Баэр же и вовсе встал позади меня на шее дракона и выглядел этаким Темным рыцарем, разящим из поднебесья.

Другие драконы тоже поднялись в воздух. И мы… погнали Светлых прочь от нашего имения. Они, конечно, кидались в ответ своей Светлой магией, ставили защитные сферы. Но помогало это слабо. Ведь драконы разили их не только своими особыми магическими молниями и потоками, которые неплохо пробивали Светлую защиту, но и легендарным драконьим пламенем. За нашу «степь» я не особо переживала. Как мы помним, тут и так все было выжжено еще в стародавних сражениях.

Старались пуляться огнем впритык к удирающим на конях Светлым, но не прямо по ним. По моим ощущениям, за первые десять минут схватки никто и не погиб.

Светлые ребята с нашей стороны скакали на некотором расстоянии от удирающей «стены», чтобы дать нам простор для действий, и кидались в бывших соратников «копьями силы». Били тоже скорее под ноги, явно не хотели навредить упрямым Светлым всерьез.

В общем, удрать мы им тоже не дали. Загнали подальше в «чисто поле», окружили. И Баэр возгласил, что желающие могут убираться подобру-поздорову, если поклянутся на «крови Света», что более не выступят против Тьмы в битве.

Практически все согласились, кроме Тарсана и небольшой группы в самом центре Светлой теперь уже «массы». Эти накрылись защитной сферой и стояли, оголив мечи.

Далее несколько драконов подстраховывали нас с высоты, а Баэр, Майдор, я и несколько наших светлых парней принимали клятву у более разумных вояк. Следили, чтобы все было сделано правильно. Каждый Светлый должен был пустить каплю крови, разместить ее в центе круга из своего Света и проговорить, что более не вступит в сражение со Тьмой. Подобная клятва с древних времен считалась нерушимой.

Затем, осыпая нас Светлыми проклятиями, эти товарищи ускакали жаловаться Барторию. Ну, это я пошутила, что они поскакали именно за этим, на самом деле – не знаю.

Что касается накрытых защитой Тарсана и его упрямых приспешников… мы переглянулись и вздохнули.

— Ну что же, придется брать в плен, — вздохнул Баэр. — Куда их девать-то, интересно? Я собирался пленить одного Тарсана — он один из лучших Светлых военачальников, хорошо будет, если он окажется под замком. Но их тут человек пятнадцать…

— Не переживай, дорогой, — улыбнулась я. — Мы с Садом договорились вырастить что-то вроде древесной тюрьмы возле забора — с внешней стороны, конечно, чтоб не нагадили. Меня больше волнует, чем их кормить…

— Да берем одного Тарсана! — махнул рукой мудрый Гардор. — А эти пусть едут обратно. Какой от них вред-то? Я вообще предлагаю взять их под ментальный контроль — всей драконьей командой мы справимся, хоть и придется повозиться — и пусть тоже клятву приносят. Она у них недолго будет действовать, потому что будет дана под прямым давлением. Но лучше, чем держать их тут, кормить, следить, чтоб не убежали... Все одно — как заложники они бесполезны. Барторий, уверен, гроша ломаного за них не даст.

— Хм… Ну так и поступим… — согласился Баэр.

В общем, защиту со Светлых сняли. Мечи отобрали. Ментальный контроль драконы установили.

Я в это время вернулась домой, и мы с Садом принялись выращивать из колючих ветвей что-то вроде «будки» для содержания Тарсана. Ведь держать его дома или в Саду — противно, наследит своим Светом!

По доброте душевной мы даже построили ему что-то вроде маленького столика, лежанки и стула. Организовали проход в еще более маленькую примыкающую будочку. Не оставлять же его без туалета, самим неприятно тогда будет!

Иными словами, после однозначной победы у нас было очень много работы. И все. Больше никаких проблем. Казалось бы…

Спустя еще два часа брызжущий ядом Тарсан сидел в будке (она стала моей гордостью) — пока что спеленатый по рукам и ногам и неспособный ни к каким переговорам.

Для наших Светлых построили шатры прямо рядом с Садом. Ну как бы их было слишком много… А все гостевые комнаты и так уже заняты драконами.

Дартик сгонял в лесное убежище, жители деревни вернулись домой и тут же по нашей просьбе прислали еще помощников по хозяйству да запас провизии.

Грасерия превратилась в главного лекаря — некоторых Светлых все же задело — и хозяйку-распорядительницу. Ведь теперь ей нужно было кормить аж несколько десятков ртов разного цвета.

И вот… все было сделано. Оставалось понять, что нам делать дальше. Мы собрались на новый совет. Потому что победу нужно было закрепить прежде, чем Барторий соберет уже настоящую армию.

Которую не победить силой одиннадцати драконов…

***

 На совете, прошедшем в теплой дружественной атмосфере, присутствовали мы с Баэром, Грасерия (конечно же!), Майдор с Гардором и представители наших Светлых — братья Гаэрин и Коэр, те самые, что первыми захотели перейти на сторону баланса.

Остальные ребята — и драконы, и Светлые — сидели в шатре и дулись в карты. Самым главным для них было, чтобы все это не закончилось, а детали волновали их мало. Они, что называется, за любой кипиш, кроме голодовки.

От простых людей и церкви присутствовал отец Ростиклав.

У ног Баэра лежал Борси. В сплетении его лап пристроилась беременная Мурка. В общем, семейный ужин, а не совет!

И тем не менее вопросы мы обсуждали очень важные.

— Лучшая защита — это атаковать первыми, — говорил Баэр. Перед ним лежала карта материка, и он периодически тыкал в нее изящной указкой. — Оптимальным было бы сразу захватить столицу, надавить на короля и Совет магов, чтобы был принят закон о равенстве Стихий. И потом, когда в Грайдиане это будет сделано… — так называлось государство, на территории которого располагалось наше имение и столица Светлых магов город Будир. — Тогда, имея под «властью» баланса государство, служащее столицей магии, мы сможем договариваться с правителями и Светлыми магами других стран. Уверен, даже давить не придется!.. Но, насколько я знаю, столицу нашими силами не взять — даже с учетом вампиров, гоблинов и оборотней, которых я собираюсь призвать буквально сегодня под утро. Для этого необходима целая армия драконов — ведь…

— Когда-то, когда наши собратья… шалили, в столицах были построены противодраконьи катапульты. Весьма неприятная штучка, однажды мне прилетело, — закончил