личный секретарь, пусть поработать вместе удалось не долго.

Секретарь Чон тем временем озадаченно щурится, но слова девушки никак не комментирует, лишь согласно кивает и удаляется вслед за носилками. Я наконец направляюсь к Маше.

– Кенчанаcontentnotes0.html#note_46?

Соколова недовольно щурится. Понимаю, что говорю на корейском, и досадливо морщу нос.

– Прости, забылся. Как ты? Всё в порядке?

Маша тут же улыбается, устало, можно даже сказать, через силу, но искренне.

– Да, – кивает она и, не сдерживая себя, я крепко обнимаю девушку, прижимаясь к её затылку подбородком.

«Маленькая моя… Прости, что втянул в неприятности. Клянусь, больше никто и никогда не посмеет тебя обидеть…» – вертится на языке, но слова так и остаются невысказанными. Впрочем, думаю, Мария и без громких фраз знает, что у меня на сердце, она чувствует его как никто другой!

– А где Мин Хо? – внезапно спрашивает Соколова.

Я вздрагиваю, резко оглядываясь и, будто на нас вот-вот обрушится крыша, прижимаю русскую к груди, накрывая голову ладонью.

– Мои люди его увели, – отвечает Пак Бён Хо, медленно приближаясь к нам. – Позвольте мне разобраться с сыном самостоятельно. Обещаю, он больше не доставит проблем.

– Самостоятельно? – злобно прыщу я, но Маша осторожно касается моей щеки, тем самым гася в момент вспыхнувшее пламя.

Пара секунд, чтобы перевести дух, окончательно успокоиться и отпустить ситуацию… Получается. Грудная клетка «колесом» опускается, принимая правильную форму. Застоялый воздух покидает лёгкие, позволяя вдохнуть свежий. Сердце замедляет ритм. Я спокоен. Всё позади.

Утвердительно киваю сам себе и бережно беру русскую за руку.

– Идём, – снова командный тон, но не приказной, просто не терпящий возражений.

Соколова не сопротивляется, сжимает мои пальцы своими, послушно следует к выходу.

– Со Джин, – окликает председатель.

Я не оборачиваюсь, но останавливаюсь.

– Вступи в наследство, дай мне компенсировать годы жизни в скитаниях. Знаю, деньги не искупят вину, но это всё, что я могу тебе предложить.

Молчу. Не знаю, что сказать. Мне не нужна компания и я уж точно не намерен носить фамилию Пак! А вот Со Хён… Как будет лучше для него? Чего хочет мой брат? После стольких лет разлуки и непростительной ошибки в прошлом я не имею права принимать это решение в одиночку.

– Поговорим, когда брат встанет на ноги, – отвечаю холодно, без эмоций, после чего мы с Машей покидаем здание «Ким-Компани».

На улице холодно, даже пар изо рта идёт. Хорошо хоть дождь закончился и небо прояснилось. Хочется верить, что это добрый знак.

Пока идём к машине, я всё пытаюсь осмыслить случившееся, но это не просто. Узнать, что вся моя жизнь была вымышленной карикатурой на правду, что отец не отец вовсе, а человек, которого я долгие годы ненавидел, оказался не абсолютным злом, а влюблённым мужчиной, потерявшим дорогого человека. С ума сойти можно!

Инстинктивно стискиваю кисть Маши сильнее. Могу ли я понять Бён Хо?.. Да! Ведь сейчас чувствую то же самое. Девчонка, идущая рядом, одной своей улыбкой сбивает все мои внутренние настройки, ломает выработанные годами алгоритмы, заставляет действовать против утверждённой системы координат, наперекор здравому смыслу и логике. Любовь – странная штука, опасная, непредсказуемая. Так что, определённо, я могу взглянуть на ситуацию глазами председателя, но хочу ли? Не знаю. Может, позже, когда пыль уляжется.

– Со Джин, – вдруг заговаривает Соколова, отгоняя прочь грузные мысли. – Луна такая красивая, что умереть можно, да?

