договоров со Светлыми. И современных договоров тоже нет! Право каждого дракона быть на любой стороне. Спроси у Бартория, если сам не знаешь. Итак, чего приехали-то? Надеюсь, вам не приходило в голову… допустим, напасть на Темное имение? А?

— Мы будем рады решить вопрос миром! — ответил Тарсан со своим дурацким пафосным выражением.

«А то бы им не радоваться в этом случае, — подумала я. — Понимают же, что драться с нами теперь… затея опасная и безнадежная!»

А Тарсан продолжал с тем же пафосом:

— Если Тьма выполнит наши условия, мы уедем.

— Какие, Светлый? — с поддельным интересом спросил Баэр. С поддельным — потому что мы прекрасно понимали, чего им нужно.

— Вы выдадите нам Хозяйку Сада, именуемую Вероникой, — презрительный взгляд на меня. — Она незаконно стала Темным магом, что привело к неконтролируемому разрастанию Тьмы. А ты, Темный, добровольно предстанешь перед Советом за то, что позволил этому произойти. И Совет решит твою судьбу. Темное имение до этого момента будет опечатано, а благополучие Сада обеспечит ваша служанка, именуемая Грасерией. Подчеркиваю — в случае добровольной сдачи Светлейший Барторий гарантирует тебе жизнь, Темный Баэр.

— А моей жене? — приподнял брови Баэр.

— Совсем с ума сошли, — небрежно бросил Майдор в сторону…

И тут случилось кое-что совершенно неожиданное.

Небо внезапно потемнело, и словно бы из ниоткуда к нам спикировал еще один дракон. Черный.

Приземлился прямо между нами и Светлыми — и всей этой сияющей белыми одеяниями стене пришлось отшагнуть далеко назад.

При этом, конечно, в рядах Светлых пронеслась паника, отступление было не столь уж стройным.

Дракон же распался на черные пылинки и собрался обратно… Гардором. Тем самым советником Правителя Арсана, которого мы встретили первым, прибыв в страну драконов.

— Решил присоединиться к вам. Пока еще наша бюрократическая махина сработает, — непринужденно сказал он нам и встал возле Майдора.

— Гардор… — побледнел Тарсан.

Видимо, этого дракона он знал. Ведь какие-то дипломатические отношения у драконов со Светлыми были, а Гардор лицо административное.

Вот молодчина! Решил повоевать с нами! Просто не дракон, а зайчик!

— Что же, тогда повторю вопрос! — криво улыбнулся Баэр. — Мне вы гарантируете жизнь. А моей жене?

Тарсан помолчал, аккуратно произнес.

— Судьбу Хозяйки решит лично Светлейший Барторий. Уверен, его решение будет самым справедливым и устроит всех.

— Убить без суда и следствия по прихоти Светлейшего. Или продолжить эксперимент, — решила вставить я свои «пять копеек».

— В общем, мы отказываемся, — в духе Майдора, то есть весьма непринужденно заявил Баэр. — У меня для вас другое предложение. Вы спокойненько уезжаете обратно и передаете Барторию, что Тьма требует восстановления баланса. Иными словами — признания равных со Светом прав для Тьмы и всех Темных, что есть или родятся в нашем мире. Вы ж не дураки, понимаете, что без Тьмы мир погибнет. Причем… — Баэр сделал красивый, как бы «щедрый» жест рукой. — Все желающие из вас могут перейти на нашу сторону. На сторону Объединения баланса. В случае отказа…

— Ты с ума сошел, Темный! — на этот раз историческую фразу сказал Тарсан.

— Нет, Тарсан, — вздохнул Баэр. — С ума сошел Барторий, рискующий уничтожить Тьму. Как жить-то без нас будете? И вы все идиоты, если полезете в драку с нами.

— Да-да, мне вот даже интересно, как они собираются с нами сражаться, — встрял Майдор.

Лицо Тарсана искривилось в гневе. Он обернулся к своим:

— Воины Света, да не устрашимся мы Тьмы и ее прихвостней-драконов!

— Точно псих, — бросила я своим соратникам.

— Слышишь, Тарсан? Соглашайся! Не веди своих воинов к безвременной гибели… — добавила я.

Однако по рядам Светлых раздались приветственные кличи. Видимо, многие идиоты готовы были «не устрашиться» сложить головы под потоками баэровой Тьмы и драконьего пламени.

И тут… Откуда-то сбоку раздался звонкий юношеский голос:

— Командир! Они тут предлагают перейти на сторону… баланса… В общем, мы с Коэром хотим, если вы, Темные, дадите нам быть воинами, а не пленными! Темные, слышите — подстрахуйте, а то как бы наш командир нас не спалил, пока мы к вам… переходим.

— Рад тебе, Гаэрин, — вполне доброжелательно улыбнулся Баэр. — Знал, что ты не такой дурак, как многие. Давайте, дуйте, сюда с братом, мы с драконами подстрахуем!

Баэр с Майдором и Гардором простерли руки в сторону светлых, и двое братьев – оба блондинчики со вздернутыми носами — под защитой купола поскакали к нам. Разумеется, по сфере тут же начали бить молнии Тарсана и его подручных, раздалось:

— Смерть предателям!

— Командир, мы на сторону баланса хотим! А не против Света! — кричал, оглядываясь Гаэрин.

Но для многих даже кричать не было смысла. Они все понимали.

— Мужики, нас тоже подстрахуйте! — раздалось еще много голосов, и несколько достаточно больших групп Светлых поскакало в нашу сторону.

— Вы понимаете, что теперь вам, возможно… придется биться против своих? — серьезно спросил Баэр у вновь прибывших.

— Я помню наши с тобой беседы о балансе, — тихонько ответил Гаэрин. — Пусть мы прослывем предателями, но лучше мы спасем этот мир, чем дадим ему погибнуть из-за старого безумца.

В общем, оказалось, что Баэр проводил у Светлых разъяснительные беседы среди молодежи.

Вскоре на стороне Светлых остался брызжущий ядом Тарсан и большая группа его сторонников.

— Ну что, Тарсана в плен, а остальных гоним до южного леса? По возможности — только пугаем огнем, не сжигаем, — сказала Баэр.

И началось…

В общем, все закончилось достаточно быстро. Два Темных, человек тридцать Светлых и одиннадцать драконов — великая сила!

Я даже не ожидала, что мы сработаем так четко!

Майдор и Гардор обратились. Мы с Баэром очень быстро залезли на шею Майдору. По правде, предполагалось, что я в этой конкретной битве буду просто сидеть рядом с мужем и смотреть, как вести «Темный бой». Ведь никакого боевого опыта у меня не было. Я слабо представляла себе, как приложить свою недюжинную магическую силу. Но по ходу сражения мне удалось влиться в струю,