случившееся. Даже сама Алёна не верила своим глазам. Она даже не знала, что способна на такое. Вернуть урон врагам? Как такое возможно?

Один из зверолюдей опомнился первым. Стряхнув оцепенение, он со звериным рыком прыгнул на Алёну, целя когтями прямо в горло стоящей без движения девушке. Реакция воительницы была почти автоматической, машинальной. Алёна сделала мягкий шаг в сторону, а левый кулак врезался прямо в раззявленный рот. Сложившиеся вместе импульсы собственного движение зверочеловека и девушки, направленные в противоположные стороны, произвели убийственный эффект. Ноги бородача пробежали вперёд, а голова осталась на месте. В результате получился цирковой кувырок на месте. Вот только приземление стало смертельным. Упав на голову, бородач сломал себе шею.

Алёна шагнула навстречу опомнившимся врагам. Зуд под кожей исчез. Опустошённые барьеры были готовы снова поглощать урон. Девушка перестала испытывать страх поражения. Она уже победила, оставалось только добить тех, кто уже фактически был мёртв. Двумя профессиональными взмахами она оборвала ещё пару жизней. Последний бородач решил, что ещё недостаточно пожил. Развернувшись, он стремглав помчался к выходу. Упускать его было никак нельзя. Пришлось снова вспомнить уроки по метанию оружия. Рука не подвела, меч вонзился прямо между лопаток убегающего. Он взмахнул руками, и, пролетев метра три, тяжело упал наземь. Алёна устало вздохнула. Бой получился неожиданно тяжёлым. Не случись то чудо с выбросом, всё могло бы закончиться гибелью. Девушка медленно подошла к последнему мертвецу и вытащила верный меч из спины. Лезвие было сплошь запачкано кровью. Пришлось присесть, чтобы вытереть его об одежду убитого.

- Кто ты такой? Сними мешок и покажи себя! Я тебя не боюсь!

Голос Нины прозвучал звонко и заставил воительницу вздрогнуть. В горячке боя Алёна совсем забыла о том, что её подопечная тоже находится здесь. Подавив импульс раздражения от неосторожного поведения невесты, она тихо ответила:

- Тише! Это Алёна. Я пришла за тобой.

- Алёна? Это точно ты? Сними мешок, я в нём задыхаюсь!

Воительница сделала больше. Она не только сняла мешок, но и перерезала путы. Нина поднялась на ноги, растирая запястья. Она расширенными от страха глазами смотрела по сторонам, на лежащие вокруг тела. К чести юной девушки, она не визжала от страха, а только сильнее сжимала губы, отчего те превратились в тонкую полоску. Алёна улыбнулась про себя. Похоже, ветреная девица взрослела прямо на глазах.

- Где мы находимся? Что это за место? И… что это за чудище?

Алёна, как могла, быстро поведала невесте события последних дней. Нина только качала головой, охая и ахая. Закончив быстрый рассказ, воительница скомандовала:

- А теперь нам надо уходить отсюда. Я не знаю, сколько здесь народу, так что лучше ускользнуть незаметно. Иди за мной и веди себя тихо, как мышка.

Убедившись, что указания поняты и приняты к выполнению, Алёна подкралась к пролому и выглянула наружу. Так как пробралась под купол девушка подземным ходом, то она абсолютно не представляла, что находится вокруг.

От купола уходила вдаль, змеясь и петляя, узкая тропинка. По обеим сторонам от неё росли густые колючие кусты. Их заросли поднимались почти на двухметровую высоту, создавая эдакие живые стены. Судя по тому, как густо срастались ветви, прорваться через них было практически невозможно. Алёна нахмурилась. Единственный выход из языческого капища — это прямая дорога в ловушку. Вернуться в подземелье и пробираться оттуда? Тоже не слишком хороший выбор. Алёна помнила высокие и отвесные стены провала, куда она свалилась. Взобраться по таким будет невероятно сложно даже ей, а уж для Нины такой подъём будет и вовсе непосильным.

По-хорошему, стоило бы поискать другой выход. Заросли вряд ли росли сплошной стеной, там наверняка был лаз, через который можно было бы выбраться. Но внутри Алёны бурлила радость, возбуждение от только что одержанной победы в смертельной схватке. Девушке казалось, будто она способна справиться с любой угрозой, победить любого врага. Это чувство непобедимости владело ею, толкало вперёд, буквально провоцируя новое столкновение. Алёне хотелось снова испытать ощущение, когда враги умирают от её руки, сражённые умелым ударом.

- Следуй за мной! - громким шёпотом приказала девушка и, пригнувшись, скользнула по тропинке.

Уже через десять минут она вывела руинам большого поселения. Алёна, прячась за кустом, внимательно разглядывала валяющиеся повсюду камни, в которых при некотором воображении можно было различить остатки стен, колонн. Трава росла между булыжниками древней мостовой. Судя по всему, в далёком прошлом здесь был город. И город нечеловеческий. Слишком уж изящным и сложным был орнамент, вырезанный на камнях. Слишком тонкой была архитектура. Алёна покачала головой, отгоняя пустые размышления. В данный момент важнее были сегодняшние обитатели этих руин, а вовсе не давно исчезнувшие создатели.

И как раз их не было заметно. Казалось, будто в этих руинах вовсе никто не живёт. Но ведь откуда-то взялись молящиеся? Да и Нину привели.

- Как долго тебя тащили в купол? - прошептала воительница, продолжая изучать местность вокруг.

- Не знаю. Не очень долго. Я думаю, минут десять или около того.

Десять минут. Значит, место, где держали пленницу, находится где-то совсем рядом. Но где же? С этого места ничего не видно. Придётся выходить и красться через руины, надеясь, что им повезёт, и никто по пути не встретится.

"Пусть встретится. Я их всех убью."

Мысль промелькнула и исчезла. Алёна перехватила меч поудобнее и быстро перебежала к ближайшим руинам. Спрятавшись за ними, она махнула рукой, подзывая Нину. Та облизала пересохшие губы, зачем-то зажмурилась и рванулась что есть мочи. Глупость такого поведения стала очевидна уже через несколько шагов. Подвернувшийся под ногу булыжник - и невеста плюхнулась на землю, громко ойкнув. Алёна раздражённо зашипела, увидев такое. Все усилия сохранить незаметность пошли прахом.

Так и случилось. Одетые в звериные шкуры люди появились сразу отовсюду. Нина взвизгнула, когда обнаружила