Губы трогает улыбка. Вот он – момент истинного счастья! Как же вовремя, Маша! Как же чертовски вовремя…

Запрокидываю голову. Горизонт залит ярко-красным цветом, будто средь облаков кто-то опрокинул огненную палитру. Но «алые небеса» больше не пугают меня. Теперь я уверен, они несут радость.

Нахожу взглядом уже взгромоздившуюся на небо луну, но упорно молчу.

– Эй, Ким Со Джин, ничего не хочешь мне ответить?! – негодующе уточняет Соколова.

Я останавливаюсь, разворачиваюсь к своему нахохленному возмущением воробью, тыча пальцем в кончик чуть вздёрнутого носа, будто на кнопку дверного звонка.

– Саранхэcontentnotes0.html#note_47,– произношу с широкой улыбкой, наклоняясь вперёд, глядя в самую глубь любимых глаз.

Маша недовольно щурится.

– Ну и что это значит?!

– Выучишь корейский, узнаешь, – самодовольно усмехаюсь и, сгребая девушку в охапку, увожу её из своего тёмного прошлого, надеюсь, в светлое будущее…

Эпилог: полтора года спустя

– Со Джин, вы понимаете всю серьёзность ситуации, готовы взять на себя ответственность?

Чон Ха Ну так и прожигает меня взглядом. Его голос, на первый взгляд кажущийся спокойным, таит в себе угрозу и пробирает до мурашек. Внутри всё съёживается.

Смазано киваю, делая глубокий вдох. Чон звучно отщёлкивает языком – осуждает. Хочется захлопнуть крышку ноутбука, чтобы не видеть его недовольное лицо. Сдерживаюсь.

– Я настоятельно рекомендую вам ещё раз как следует всё обдумать.

– Предлагаете отступить? – раздражённо фыркаю. – Вы же знаете, не в моём характере…

– Просто повременить, – перебивает мужчина. – Слишком многое стоит на кону. Исправлять всегда труднее, нежели создать сызнова.

Повисает угрюмое молчание. Настенные часы отсчитывают секунды так громко, что кажется, будто стрелка тикает прямо в моей голове.

– Милы-ы-ый, – слышу в динамиках звонкий и хорошо знакомый голос. – Хватит уже запугивать босса.

На диван возле Ха Ну приземляется Джу Ён. Её широкая улыбка тотчас наполняет и мою гостиную светом. Девушка машет в камеру обеими ладошками, изредка поглядывая на секретаря, простите, на генерального директора Чон, ведь теперь он возглавляет филиал «Ким-Компани» в Сеуле.

– Хотите моё мнение, председатель Ким?

– Нет, – хлёстко отсекает Ха Ну и тут же ловит на себе пристальный взгляд финансового директора (а по совместительству своей невесты), за мгновение превращаясь из решительного и непоколебимого мужчины в маленького щенка, которого отчитывают за погрызенный тапок.

– Господин Чон, стоит ли мне напомнить, что сегодня воскресенье и мы не в офисе? – колко отпускает Джу Ён, возражений не получает и вновь переключается на меня. – Этот год вы с Машей только и делали, что работали. Проект достоин быть представленным на корейском саммите IT-технологий. Так что хватит сомнений, пора показать первое творение «Ким Компани» миру. Файтин! – И маленький кулачок госпожи пока ещё Чхве взмывает вверх.

– А я согласна с директором, – раздаётся позади меня. – Нужно перепроверить софт.

– Мы уже сто раз его тестили, – кисло бурчу я, наблюдая, как Соколова обходит кресло, журнальный стол и садится рядом, почтительно склоняя голову в знак приветствия наших деловых партнёров.

– Значит, сделаем в сто первый. Эта программа – наш дебют. Ты же знаешь, как в Корее всё устроено, есть только один шанс заявить о себе.

Ой, ну посмотрите на неё, вся такая важная бизнес-леди в трениках и растянутой футболке с Сейлор Мун. Думает,