой:

– Это не значит, что ты убийца, сынок. И просто потому, чтоты боишься чего-то, не значит, что это правда. Но я считаю, нам с тобой нужнопонять друг друга. Как я сказал, не думаю, что относиться к тебе по другимстандартам из-за папаши справедливо, но если ты снова так заведешься из-за чего-то,и я имею в виду штрафы за парковку, – он кивнул на стакан из Старбакс, – плохойкофе, слишком накрахмаленную рубашку… чертов копир… то все кончено. Мы понялидруг друга? Я не позволю кому-то опасному носить значок… или пистолет.

Век резко повернулся к монитору. На нем было лицо симпатичнойблондинки девятнадцати лет,исчезнувшей примерно две недели назад. Тело не нашли, но Хосе был готовпоспорить, что она уже мертва.

Кивнув, Век взял кофе и откинулся на стуле:

– Идет.

Хосе выдохнул и положил скрепку на место, в маленькуюпрозрачную коробочку с магнитом по краям: