– Алло? – воскликнула Алена, выхватываятелефон и поднося его к уху.

Однако телефон молчал.

Она удивленно посмотрела на экран. Полученоновое сообщение, вот что за штука, оказывается! Видимо, уже давно, это непервое напоминание.

И что за сообщение? for +79203050827 has beendelivered on 2004-12-09 at 15:50:16...

Ха-ха! Да ведь это номер мобильного телефонаИгоря! Message has been delivered! Сервисная служба информирует, что сообщениедоставлено, что Игорь услышал любовную серенаду, которая была пропета вчера вприснопамятном сугробе! Ишь ты, значит, буквально час-полтора назад мамапринесла ему в клювике новый телефон и Игорь разблокировал SIM-карту. Инемедленно получил сообщение от своей влюбленной писательницы!

И что он подумал? C`est trеs mignon, какговорят французы? Или: ну, опять она!.. Обрадовался? Ответит? Или нет?

Алена сидела, сжимая в руке телефон и не всилах собраться с мыслями.

– Я звонка не слышал, – проговорилСаблин, с интересом наблюдавший за ней. – Удивился, что это вы вдругподпрыгнули и начали за карман хвататься. Подумал, не украли ли у вас навокзале кошелек.

– К счастью, никто ничего не украл, –слабо улыбнулась Алена. – Просто я как выключила вчера звук, так и забылавключить. А вибратор у меня слишком тихий. Нужно звук прибавить. – Онауткнулась в мобильник, нажимая нужные кнопки. – Вот так пусть будет.Максимум максиморум! Мало ли какие еще могут быть известия! И вообще, пустьлучше здесь висит.

Она повесила телефон на шею.

– Приятные известия? – спросил Саблин.

– В общем-то, да.

– Насчет соломки?

Ишь ты, все ему скажи!

– Нет, это так, личное. А насчет соломки...тот человек, о котором я говорила, может прийти и позднее. В любое время допонедельника. Да нет, вы не думайте, его не мое имущество интересует, это вовсене вульгарный вор. Он придет за своим собственным имуществом. Он кое-что изсвоих вещей оставил у меня... в телефонной трубке. А поскольку я на понедельниквызвала мастера – телефон из-за этой штучки барахлить начал, – то этотчеловек должен воспользоваться удобной ситуацией, чтобы свою вещь забрать.

– А, теперь понятно, почему вы так категорично,так вопиюще не хотели со мной разговаривать, когда я позвонил, – задумчивосказал Саблин. – Вы знали об этом?

– Ну конечно.

– Забирать «жучок» явится человек Гнатюка?

Алена бегло улыбнулась:

– Нет, не человек. Он сам.

Можно было ожидать, что Саблин сейчас вскочит,закричит: «Не может быть!» – или совершит еще что-нибудь в этом роде – вполнепрогнозируемое. Однако он только прищурился, не сводя глаз с Алены.

«Да, поразительное самообладание, –подумала Алена. – А впрочем, он ведь работает в Институте биологии моря.Может быть, работа с холоднокровными животными наложила на него свой отпечаток?И это не самообладание, а просто неумение что-либо чувствовать? Но раньше онтаким не был, нет, судя по всему, не был...»

– Вы потеряли дар речи? – не сдержавшись,хихикнула Алена. – Или просто стесняетесь задать интересующий вас вопрос?Ну так я сама вам отвечу. Да, гражданина Гнатюка в квартире гражданки Ярушкинойждут. И он будет взят, что называется, с поличным!

– А Гном? Она тоже придет?

– Едва ли. Думаю, что сейчас ее «Ауди»одолевает последние метры на подъезде к Маленькой, а может быть, уже стоит там,где-то в укромном месте.

– Почему вы так решили?

– После того, как я спокойно восприняласочетание слова Гном и глаголов женского рода, это раз, а потом недвусмысленноназначила вам свидание в деревне Маленькой. Гном, подслушивающая наш разговор,должна была понять, что мы там появимся вместе. А уж о том, что я узнала ипоняла слишком многое из того, о чем не шло речи в романе, она давносообразила.

Саблин помолчал.

«Какой мужик! – подумала Алена,исподтишка разглядывая его. – И, честное слово, немножечко похож на ШонаБина. Как с ним было бы интересно в жизни! Но, увы...»

И она вздохнула, чуть ли не впервые пожалев,что сердце ее занято – да еще так прочно занято! «А впрочем, – тут жеуспокоила она себя, – он для меня слишком молодой. Я ведь старше его летна пять, а то и на шесть!»

Это к вопросу об относительности времени. Ну ио женской логике, конечно.

...Да сколько можно трепаться?!

Димка уже устал испепелять этих двоих,писательницу и ее нового соседа, яростными взглядами. Они все болтали даболтали. Честное слово, можно было подумать, что знают друг друга всю жизнь!Что характерно, бородатый дядька, который пересел к своему приятелю, с нимперекидывался какими-то вялотекущими репликами, а эти двое, в первый раз другдружку увидевшие... И ля-ля-ля, и ля-ля-ля! А может, они друзья детства?Ходили, условно говоря, в один детсад, вдруг бах – неожиданная встреча! Ах – изарыдали оба...

И ведь не надоест!

– ...Перейду к смелым предположениям, –снова заговорил Саблин. – Сдается мне, вы уже поняли, что за существоГном. Хоть портрет Алины – это мелодраматический вымысел, но сходство еехарактера с характером Галины... – Он на миг запнулся, испытующе глянув наАлену, отметил, что она не удивилась этому имени, кивнул понимающе и продолжал:– Сходство ее характера с характером ее прототипа поразительное. И пугающее.Возможно, вы, сударыня, принадлежите к числу тех рисковых натур, которых хлебомне корми, только дай в русскую рулетку поиграть. Но я, честно говоря, дваждыподумал бы, прежде чем ринуться в Маленькую, зная, что меня там будетподкарауливать Гном. Не могу назвать себя трусом, однако не отношусь и к числусмельчаков, которые начнут резать себе руку, находясь в непосредственнойблизости от, к примеру говоря, белой акулы.

– Но ведь вы всяко должны были побывать вМаленькой, – сказала Алена, пропустив мимо ушей сомнительные комплименты всвой адрес. – Хотя бы для того, чтобы повидаться с Костей Катковым.