— Уничтожить чужими руками… Но Блау ни с кем открыто не конфликтуют настолько…

— Значит, будут конфликтовать. Когда было проблемой стравить кланы и создать повод? — прошептал он себе под нос. — Нам нужна проверка… чтобы у девчонки просто не осталось другого выбора, и тогда она сделает то, что мы хотим…

— А маги и отряд? У дома ищейки? Отбой? Или…

— Отозвать, — колокольчики в косичках тренькнули сердито, когда старик тряхнул головой. — Отзывай, она — прошла. И — охранять, — бросил он. — Следить, не спуская глаз, но не приближаться.

***

Бель-ле, Дом Шахрейна Таджо

Младшие отрабатывали плетения. Точнее отрабатывал Малыш, потому что Каро уже достал всех — «не станет ли он, как тварь», и «не наложено ли на него ментальное воздействие».

— Достал, — рявкнул Райдо. — Все тут в своем уме. Что вчера было, то водой унесло… Можно подумать какое-то воздействие может накрыть всю «звезду» разом… Ссыкун маменькин…

Таджо прикрыл глаза, легонько коснулся пальцами опухшей переносицы, и потер виски, чтобы сконцентрироваться, и полностью промотать воспоминания ещё раз.

То, что было вчера на танцевальной площадке он помнил гораздо отчетливее, чем Райдо. Гораздо отчетливей, чем вся пятерка вместе взятая… и ещё не разобрался — почему.

«…те. Помогите. Призыв отчетливый. — Он тряхнул головой с закрытыми глазами.

— Не слышал, — рефреном ответил Райдо. — Показалось.

— Нет, ещё раз — помогите… я откроюсь, прощупать, перехвати фокус на мгновение…

— Тебе показалось, Шах…

— Нет, держи, — он глубоко вздохнул, настраиваясь, — …это… зовет Блау…

— Она не может вытащить Бутча, — пискнул Каро задушено…

— Их тащат… он тащит её за собой… она не вытащит его, силы не хватит, — ответил он сосредоточенно. — Нужно помочь ей… если есть шанс… Вместе. Я задаю вектор, и открываю, все страхуют меня… Вместе, на счет три… Один, два, три…

— Ащщщщ, — сцепил зубы Сяо.

— Твою мать, — выдохнул Райдо.

— Держать, шекки, держать!!!

— Тянет люто, Шах, — утащит и нас.

— Держать, я сказал!!! Держите меня… я вытащу их…

— Ты… не… потянешь…

— Держи…

….

Помогите… помощь… помогите … хоть кто-нибудь… Ве…ли…

…кий…

— Это почти ментальный приказ, она бьет волной…

— Держать!!! — скомандовал он сквозь зубы.

— Я не могу, — взвыл Каро, — тянет люто.

— Люто, — эхом выдохнул Сяо.

— Райдо — за мной, гасишь волну и прикрываешь младших, Тиль — замыкающий, чтобы не утащило…

— Мы вытащим их.

— Нужно указать ей путь, она просто не знает, как возвращаться… и куда…»

А ведь она вчера почти утащила их. Утащила за собой. Боевую «звезду» менталистов.

Шах внимательно смотрел, как губы Райдо двигаются — вокруг глаз появляются морщинки от смеха, тот что-то говорил ему, жестикулируя, но он — не слышал. Просто наблюдал, как двигаются губы, чтобы не сбиться с мысли.

Он переплел пальцы в замок и кивнул — просто потому что Райдо внимательно ждал от него хоть какой-то реакции.

Вчера ночью он сказал Каро, что ничего страшного — девчонка приказывала, как тварям. Вчера она хотела выйти — и помощи — приказ о помощи был отчетливым и сильным. Настолько сильным, что даже он — сейчас можно себе в этом признаться — не смог бы сопротивляться. А если бы приказ был другим?

Вытащил бы он своих? Прикрыл бы? Что было бы, отдай вчера девчонка приказ идти следом? Идите за мной? И что? Они пошли бы? Пошли и потерялись бы все, следом за Адриеном?

Четкого ответа на этот вопрос у него не было до сих пор.

***

Воспоминания, круг аллари, Источник

…по-мо-ги-те…

Я звала и они пришли. Их было пятеро.

Сияющие во тьме, как маленькие солнца. Они единственные были живыми здесь, во тьме, излучали свет, тепло и… эмоции.

И я потянулась к ним, чтобы зацепиться, сначала к одному, второму — но этого было мало, слишком мало, чтобы прогнать тьму, которая меня поглотила.

И я схватила их всех, разом. Пятерых. Отдавая приказ: «Выход! Вытащите меня отсюда! Вытащите!»

Чтобы выйти из тьмы нужен свет, чтобы видеть путь. Свет, который ярко сияет в ночи, как фонарь. И они стали этой путеводной звездой.

И я пошла на свет.

Я тащила Бутча за собой, свет вздрагивал и таял, вспыхивая вновь…. нет, нет, нет, не исчезай… нам нужно выйти…

Тащить было тяжело. Мне нужно больше света. Пятерых маленьких «светлячков» не хватало, они вспыхивали и гасли… вспыхивали и гасли… сияя всё тусклее..

Мне нужно так много света, чтобы вспыхнуло все вокруг. Как солнце. В ясный день.

И я представила безоблачное небо — в лазурь, коршунов кружащих над барханами, и воронки золотого песка… и диск солнца в небе… ослепительно белый… сияющий так, что слепит глаза…

Столько света нам было бы достаточно, столько света нам хватило бы… Чувствовать, чтобы помнить… делает нас людьми… умиротворение, покой, любовь, нежность, забота, желание спасти любой ценой, вытащить, защитить… эмоции пришли волной и захлестнули…

И всё вокруг стало светом.

И я сама стала светом.

Светом солнца.

…иди…

…за…

…мной…

***

Бель-ле, Второй полевой госпиталь,

Второй ярус

«… звездное небо над головой…. пошатывающийся Бутч… Шах-сука-Рейн… влажный хруст… держи его… держи…»

Я закашлялась, вынырнув из воспоминаний, жадно хватая ртом воздух. Костяшки пальцев побелели — так сильно я вцепилась в покрывало… больничное. Палату заливал такой ослепительный свет, что на глазах выступили слезы и я зажмурилась.

Воспоминания в голове превратились в кашу — обрывки образов, свет, тьма, тени… источник… спираль, которую я видела сверху… нити, идущие к источнику, как меридианы… сила, безграничная сила, которую я приняла и отшвырнула… за ненадобностью…

Аларийский источник — это совсем не то, что ты видишь, это что-то совсем другое.

Я прикусила губу, пытаясь выстроить обрывки воспоминаний в четкую картину — мне нужен свиток и тушь, зарисовать, пока не забыла.

— Леди… — стук в дверь был таким тихим, что я не услышала. В палату зашел Бутч, и споткнулся на пороге, глядя на меня.