– Короче, – нахмурился Аркадий Сазонов. – Ты можешь покороче?

– Мы не у вас на коллегии Министерства юстиции, – холодно сказал Кирилл. – Мое предложение, если коротко, – оставить все как есть. То есть Макс остается на своем посту. А мы сегодня все вместе обсудим новые кандидатуры.

– Кандидатуры на что? – спросил Сережа. – На отстрел?

– Именно так, – сказал Кирилл. – Выбрав точно кого-то одного, кто знает, скольких мы спасем завтра, когда поднимется очередная волна смуты.

– Я – пас, – сказал Сережа, помотав головой.

– У тебя вид, будто мы собираемся обсуждать твою кандидатуру, – сказал Кирилл.

– Не понимаю, – покачал головой Макс. – Ты втянул нас в эту ужасную историю, я не смог тебе противостоять, каюсь, об этом я уже заявлял…

– Умываешь руки? – усмехнулся Кирилл.

– А почему бы тебе не занять мое место? – спросил Макс.

– Боюсь, все разбегутся, – продолжал улыбаться Кирилл. – Все свалят на меня и бросят государство на произвол судьбы. А ты всех устраиваешь. У тебя здесь замечательно. Все приспособлено. Никто не подслушивает. Словом, домашняя обстановка, в которой можно свободно обсудить проблемы, как это было до сих пор. Включая нынешнюю ситуацию. Мне кажется, ты, Аркаша, собирался нам что-то сказать… Ну то, что рассказал по дороге сюда.

– Они нашли пальцы биатлониста в квартире Клейменовой, – сказал Аркаша. – Они полагают, что она с ним как-то была связана.

Макс внимательно посмотрел на Кирилла. Новость, конечно, из ряда вон, но прозвище «биатлонист» прозвучало на их совершенно секретном междусобойчике. Выходит, Аркаша знает об их разговоре?

Кирилл ответил ему спокойным взглядом. Уж очень уверен в себе. Значит, обладает еще какой-то сногсшибательной информацией.

– Слышали, да? – спросил Кирилл. – Это не мои, не наши домыслы о связи, существовавшей между биатлонистом и журналисткой. Теперь самое главное… Позволь, Аркадий, я доложу сам, поскольку уже смолкли стенания по поводу некой особы, бывшей смертельно опасной для всех нас.

– С чего ты взял, будто она опасна? – спросил Сережа. – Ну скандальная, ну слишком много на себя брала…

– Не в этом дело. – Кирилл медленно извлек из кейса синюю папку и также медленно развязал тесемки, внимательно поглядывая на присутствующих. – Здесь копии бумаг, которые она каким-то образом вывезла из Чечни. Здесь среди прочего указаны фамилии тех, кто, судя по приложенным документам, отчетам, счетам и записанным переговорам, приложил руку к тому, что мы имеем сегодня в Чечне. Нам с Аркашей, как мы уже докладывали совету, с трудом удалось прекратить это дело, оказавшееся в Генпрокуратуре. Его собирались тщательно расследовать. И если вы посмотрите на фамилии фигурантов этого несостоявшегося дела, то увидите: они совпадают со списком тех лиц, кого уже успел ликвидировать наш биатлонист. Скажу коротко: там все мы. До нас просто не дошла очередь. Как дошла до двух наших товарищей по совету. Дополнительно туда был только включен бандит Садуев, после его известного вам похода за пределы Чечни, и Меланчук как организатор украинских добровольцев.

– Ты знал, но молчал! – упрекнул Кирилла в наступившей тишине Макс, глядя на список.

– Я только догадывался, – сказал Кирилл. – Впервые эта мысль пришла мне в голову после убийства моего друга и нашего товарища Феди Землякова. К тому же Серж, судя по всему, тоже знал, – он повернулся к Горюнову, – и с некоторых пор чего-то боится. Такое впечатление, будто над ним завис дамоклов меч. К тому же здесь все усугубляется личными мотивами. Я правильно понимаю?

