— Ещё что-то?

— Две оранжереи цветов сире Бартуш, — отчитался Луций. — Заказ оплачен с личного храна сира Данда полностью, через ночного Нарочного…

— С храна, который я выдал ему накануне? — уточнил Кастус.

Луций кивнул.

— Деньги на хране кончились полностью, потому что…

— Потому что — что?

— Потому что последний заказ — весь второй ярус кернского борделя — полностью, частично оплачен с храна, а частично… в долг. На имя рода Блау…

— То есть?

— Мы должны ещё примерно триста империалов, — торопливо выдавил Луций. — До борделя наследники не добрались — уснули по дороге, но заведение отказалось возвращать деньги за предоплаченную услугу…

В кабинете раздался отчетливый скрип зубов.

— Оплати.

— И я бы похвалил сиров…

— Похвалил? — голос Кастуса понизился на несколько октав.

— Аааа…эээ… похвалил боевые навыки… мальчики даже в таком состоянии уснули, поставив великолепный купол тепла, который продержался всю ночь и подали сигнал…эээ. … бедствия…

— Сигнал. Бедствия.

— Эээ… да…

— Этот сигнал?! — Кастус грохнул по столу, зацепив пресс-папье и схватив свиток. — Этот? Сегодня половина Глав прислала мне вестники, с уточнением — не изменились ли цвета родовой силы Блау на…. розовый!

— Ээээ…

— … И поздравления с новой дорогой! Эти два идиота, почти проложили прямую просеку в лесу — им срочно требовался прямой путь в Керн! — бросил сир Кастус ядовито. — Осталось всего ничего, и они проложили бы целиком, если бы им хватило силы! Да там теперь десять зим ничего не будет расти!

— Эээмм… да… но…зато вас можно поздравить… разве это не явное свидетельство того, что наследники подружились?

— Подружились?

— Эмм… и-и-и… справедливо будет отметить, что это не только их вина… да, контроль ослаб из-за употребления аларийского… но всплеск силы… — закончил Луций скомкано, вспомнив ночь.

И то, как им всем вчера повезло, что сир Кастус часто привык работать допоздна.

Под утро дом тряхнуло от основания так, что даже он — не будучи членом рода, почувствовал всплеск такой силы… и сир Кастус, вылетевший из кабинета вниз просто снес его с пути…

…Сир Кастус, который первый раз за десяток зим… практически потерял контроль над родовым источником…

…так много силы было.

Хватило всем с лихвой — каждому из вассалов, клановых, всем — Луций довольно пошевелил пальцами — и очевидно, что Наследникам первой очереди перепало больше всех… сир сливал всё, что мог, чтобы удержать.

Так за что же ругать мальчиков? Они просто опьянели от силы.

«Откуда пришла сила? Почему именно вчера?» — сир не нашел ответов в родовых хрониках — были ли похожие случаи ранее — если бы нашел, не был бы сейчас настолько раздраженным.

— Под домашний арест, обоих. На декаду. Нет, на две.

— Но… сиру Акселю нужно возвращаться в Корпус…

— Значит, подготовь Вестник, и пусть его посадят под арест там!

Луций благоразумно промолчал, не став напоминать, как в свое время кутили братья Блау… сир Юст, вместе со ставшим сейчас таким чопорным и правильным сиром Кастусом… эх, какое хорошее было время.

И чего он хочет сейчас?

— Ведь яблочко-то от яблоньки недалеко падает, — хмыкнул он в усы, аккуратно прикрыв за собой двери кабинета. — Совсем. Недалеко.

Южный предел, провинция Бель-ле, портальная арка

Курсанты шли стайками, как птички. Взъерошенные, напряженные, с испуганными глазами. Не знаю что им наговорили в Хали-баде, но помощники-целителей возвращались, как на войну, как будто их прямо сейчас пошлют в центр Прорыва.

Как будто им не сказали, что всё закончилось ещё вчера.

— Освобождаем порт-круг, господа, освобождаем круг! За вами идет следующая партия!

— Предъявите подорожные…

Мы терпеливо ждали пятый портал, не успев ни ко второй арке, ни к третьей. Потому что у господ-менталистов внезапно взыграло чувство благодарности — они преподнесли это именно так — и меня, «не сообразительную и совершенно не способную воспринимать элементарную информацию» — учили защите.

Сначала учил Бутч. Терпеливо и обстоятельно поясняя, как нужно действовать при проникновении в лабиринт, какие бывают виды взломов сознания, и как может действовать «звезда» по особым случаям — чего мне стоит ждать и к чему быть готовой.

Если бы часть из этого, я не проходила теоретически в прошлой жизни, то не смогла бы сказать, что они пошли на должностное преступление. Такие тонкости запрещено передавать сторонним лицам.

Им так нужно, чтобы все, произошедшее в Бель, осталось в тайне? Или они уверены в ментальном блоке пятерки, но не уверены в моем? Или это их эквивалент «спасибо» за помощь с Бутчем?

Ответы были не важны — я просто повторяла, что требовал Бутч, раз за разом отрабатывая проникновение на Райдо. Не знаю, почему выбрали для практики именно его, но вышвыривала я его из лабиринта раз за разом, с откровенным наслаждением.

Со змеем не ладилось. Точнее, Таджо пробубнил что-то невнятное про «страхи, ограничения и повышенный уровень паранойи», отодвинул в сторону Ашту, и… показал сам. Коротко, за десять мгновений, но этого хватило, чтобы понять, почему Ведущий «звезды» именно он, и почему Бутч так спокойно передал главенство.

Ашту учил действовать мягко, закрывать и гасить, четко обозначать границы, учил чувствовать и предугадывать, откуда придет следующий удар. Тренировал и натаскивал, как в лабиринте эффективно отсечь и блокировать менталиста, если произойдет взлом, Шахрейн же… учил убивать. Показал, как можно разрушать сознание полностью, чтобы тот, кто взломает защиту никогда не вернулся прежним:

«Ваше главное преимущество — эффект неожиданности, никто не будет ждать нападения от вас, леди. И — это единственный шанс».

«Тренировка закончена, — с кислой улыбкой констатировал Райдо — за нашими потугами с интересом наблюдала вся «звезда». — Можете и дальше продолжать совершенно беспрепятственно творить дичь».

Ликас не соврал мне — на этом этапе защита непробиваема, или менталисты просто не работали в полную силу. Аларийцы — полезны и… опасны. Где Наставник, когда он так нужен мне? У меня накопилось очень много вопросов после посещения источника.

Маги-портальщики дали отмашку на переключение арки, пропустив последнюю партию из южной столицы, и в этом момент заиграл горн. Так громко и резко, что стало ясно, что используют плетения усиления звука на максимум.