Они посмотрели на меня.

– Мередит, мы должны его остановить.

– Нет, – повторила я. – Нет, мы должны спастиМэви Рид. Вот что мы решили сделать. Никто не говорил, что мы будем убиватьБезымянное. Я имею в виду, оно ведь не может умереть?

Они опять переглянулись. К нам присоединился еще и Рис.

– Нет, не может.

– Оно – настоящее? – спросила Люси.

Рис посмотрел на нее:

– Что вы имеете в виду?

– Оно достаточно материальное, чтобы его ранило нашеоружие?

Он кивнул.

– О да, для этого оно достаточно настоящее. Если,конечно, лишить его магической защиты.

– Мы должны снять эту защиту, – сказал Дойл.

– Как? – спросила я, и мой желудок сжался примысли о том, чего это может стоить.

– Его нужно ранить, – ответил Холод.

Я смотрела в его холодное лицо, понимая, что он что-то отменя скрывает. Я схватила его за руку.

– Как его можно ранить?

Его глаза смягчились, когда он на меня посмотрел: их серыйцвет изменился от цвета грозовых туч до цвета неба после дождя – за мгновениедо того, как показаться солнцу. Я смотрела, как вихрятся цвета в его глазах,словно настоящие облака...

– Оружие силы сможет ранить его, если воин достаточноумел.

Я крепче сжала его руку.

– Что значит – достаточно умел?

– Достаточно умел, чтобы не дать себя убить, прежде чемранит Безымянное, – хмыкнул Рис.

Холод и Дойл посмотрели на него весьма недружелюбно.

– Слушайте, у нас нет времени на игры. Один из нас,обладающий клинком силы и достаточным опытом, должен пустить ему кровь, –сказал Рис.

Я продолжала сжимать руку Холода, но взглянула на Дойла:

– И кто входит в перечень достаточно опытных?

– Ну, это уже оскорбительно, – бросил Рис. –Здесь присутствуют не только Дойл и Холод.

Они наградили его еще одним недобрым взглядом.

– Я никогда не был любимчиком королевы, зато менякогда-то ценили на поле брани.

Гален сказал:

– Я в этом почти как Мерри. Появился на свет, когда остарых временах осталось одно воспоминание. У меня неплохие клинки, но ни одиниз них – не магический.

– Потому что мы утратили навык их изготовления, –сказал Холод. – Мы становились более плотскими и менее духовными с каждымзаклятием. Заклятия позволили нам выжить, даже процветать, но у них была свояцена.

Я скользнула рукой по телу Холода и наткнулась на рукоятьего меча, Поцелуя Зимы. Очень кстати. Я оглядела остальных стражей. В туникебыл только Холод. Все другие были в обычной уличной одежде: джинсах, футболках,ботинках, за исключением Китто, который натянул рубашку поверх шорт. Одеждабыла нехороша, зато оружие – то, что надо.

У Холода за спиной был еще один клинок, меч длиной чуть лине больше моего роста. Я знала, что под туникой скрываются еще клинки. Онвсегда носил на теле один-два ножа, если только этого не запрещала королева.

Дойл оставил на месте наплечную кобуру с пистолетом, нодобавил перевязь с мечом на бедре и ножны на запястьях обеих рук. Ножи блисталисеребром на фоне его темной кожи, но меч был таким же черным, как он сам.Клинок был из железа, не из стали. Из чего была сделана рукоять – я не знала;это точно был металл, но какой – мне было неизвестно. Меч назывался ЧерноеБезумие, Байнидх Ду. Если кто-то, кроме Дойла, пытался завладеть им, оннавсегда терял рассудок. Кинжалы на запястьях Дойла были парными, созданнымиодновременно. По поверьям, эти легендарные клинки поражают любую цель, вкоторую их метнут. При дворе их звали Зиг и Заг. Я знала, что у них естьподлинные имена, но никогда не слышала, чтобы их называли как-то иначе.

У Галена был меч на поясе, и это был хороший клинок, но не волшебный,не один из великих клинков. На другом боку, уравновешивая меч, висел длинныйкинжал. В наплечной кобуре поверх рубашки был пистолет и еще один – напояснице.

Мне самой пришлось нацепить ремень поверх сарафана и надетьна него кобуру с моим собственным пистолетом. Выглядело это ужасно, но когдадела по-настоящему плохи, я предпочту выжить, имея несколько глупый вид, чемумереть с безупречной наружностью. Под юбкой в набедренных ножнах у меня былиметательные ножи, а на щиколотке – кобура с пистолетом поменьше. При дворахменя не считали достойной носить хотя бы немагический клинок.

У Риса на спине висел меч, один из тех, что он использовал вдревности, – Уамас, Ужасная Погибель. К поясу была привешена секира: сединственным глазом он не так хорошо чувствовал расстояние, чтобы идеальновладеть мечом. Кинжалы у него тоже были, но я не хотела бы стоять рядом смишенью, в которую он их метнет. Не все можно компенсировать, когда теряешьглаз.

Меч Никки был почти такой же, как у Галена, – обычныйрыцарский клинок, красивый, смертоносный, но не обладающий собственной силой. Внаплечных кобурах у Никки были два пистолета. Не так давно мне довелось узнать,что он владеет обеими руками одинаково. Кроме того, был еще третий пистолет –на пояснице, и кинжал на другой стороне от меча. Скорее всего он былстандартным изделием, как и меч.

Китто знал о пистолетах не так много, чтобы верить, будто онне отстрелит себе ногу, но за спиной его поперек футболки с изображениемХитрого Койота с Запада висел короткий меч.

У Шалфея был маленький меч, ярко блестевший серебром насолнце. Имя меча эльф нам не назвал. "Знание имени даетвласть", – заявил он.

Раздался грохот, и, кажется, сама земля содрогнулась, когдачасть стены, окружавшей поместье Мэви, рухнула внутрь. Безымянное схитрило. Ононе прошло сквозь ее защитные чары – оно разрушило основу, на которую ихналожили.

Мерцающая фигура вдвинулась в пролом, сопровождаемаянесколькими отрывочными выстрелами и криком сержантов: "Не стрелять, нестрелять!"

Дойл пошел вперед.

– Я воспользуюсь кинжалами. Они должны ударить верно,как им велит их природа.

– Ты сумеешь подойти достаточно близко, но так, чтобыон до тебя не дотянулся? – спросил Холод.

Дойл коротко оглянулся:

– Надеюсь.

Он не замедлил шаг.

Холод отставил меня в сторону, нежно взяв за локти.

– Мне нужно идти с ним. Если у него не выйдет, я долженбыть на подхвате.

– Поцелуй меня сначала, – попросила я.

Он покачал головой.

– Если я коснусь твоих губ, я от тебя неоторвусь. – Он быстро поцеловал меня в лоб и помчался вслед за Дойлом.