Но жизнь не похожа на кино: Джейми просто-напросто нет дома. Амина отступила от двери, отчаянно желая, чтобы ощущение неприятной тяжести в груди наконец отпустило. Может, все к лучшему. Да что она вообще тут делает? Она же этого мужчину совсем не знает! Какой у него характер, любит ли он порядок – неизвестно. А сюда она приехала так поспешно, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей. Однако ее рука незаметно нащупала звонок, и Амина принялась трезвонить дальше, уже не надеясь призвать таким образом Джейми, ей просто хотелось насладиться законом причинно-следственной связи в действии. В ее легких образовался какой-то пузырь – так бывает, когда слишком долго задерживаешь дыхание под водой. «Air Supply». Амина понимающе вздохнула. Какая все-таки замечательная группа!

Внезапно волоски на ее руках встали дыбом, и инстинктивное, животное чувство подсказало, что кто-то стоит за ее спиной, на секунду раньше, чем она обернулась. Джейми переминался на тротуаре около соседнего дома. Под мышкой он держал похожий на футбольный мяч свернутый плед, на котором они сидели в парке.

– Привет! – сказала она.

Джейми кивнул с таким видом, словно увидел кого-то из знакомых, но совершенно не собирался подходить ближе. Рэп, оравший у соседей, переключили на Национальное общественное радио.

– Ты пришла, – наконец произнес он.

– Да.

– Не вернулась в Сиэтл?

– Нет.

Он ожидал продолжения, но она не могла вымолвить ни слова, взволнованно глядя на его футболку с надписью «94 ROCK», на его усталое лицо.

– Можно войти? – спросила она.

– Я тебе два сообщения оставил.

– Я знаю. Прости, пожалуйста.

Джейми не сводил глаз с ее лица. В его взгляде не было ни тени волнения, но она все равно вспомнила их первый поцелуй, на удивление страстный, как будто двое немых пытались описать налетевший на них ураган.

– У меня странная неделя выдалась, – выдавила она, и от этих слов Джейми, кажется, вышел из ступора.

Он шагнул к машине, открыл багажник, убрал туда плед и аккуратно захлопнул. Амина отступила в сторону, когда он подошел к двери.

– И давно ты тут стоишь? – спросил он, и она ощутила исходивший от него сладковатый запах хлорки.

– Да нет.

– Ясно. – Джейми отпер дверь, распахнул ее и жестом пригласил девушку в дом.

Холл, залитая солнцем гостиная с двумя диванами. Амина подошла к дивану поменьше, пока Джейми убирал на место ключи.

– Как у тебя мило!

– Присаживайся.

Представляя себе этнические коврики и скульптуры богини плодородия, Амина недалеко ушла от истины: на полу расстилался огромный ковер, в нишах были расставлены глиняные горшки разных форм и размеров. На диване лежали подушки, а в углу комнаты стоял удививший Амину письменный стол, богато украшенный резьбой, на нем были аккуратными стопками разложены бумаги. Однако в остальном жилье выглядело вполне холостяцким: отсутствие комнатных растений, много пыли. И еще дом показался Амине пустоватым, и вскоре она поняла, что такое впечатление создают совершенно голые стены.

– У тебя тут красиво.

– Выпьешь чего-нибудь? Есть минералка и пиво.

Джейми исчез в арке, и Амина услышала, как он открывает холодильник.

– Просто воды.

Приглушенное хлопанье дверец шкафчиков сменилось звуком текущей из крана воды, а потом безрадостный женский голос на автоответчике объявил, что для Джейми есть три сообщения. После первого сигнала последовало напоминание о записи к стоматологу. После второго хриплый женский голос произнес: «Здра-а-асте, профессор Андерсон. Мне очень неловко звонить вам на домашний, но у меня есть несколько вопросов насчет следующего семестра». Она говорила так, будто как минимум накурилась, а может быть, еще и успела раздеться. Джейми быстро нажал на перемотку. После третьего сигнала раздался смех, а потом кто-то сказал: «Джеймс Митчелл Андерсон!» У Амины внутри все сжалось, ведь голос оказался хорошо ей знаком. «Твои племянницы хотят поговорить с тобой. Мы придумали игру с той фоткой с вечеринки у Квинов и теперь каждую неделю пририсовываем тебе новые волосы и приклеиваем сверху, так вот, на этой неделе Сиси…

– Махавк! – зазвенел восторженный детский вопль.

– Да, – рассмеялась Пейдж. – На этой неделе ты был могавком! С зелеными волосами, если честно. Но, по-моему, вышло просто офигенно! В общем, позвони нам, мы дома весь вечер!

– У Пейдж есть дети? – спросила Амина, когда Джейми вошел в комнату, держа в руках стакан воды и бутылку «Короны».

– Три дочери, – протягивая ей стакан, ответил он и сел на противоположный диван. – Младшей всего шесть месяцев.

– Она живет здесь?

– Ага.

– Классно, – кивнула Амина.

Джейми сделал большой глоток пива. Он то смотрел на Амину, то отводил взгляд в сторону.

– Как поживаешь? – спросила она.

– Нормально.

– Много работаешь?

– Ага.

К дому напротив подъехал голубой седан. Внезапно Амину бросило в пот. А вдруг Джейми хочет, чтобы она поскорее ушла?

– Прости, что не перезвонила. У меня была очень странная неделя.

– Да ничего, – забарабанил он пальцами по бутылке, – но, вообще-то, четыре недели.

– Пришли результаты папиных тестов. У него опухоль, – выпалила Амина, боясь посмотреть на Джейми, но все равно заметила краем глаза, как он поморщился. – Мозга. Опухоль мозга.

– Когда ты об этом узнала?

– На следующий день после того, как мы с тобой встречались.

– Мне очень жаль, – произнес он, но как-то неубедительно.

Амина глядела на Джейми, пытаясь отыскать на его лице признаки сочувствия или готовности утешить, но вместо этого увидела замкнутость, словно он боялся заразиться тем, чем болеет она.

– В общем, курс лечения начинается на следующей неделе, – неожиданно высоким голосом добавила Амина, изо всех сил пытаясь сохранять самообладание.

Она сделала еще глоток воды, чувствуя, как обида расцветает в ней пышным цветом, и куда сильнее, чем она ожидала, точно идиотская игрушка из губки, которая в воде становится в пять раз больше. Так вот каково говорить людям правду! Отвратительное ощущение!

– Ну вот, – и она встала, – такие у меня дела. А ты как? Встречался с кем-нибудь из бывших студенток? Как там Мейзи?

– Что с тобой? – нахмурился Джейми, глядя, как Амина ходит из угла в угол, но та лишь пожала плечами. – Ты что, злишься на меня?

– А ты – на меня?

– Немножко.

– Погоди, – замерла она, – серьезно?!

– Ну да.

– Потому что я тебе не перезвонила? Я же сказала, что мы узнали…