-Сестра? – искренне удивилась Вальканта тому факту, что у Алтора есть такая. Она не слышала. – Но зачем Тэморе убивать его сестру? Я не помню ничего такого. Ты что-то недоговариваешь, Улмарс.

-Отнюдь. Говорю прямым текстом. Вообще тебе следовало бы самой все это знать. Удивлен, что не слышала.

-Не тяни кота за хвост.

-Насколько мне известно, Алтор участвовал в нападении на остров твоей богини. В тот раз погиб ваш Повелитель, которого богиня почему-то решила оставить одного. Вместо этого она уничтожила корабль вместе с сестрой Алтора. С тех пор он ненавидит твою богиню всеми фибрами своей души. Если у таких, как он, она есть.

-Корабли напали на город, - может быть, стоило испытать какие-то эмоции от того, что ей только что рассказали. Но их не было. Вальканта смотрела на черную воду, гладкую словно зеркало, и чувствовала только усталость. – Много крови пролилось. Если Тэмора уничтожила его сестру при этом, то лишь пытаясь спасти свое.

-Подробности мне не известны. И не слишком интересны. Сказал то, что знаю.

-Зачем? – прозвучал безэмоциональный голос.

-Чтобы ты понимала, с кем имеешь дело.

-Зачем? – повторилась Вальканта.

Когда ответа не последовало, повернула голову влево. Заметила, как мужчина равнодушно пожал плечами.

-Зачем помогаешь? – глядя сбоку на темную короткую шерсть на мордочке ракосса, Вальканта отрешенно обратила внимание на пушистые бархатные ушки. Никогда не интересовалась этим народом, мало что в них понимала. Точнее, почти ничего.

-Уже сказал.

-Но я не знаю, где те двое. Помогла им улизнуть из города, они отдали мне страницы из книги, которые касались возрождения божественных существ.

-Они еще у тебя?

-В сумке, - Вальканта растерянно обвела мокрый песок вокруг взглядом. Вспомнила, что оставила все свои вещи на берегу, когда ныряла за Тэморой. Бросила бесплодные поиски.

-Хотел бы взглянуть.

-Выплывешь обратно, смотри на здоровье.

-Твои навыки могут помочь? Лед по поверхности озера? Нет?

-Слишком низкий потолок.

-Ползком легче, чем плыть в твоем состоянии.

-Чары могут причинить тебе вред, - нехотя призналась Вальканта. – Для них нет различия между своими и чужими. Они не трогают только нас.

-Паршиво дело, - заключил Улмарс. – Остается только ждать, когда поправишься.

-Почему не бросишь? Если знаешь, что я не имею отношения к твоим беглецам.

-Не имеешь, но вы пересечетесь обязательно.

-Почему ты в этом так уверен?

-Ты помогла им выйти из Тандер Сакт. Помогла сбежать от ищеек богини. Поверь, такие вещи не случайны. Вы встретитесь вновь. И когда это произойдет, я хочу быть рядом.

-Почему уверен, что это произойдет скоро? Ты же не собираешься преследовать меня до скончания века?

-Почти уверен, что у них ничего не получится даже со знаниями, почерпнутыми из книги, - хищный оскал появился на губах ракосса. Острые клыки белели в полумраке. – А ты на удивление неплохо знакома с богами. Одну из них даже таскаешь с собой. Причем не совсем понятно, зачем и почему именно ты. Они придут за советом, вот увидишь. Если выберемся отсюда, конечно.

Прозвучало не очень оптимистично, о чем Вальканта не смогла не сказать.

-А я не сказал? – чуть удивился Улмарс. Повернул к ней голову. Изумрудные глаза опасно мерцали. – Наш Рейд ушел с концами. Ни за тобой, ни за мной больше не вернутся.

-Как это?

-Очень просто. Алтор хочет уничтожить это, - кивок в сторону светлой капли, - Но пока не смог. Скорее всего, в прошлый раз я был не прав, и ваши игры с ним привели к тому, что Алтор хочет узнать и познакомиться с мастером, обучившим тебя. Уничтожит богиню, и этот вариант отпадет. Помогать и находиться рядом тоже не хочет. Поэтому забрал Рейд, и они ушли дальше. Мы здесь совершенно одни.

Одни. В глубине Лавовых пещер. Более идиотской ситуации и не представить.

Вальканта опустила взгляд на каплю, зажатую в ладони. Ей не удалось вернуть богине прежний облик. Получается, все напрасно. И куда двигаться дальше, она тоже не знает.

Самое время раскиснуть. Только не хочется.

-Как долго действует зелье, которое ты на меня спустил?

-Ты очнулась за два дня. Дальше будет быстрее, - прикинул в уме Улмарс. – День до полного выздоровления. Твоя рана была почти смертельной.

Вальканта кивнула.

-Хорошо.

Откинулась назад на песок. Перед глазами светящийся мох на потолке. Бледно голубой, холодный свет. Его едва хватало, чтобы осветить пещеру. Но лучше так, чем совсем ничего.

Когда боль в плече затихла, было решено выдвигаться в обратный путь. У Улмарса заканчивались съестные припасы. Рыба в озере не водилась, он проверил. Без особого энтузиазма, так как помимо рыбы тут вполне могло водиться что-нибудь другое, чуть более хищное и опасное.

Если плыть осторожно, не торопясь, плечо почти не беспокоило. Этому способствовало тихое течение. Чуть быстрее, и проблема имела место быть.

-Иди, я сейчас, - пытаясь отдышаться и перевести дух, Вальканта сидела на отмели. Вода стекала с нее ручьями.

Улмарс уполз наверх по почти отвесному обрыву. А она прислонилась спиной к темной земле, вытянула ноги и от усталости прикрыла глаза. Зелье и природные чары помогли, вытащили буквально с того света. Будь рана чуть легче, давно бы была позабыта краткая встреча с тварью.

Глава 28

-Вальканта, ты там живая? - раздалось сверху. – Поднимайся, давай. Не заставляй спускаться к тебе обратно.

Вальканта с трудом разлепила глаза, осмотрелась. Черная гладь озера. Кажется, она успела задремать, убаюканная тишиной и тупой ноющей болью в плече.

-Иду, - тихо произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь. Сомневалась даже в том, что ее услышали.

Отвесный подъем не вызвал ничего, кроме стона. Ладно, последнее усилие, и дальше будет легче.

Увы, легче не стало. Пока Вальканта переводила дух, ракосс развел скромный костер, пользуясь материалами из сумки, которым была не страшна вода, скинул мокрые одежды. Здесь, в отличие от подземного грота, где они торчали почти трое суток, воздух был теплым и сухим. Так что высохнуть все должно быстро.

Попутно Улмарс успел поделиться не самыми радужными перспективами их будущего. Напомнил о том, что Рейд ушел, они глубоко в недрах Лавовых пещер и к тому же без карты и толком не знают, куда идти.

-Будет ближе к выходу, дорогу найду, - на вопрос ответил Улмарс.

Внешне мужчина ничем не выдавал беспокойства, если вообще нервничал. На взгляд Вальканты ее спутник был удивительно спокоен.

А еще она впервые