множество вооружённых дикарей, бегущих прямо к ней. Она даже встать не успевала. Закрыв глаза, девушка приготовилась встретить смерть. Она почувствовала колебание воздуха рядом с собой, сжалась в комок, но… ничего не произошло. Открыв глаза, невеста увидела рядом с собой лежащего без движения бородача. Нина заворожено смотрела на стремительно бледнеющее лицо и кровь, текущую из открытого рта.

Стальные пальцы схватили за шиворот и поставили на ноги. Нина увидела рядом с собой Алёну. Бешено сверкнув глазами, воительница крикнула:

- Беги по тропинке! Обратно в купол! Спрячься там!

Девушка кивнула и кинулась в указанном направлении. За спиной слышались крики, звон оружия. Нина бежала, что есть сил. Только вбежав под купол, девушка остановилась. Вернее, просто упала наземь, без сил. Сердце колотилось в груди, воздуха не хватало. А в голове мелькали образы расправы над ней, один страшнее другого. Когда силы немного вернулись к Нине, она доползла до выхода и выглянула наружу. Никого не было видно, но издалека доносился шум боя. Вслушиваясь, она поняла, что его источник приближается. Нина настороженно вглядывалась в заросли, пытаясь успокоить бешено стучащее в груди сердце.

На тропинке показалась Алёна. Воительница держала в руке окровавленный меч. Быстро преодолев расстояние до купола, она заскочила внутрь. Увидев сидящую на полу невесту, она скомандовала:

- Поднимайся! Сейчас они будут здесь! Тебе надо отойти от входа… Иди к той статуе!

- Статуе? Я боюсь её!

- Хватит нести чушь! Живо иди туда! Сейчас здесь будут дикари, я должна подготовиться! Бегом!

Противник показался всего через полминуты. Узкая тропа, как и сам пролом в куполе не позволяли подходить большими группами и окружить воительницу. Против нескольких же дикарей Алёна могла продержаться без особых проблем. Она встретила их звериную ярость и когти своей собственной яростью и сталью клинка. Бой вспыхнул быстрый и жестокий. Зверолюди разбились о неё, словно морская волна о скалистый берег. Оставив после себя только кровь и мёртвые тела, дикари откатились назад. Воительница вытерла пот со лба и обернулась. Нина сидела рядом с жуткой статуей, обхватив колени руками. Широко раскрытые глаза испуганно смотрели на телохранительницу.

- Не робей, прорвёмся! - весело выкрикнула Алёна.

Несмотря на несколько неглубоких ран, которые уже затянулись, да лёгкую усталость, воительница испытывала нешуточную радость. Каждая смерть словно бы добавляла ей бодрости и улучшала настроение. Чувство непобедимости усилилось, затмив собой последние проблески хладнокровия. Воительница бурлила от переполнявшей её силы. Она хотела боя, жаждала его всем существом.

Однако, местные обитатели, пусть и желали расправы над нарушителями, идиотами не являлись. Поэтому через несколько минут на тропе показались уже не обычные дикари с когтями на руках, а совсем другие, намного более опасные противники.

Если раньше у Алёны и были вопросы, каким образом здешние обитатели заставляют диких зверей работать на себя, то теперь все вопросы отпали. Перед её глазами шагал один из тех, кого с полной уверенностью можно было назвать Повелителем Зверей.

Догадаться об этом было не сложно. Рядом с этим высоким мужчиной с кривым, сучковатым посохом, одетым всё в те же звериные шкуры и увешанным ожерельями из зубов, тихо крались два тигра. Два настоящих тигра! Улыбка с лица Алёны слетела сразу. Девушка прищурилась, понимая, что пришло время настоящего боя.

Дикие звери — это серьёзно. И даже барьеры витязя не смогут полностью защитить от них. Причина банальна - невидимые доспехи веры работают только против коротких ударов, на длительное давление, например, сжавшихся челюстей с острыми клыками, они не рассчитаны. А значит, если хоть одна "киска" схватит её зубами, то может и руку откусить начисто. Алёна шире расставила ноги, мысленно прокручивая в голове все знания о тиграх, что были ей известны. Оказалось, что знает она чуть больше, чем ничего. У тигров есть когти, клыки, и они опасные хищники.

"Придётся изучать их на ходу. Что ж, будем считать это очередным испытанием на пути к званию мастера".

Повелитель Зверей махнул рукой, указывая на воительницу. Тигры мягкой походкой направились к ней. Звери выглядели спокойно, даже зубы не скалили. Только хлещущие по бокам хвосты выдавали скрываемое возбуждение. Сам Повелитель остался на месте. По его виду можно было понять, что он нисколько не сомневается в том, что его питомцы разорвут наглую девицу на кусочки.

От такой самоуверенности внутри колыхнулось раздражение. Перед мысленным взором замелькали картинки, как она расправляется с этим мужланом самими жестокими способами. Эти мечтания вызывали всплеск удовольствия. И именно они отвлекли девушку, отчего она почти упустила момент атаки полосатых хищников.

Тигры прыгнули вместе, практически без разбега. Только в миг их отрыва от земли Алёна осознала, что звери, которые напали на неё, были не совсем нормальными. Они не скалили клыки, не рычали, а их глаза были абсолютно мёртвыми. Живой хищник не бывает таким спокойным, таким равнодушным. Им всегда движет жажда жизни. Ярость наполняет хищника силой, даёт ему способность сражаться на пределе возможностей, загонять добычу, валить её наземь и перегрызать горло. Те же "кошки", что напали на неё, больше походили на какие-то непривычно выглядящие механизмы. Их прыжок был идеально точен, идеально выверен. И именно поэтому они промахнулись.

Алёна не стала защищаться, пытаться отбиться или отступить за стены, как поступил бы любой здравомыслящий воин. Она наплевала на все принципы и правила. Девушка отпустила свою ярость, позволила всепоглощающему пламени взять верх над собой. Ярость дала ей крылья, которые распахнувшись за спиной, вознесли воительницу над грешной землёй.

Алёна прыгнула к Повелителю Зверей. Её прыжок был невероятен, невозможен. Даже если бы она тренировалась в прыжках на протяжении всех лет своей жизни, ей не удалось бы сделать такой. Но в эти мгновения девушка вышла за границы "нормальности". Её тело отбросило все присущие ему инстинкты и желания. Кроме одного-единственного - уничтожить врага.

Мышцы ног не просто сократились,