— Пойдемте отсюда. — Я подхватила Рауля под руку, и мы направились обратно, величественно неприступные.

Я — уверенная и привычная к дворцовым реалиям, вежливо здоровающаяся с некоторыми встречающимися на пути знакомыми. И граф, попавший во дворец второй раз в жизни, но старающийся держаться с гордой непринужденностью, а не растерянным провинциалом. Незаметно оглядывая все вокруг и кивая вместе со мной.

— Тяжелое место, — признал Рауль, когда мы наконец-то выскочили из дворца на свежий воздух. — В прошлый раз в обществе лорда Патрика ожидание не показалось мне настолько бесконечным.

— Ваши страдания окупились, лорд. Король лично посетит завтра заседание суда, чтобы снять с вас все обвинения, — успокоила я. Само собой не став озвучивать цену, которую мне было велено заплатить за это спасение. Надеюсь, дядя просто высказал свое почти родительское мнение о моем избраннике, а не озвучил свою королевскую волю.

— Завтра?! — в голосе Рауля слишком уж отчетливо послышалась паника. — Завтра же только шестые сутки, у меня был еще день. Хотя… — тут граф попытался усмехнуться, но я не отрывала взгляда от пульсирующей венки под глазом, — как говорят, перед смертью не надышишься.

— Прекратите! Все будет хорошо! — рассерженно рыкнув, я схватила Рауля за руку и потянула к уже притормозившему рядом с оградой кэбу. О том, что я его не вызывала, из моей головы просто вылетело. Хорошо, что это оказался Патрик, а не какой-нибудь очередной убийца.

— Как все прошло? — поинтересовался маркиз, спрыгнув на землю и приоткрыв дверцу экипажа. Да, сословные ограничения в нашей компании обрушились, как старый дом под ударами тарана. Мы с Патриком максимально вежливо запихали не то чтобы сопротивляющегося, но очень подтормаживающего графа в кэб. И лишь потом уселись в него сами. И только после того, как возница направил экипаж в сторону парка, я отчиталась:

— Дядя обещал лично посетить заседание и объявить свою волю.

— А его воля?..

— Он же обещал! — Я с возмущением посмотрела на жениха. Как можно даже на секунду допустить, что дядя передумает?! Хотя мы тут все немного параноики, но не до такой же степени?

— Хорошо. Знаете, леди, может быть, вы прекратите ваши переодевания… эм… на улице?!

Я раздраженно посмотрела на маркиза и тут же зябко поежилась. На самом-то деле предложение было вполне здравое.

— Но платье все равно надо будет забрать, — пробурчала я и покосилась на притихшего Рауля. — Лорд! Вернитесь к нам. У нас столько загадок не разгадано… Например, смерть Алисы.

— Не надо сейчас о смертях, — попросил граф, пронзив мое сердце устало-умоляющим взглядом. Но я не поддалась и продолжила отвлекать его от печальных мыслей:

— Да я бы с радостью, но у нас именно с них все началось, и все неразрешенные вопросы в них же и упираются.

Сейчас, когда я знала, что дядя обещал все решить, можно расслабиться.

И заверения короля о прекрасном будущем для Патрика меня тоже порадовали. Учитывая, сколько проблем мы обнаружили в министерстве правопорядка, возглавляющего его министра легко могли сместить и отправить наводить порядок в каком-нибудь дальнем закутке нашей страны.

— Если ваш брат вместе с леди Алисой планировали открыть проход в царство фей, герцог Левкерберн каким-то образом тоже был в этом замешан, но потом их всех убрали, да еще попытались прихватить вас, то у нас как минимум имеется две противостоящие друг другу организации. За и против открытия портала… — Я, пока все это говорила, чувствовала себя немного странно. Словно в доме для душевнобольных выступаю. Или внезапно впала в детство и придумываю с друзьями правила игры.

— Конечно, если мы все дружно решаем, что других, более приближенных к реальности и менее безумных причин, кроме фей, мы рассматривать не будем… — эту фразу я произнесла с тихой надеждой, что сейчас меня остановят и мы вспомним про шпионскую деятельность Георга, про то, что Алиса была агентом Шербании и один из убитых — посол Шербании. И… Я подсознательно не хотела заниматься расследованием, так плотно замешенным на магии. Точное расположение звезд на небе, тридцать три кристалла, два хранителя… Уф! Во мне отчаянно боролись страсть к авантюрам и разумная циничность.

— Леди, мы уже давно решили, что во всем виноваты феи, — кривовато улыбнулся Рауль. — Как самые беззащитные и бесправные существа в этой стране. Даже меня нашлось кому оправдать, а у фей таких защитников нет.

— Если мы решаем, что это все из-за них, тогда феи — ваши главные враги, лорд! — буркнула я и замолчала, так как кэб подъехал к парку. В целях конспирации нам надо было выйти и пересесть в другой, предварительно забрав из тайника мои вещи.

Патрик прав, прохладно уже переодеваться на улице. Надо бы в родной дом заехать, поменять платье из светской жизни, но пока нельзя. Одежду частного детектива я меняю, а вот у родителей уже почти неделю не появлялась. С того дня, как мы с Раулем оказались скованными неразлучниками.

— А может быть, наоборот? — поинтересовался граф, пока мы шли по парку. Время было послеобеденное, любители вечерних прогулок еще не появились, а утренних — разошлись. Но наша троица не сильно привлекала внимание, так как то тут, то там на дорожках парка мелькали или одиночки, или группы гуляющих. — Ведь логичнее предположить, что именно сторонники фей пытаются меня спасти.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Самое интересное, что Рауль рассуждал абсолютно верно, а вот я ляпнула свою фразу о врагах в каком-то необъяснимом интуитивном озарении, держа при этом руку на сумочке с картами.

— Знаете, раз в этот раз вы оставили мне немного магических сил после общения с платьем леди Алисы, вечером устроим сеанс гадания. Подозреваю, что без него нам в этой запутанной истории не разобраться!

Эрик поджидал нас дома как заботливая хозяюшка — с тремя полными кастрюлями, принесенными из таверны. Напарник словно услышал мои грустные мысли о том, что в послеобеденное время я еще не успела пообедать. Так что на какое-то время пасьянсы пришлось отложить, и мы накинулись на еду. Даже Рауль, вначале лишь размешивающий ложкой суп, потом вошел во вкус.

— А теперь будем гадать, — объявила я, после того как помогла Эрику убрать со стола. Мы с Патриком собрали тарелки, а Рауль стер тряпкой следы трапезы.

Потом я сходила в комнату за двумя обычными колодами и смешала их со своей любимой, той, что всегда со мной в сумочке. Колоду Таро, оставленную прабабушкой, я решила не задействовать.