Янера тут же поняла, что этот вопрос можно понять и по другому: “что ты наделала, убив единственного наследника графа Кельтерна?”. Янера предпочла толковать его как вопрос о средствах, а не о целях.

— Я полагаю, что для убивца ответ на Ваш вопрос более чем очевиден, — ответила Янера, совладав с голосом. Горло аж болело от напряжения.

Янера, наконец, смогла немного оглядеться. Они находились в просторном шатре, заставленном полевой мебелью — от того тут и был полумрак.

— Как только ты посмела решиться на это в одиночку, без напарника? — лорд Мелгар был рассержен больше обычного.

Вот оно что! Янера едва сдержала нервный смешок. Лорд Мелгар негодовал по поводу того, что ей удалось! Он считал её крайне посредственным магом, могущим разве что просто в лоб убить жертву. И то верно, зачем девушке на выданье разбираться в других возможностях магии Смерти? А она решилась сделать то, что и опытные маги предпочитают делать по меньшей мере в паре, а лучше в тройке. И, видимо, преуспела, иначе он бы сердился совсем иначе. Янеру переполнило негодование. Сколько можно её недооценивать? Сколько можно считать её лишь дополнением к чему-то?

— Если бы ты интересовался жизнью своей дочери, ты знал бы, как и зачем я это сделала! — бросила она в лицо отцу.

У лорда Мелгара задёргался глаз. Как в прошлый раз. Ох… Гнев гневом, но формулировать мысли надо вежливее. Вежливость — тоже неплохое средство защиты, но теперь она её потеряла. По глупости.

— Что ж… — голодно-спокойно произнёс лорд Мелгар, — говоришь, отказалась от титула, а не от чести? Посмотрим, чего стоит твоя честь. Дай слово, что не покинешь этого шатра без моего позволения. А если вдруг тебя попробуют отсюда вывести — ты должна будешь убить того, кто это сделает, как только представится такая возможность. Всеми доступными тебе способами. Как твой лорд я приказываю тебе дать это обещание.

Янера беспомощно открыла и закрыла рот. Лорд Мелгар имел полное право отдать ей подобный приказ. Пришлось пообещать, соблюдая все условности.

— Что ж, — лорд Мелгар встал, опершись на колени, — оставайся здесь вместе с деянием рук своих.

Он махнул рукой, Янера обернулась и увидела, что на походной кровати лежит мертвенно-бледный Ренар. Она едва удержалась от того, чтобы броситься к нему. Но сначала она поклоном проводила лорда Мелгара. Потом выждала несколько бесконечно долгих секунд, чтобы убедиться, что он не вернётся. И только потом метнулась к кровати.

Кожа Ренара была бледной и холодной. Янера схватила его за руку. Рука безвольно болталась. Янера попыталась нащупать пульс на запястье, но безуспешно. Потому, что его не было или просто потому, что она не слишком хорошо умела это делать? Янера глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Господи, неужели она всё же ошиблась?

Янера приникла ухом к груди Ренара и долго-долго ждала, сдерживая собственное дыхание. Раздался едва слышный, будто отдалённый, одиночный удар сердца. Спустя непристойно долгое время — ещё один. Янера, неожиданно для себя самой, зашипела от злости. Они с лордом Мелгаром потратили столько времени на разговоры! А это время было так нужно ей, чтобы теперь вернуть Ренара обратно!

Чуть успокоившись, Янера подтащила к кровати ту самую лавку, на которой сидел отец. Теперь она понимала, что вся её паника с поиском пульса была до смешного бесполезной. Обратившись к магии, она отчётливо видела искорку Жизни в этом теле. Слабую, как последний тлеющий уголёк в кострище. Но уголёк можно раздуть, чтобы вновь разжечь огонь.

Янера опустилась на лавку. Ей предстояла большая работа. Она ещё никогда в жизни не делала этого. Это было лишь теорией. Янера сложила ладони вместе, грея руки. У неё не было решительно никакого выбора, кроме как суметь.

— Юлия, — прошептала Янера, — ради всего святого, пусть твои предположения окажутся верными.

И, положив ладони на грудь Ренару, выдохнула, пытаясь заставить себя отдать то, что прежде она у него забрала.

***

“Пора”, — возникла в голове Ависар мысль. Она взглянула на Велена. Оказывается, он тоже следил за временем. И продолжал рисковать, используя магию. Сердце Ависар наполнилось нежностью и благодарностью. Кажется, Велен один среди них всех ни разу не потерял голову. Спокойный, вежливый, терпеливый. Неудивительно, что ему удавалось договориться с кем угодно. Ависар поднялась на ноги. На неё тут же обернулись находившиеся рядом Нейтральные маги.

— Меня ждёт мой пациент, — заявила целительница.

Стражники согласно кивнули. Иммунитет давал целителю право лечить своих пациентов вне зависимости от условий.

Ависар подошла к Лишарду. Бородач сидел, свесив голову, его губы шевелились. Хорошо, что Керлеш не видит — мог бы посчитать за болтовню. Лоб Лишарда покрывала испарина. Ависар достала из аптечки маленький котелок для снадобий. “Игрушечный котелок” — так его обычно называл Кирий. Наилучшее подобие кружки, которое у неё сейчас было. Она до краёв наполнила котелок водой (налив раза в два больше, чем было необходимо) и, добавив туда притупляющего боль снадобья номер один, принялась осторожно поить Лишарда, стараясь ничего не пролить.

Очевидно, от воды Лишарду стало легче. Надо было подождать, пока подействует лекарство. А тем временем…

— Мне нужно сменить повязки, — обратилась Ависар к ближайшему стражнику. Это был молодой маг Огня. — Позвольте, я развяжу ему руки?

Стражник согласно кивнул. Мало кто ставил под вопрос авторитет целителей. Разве только такие как Керлеш.

Ависар осторожно распутала верёвку. Повязки выглядели ужасно. Все в пыли и пятнах (очевидно, волдыри на ладонях полопались после всех злоключений). Ависар полила повязки водой, надеясь, что это немного поможет отделить прилипшие бинты.

Как бы осторожно ни действовала Ависар, Лишарду всё равно было больно. Он старался не смотреть на свои руки, но то и дело вздрагивал, ёрзал на месте, сдерживал вскрики. Авсиар больше всего жалела о том, что они сейчас не могут поговорить. Ни один из них не имел права произнести ни слова. Зато в этот раз Ависар могла использовать магию, чтобы ускорить выздоровление. Не так, как в прошлый раз, в тоннеле.

— Ох… — испуганно вздохнул стражник.

Ависар обернулась на него. Парень явно пытался понять, каким образом маг Огня мог получить такие ожоги.

Когда всё было закончено, Лишард с облегчением обмяк. Стражник снова связал ему руки, но, как заметила Ависар, гораздо аккуратнее, чем в прошлый раз. Ну и отлично, меньше будет чесать. Воспользовавшись тем, что никто не возражал, Ависар ещё раз напоила Лишарда — вне очереди.

Вдруг Ависар вздрогнула так сильно, что едва не уронила бурдюк. Такое знакомое и такое неприятное чувство… Не боль. Точнее, боль, но