ты, Сайтор, — он кивнул единственному дракону (блондину), который тоже поставил на «ничью». — Прошу, Вероника, раздели ваш выигрыш пополам…

— Предлагаю отдать выигрыш нашим бойцам, — улыбнулась я. — Сегодня они победили демонов внутри себя и смогли договориться.

— Хм… — Арсан с уважением поглядел на меня. — Согласен. Очень интересный подход. Только что такое «демоны», которых они победили?

В общем, после приятного завершения обеда и моей краткой лекции на тему ангелов и демонов, которых в этом мире совершенно не водилось, было решено всей командой отправиться в Темное имение.

Потому что один из патрульных драконов, что по приказанию Арсана кружили над Светлыми землями, принес весть.

…Не особо большое, но вполне себе войско Светлых выдвинулось в сторону Темных земель. Бартория среди них не было. Видимо, Светлый догадывался, что нам может прийти в голову выкрасть его.

Впрочем, согласно данным патрульного дракона Светлые понятия не имеют, что нас «нет дома» и что мы сейчас в драконьих землях. Иными словами, Майдор умудрился совсем не «наследить», когда увозил нас с Гарэмом.

— Желаю удачи, Темный, — вполне доброжелательно сказал Арсан, коснувшись плеча моего мужа. А в следующий момент склонился и… поцеловал мне руку. — И искренне завидую, что ты отхватил такую Темную себе в пару. Эх, где мои молодые годы…

 

 ***

 Прибыли мы, конечно, быстрее Светлого воинства. Ха, с нашими драконами, сминающими пространство, это было несложно! Волшебного коня Тайма отпустили, потому что его махинации с пространством были куда менее ощутимы. К тому же это вообще обычное дело для него — пастись где-нибудь на воле, пока не призовет его Темный властелин Баэр.

А чтобы не привлекать внимания — вдруг кто особо зоркий разглядит в небе темные крылатые тени — драконы поставили свой драконий полог невидимости. По мнению Майдора, проникнуть через него сложно любому Светлому или Темному. Хотя, по его же словам, если дойдет до открытой битвы, то среди Светлых все же найдутся древние маги вроде Бартория, которые смогут разглядеть драконов под пологом. Так что предполагалось сражаться в открытую, если уж до этого дойдет.

Все время, пока мы летели и Баэр крепко обнимал меня сзади, сидя на шее Майдора, во мне царил приятный азарт. Уф! Мы спасаем мир. Мы восстанавливаем баланс! Вот для этого я, видимо, и попала в этот мир. И теперь с нашими драконами — веселые парни, кстати, оказались — повернем историю в нужное русло.

А вот Баэр был не особо весел. Например, как только мы сели на шею Майдора, он, вместо того, чтобы насладиться полетом, притянул меня поближе и прошептал мне в ухо:

— Мы еще поговорим про этого дракона. И, дорогая… хотел бы я понять, почему ты ставила не на своего мужа, а на «ничью»? А?

— Милый, решила заработать побольше артефактов для нашего Темного дела. К тому же я прекрасно понимала, чем все закончится. Потом поговорим. Они, между прочим, в драконьей ипостаси читают мысли и разговаривают ментально…

— Совершенно верно, — усмехнулся Майдор у меня (и у Баэра, очевидно, тоже) в голове. — Ну что, Темный, не сдрейфил? Сейчас полетим!

В общем, так, с шутками и подтруниванием друг над другом, мы добрались до Темного имения.

Взволнованная Грасерия кинулась к нам, как только драконы обернулись «людьми». Гарэм, видимо, уже уехал.

— Голубчики вы мои! — принялась обнимать она нас с Баэром, как матушка, к которой внезапно приехали дети. — Как же я волновалась! А вы какие молодцы… Таких красавчиков привели! Ах… только чем же мне вас всех потчевать?

— Что, обедом кормить будут? — обрадовался высокий бурый дракон по имени Сайрон.

— Будут, если наша Грасерия перестанет причитать и соберет на стол что-нибудь. Прошу двоих из вас помочь хозяйке, — лукаво усмехнулся Баэр. Видимо, решил немного повоспитывать молодую драконью поросль — привлечь к хозяйственным делам. Что ж, одобряю! Помнится, я сама воспитывала их с Борси, заставив заниматься работами в Саду (перед приездом Светлой делегации). — А кто-нибудь один пусть слетает и посмотрит, где сейчас это Светлое воинство. Нужно понять, сколько у нас времени на подготовку.

— Может, просто спалим их на подходе?! — весело предложил один из драконов — черный Бертрам.

— Никаких «спалим на подходе»! — рявкнул Баэр. — Мы не будем нападать первыми и устраивать избиение младенцев! Они должны напасть первыми, объявить нам войну. Это развяжет нам руки.

— Жалко, — вздохнул бойкий Бертрам. — Я бы спалил…

Быть разведчиком вызвался болтливый дракон-шатен (в драконьей ипостаси он был бордовым), а звали его Крусиар.

Я пошла заниматься Садом. Двое драконов побрели за Грасерией на кухню. Крусиар улетел. А на время его возвращения был назначен обед, совмещенный с военным советом. Ибо, как известно, война войной, а обед по расписанию!

Правда, скоро мы сообразили отправить еще одного дракона в деревню, велели на всякий случай местным жителям спрятаться в ближайшем лесу. Кто знает, не захотят ли Светлые спалить наших сторонников в ней, а значит — и все поселение. От этих, знаете ли, всего можно ожидать!

Разумеется, далеко не все из деревни захотели уходить в лесное укрытие. Например, семья Ростиклава и еще несколько знакомых семей не нашли ничего лучше, как срочно приехать к нам.

В отличие от драконов, они привезли с собой кучу еды, к тому же с их прибытием у Грасерии появилось несколько отменных помощниц по хозяйству. Они тут же юркнули на кухню, потому что побаивались хищного Сада, а еще больше — славных молодцев-драконов.

— Мы будем сражаться с вами плечом к плечу! — гордо выпятил грудь Дартик. — Мы на вашей стороне!

И грозно потряс небольшими вилами, которые держал в руках. Вся мужская часть деревенской делегации была вооружена кто чем мог. Лопаты, топоры…

— Умоляю вас, будьте в этом… как называется, — я обернулась на Баэра. — В авангарде, арьегарде… Не знаю, в общем, как называется! Спрячетесь вот там, — я указала на одно из подсобных помещений. — И вступите в бой, если Светлые прорвутся сюда! Вы будете нашей надеждой!

В общем, нужно было убедить этих наших жарких сторонников не рисковать своей жизнью. И не мешаться под ногами да крыльями.