– На Павла Тягунова не похоже, – сказал Горюнов. – Ничего там не было. И быть не могло. Я его знаю в отличие от вас всех.

– Но ты прибежал к Турецкому в гостиницу, когда там убили Федю, – сказал Аркаша. – Я это тоже знаю. Сначала я удивился, потом решил, что ты кое-какой информацией обладаешь, а делиться с нами не собираешься.

– Я действительно сначала так подумал… – вздохнул Сережа, покачиваясь в кресле-качалке. – Я вспомнил, мне Пашина жена говорила, будто он стреляет без промаха. Я отправил его на курсы при Минобороны в Москву. Так мне было нужно. Потом мне подтвердили мои ребята: стрелок, каких там не видели. Почему он начал не с меня? – Горюнов взял список из рук Макса. – Наверное, ему так удобней. Не по алфавиту же он выбирает.

– Отмороженный, – сказал Кирилл. – Сам чудом уцелел, теперь мстит за погибших товарищей. Ты согласен? – Он внимательно посмотрел на Сережу. – Согласен, спрашиваю, что его надо ликвидировать? И как можно быстрее!

– Наверное, – пожал плечами Сережа, чувствуя, что все ждут его ответа. – По-видимому, я сделал глупость, доверившись Турецкому… Но это – без меня. Я пас. То есть я согласен со всем, что здесь было сказано. Но это не по моей части.

– Почему, позволь тебя спросить, – сощурился Макс.

– Не нравится мне это… – продолжал Сережа. – Ну убрали мы эту девчонку, которая для нас опасна… Не кажется ли вам, что мы смешали собственную целостность и безопасность с безопасностью страны? Вернее, подменили одно другим? А тут только начни… Так мы скоро превратимся в хунту. Мы уже – каста. И до хунты остался один шаг.

– Что ты предлагаешь? – спросил Макс. – Что нужно сделать, на твой взгляд, чтобы этот шаг не совершить?

– Я уже говорил… Мы слишком обособились. Слишком долго варимся в собственном соку. Мы заранее знаем, кто что скажет или что потребует у Макса… Денег, как всегда, которые он не даст. Мы стали повторяться, понимаете? Мы закоснели. Короче, нам нужна свежая кровь. Почему среди нас до сих пор нет никого из госбезопасности? Из Генпрокуратуры? Почему Аркаша должен отрабатывать за всех?

– Он неплохо справляется, – заметил Кирилл. – А вот из Минобороны мы только и слышим: когда будут деньги! И сколько десантников потребуется для охраны нефтепровода… Иногда мне кажется, что ты, Сережа, темнишь. Ведешь двойную игру.

– Тогда мне здесь нечего делать, – приподнялся Горюнов в кресле. – Сейчас будете спрашивать, на кого работаю…

– А что, не так? – спросил Аркаша, переглянувшись с Кириллом. – Уже давно говорили о твоих связях с чеченцами из гостиницы на Смоленской.

– Стоп! – прервал всех Макс, замахав руками. – Так мы дойдем черт знает до чего. В том, что ты говоришь, – обратился он к Горюнову, – много правды. Но согласись, что мы с тобой, когда это обговаривали, когда среди нас еще не было ни Кирилла, ни Аркаши, ни Жоры, все уже предвидели. И мы договорились, что приоритетом в выборе должна быть надежность выбираемого. И его компетентность. Так понемножку, постепенно к нам примкнули Кирилл, Жора…

– Краткий курс истории ССК, – насмешливо сказал Кирилл. – Предлагаю так себя называть. Совет серых кардиналов. Но мы отвлеклись от обсуждения. Я полагал, что вопрос о кандидатурах на отстрел может быть в компетенции Макса и моей. Ну еще Аркаши. Макс возражал. Хотя вот своей рукой… – он достал список, исчерканный Максом, – скорректировал то, что я составил. Единственное, против чего он возражал, была кандидатура Клейменовой. Он потребовал собрать нас всех. Я согласился. И вот здесь я и Аркаша вам показали – она составила тот документ, переданный в Генпрокуратуру, а потом передала его нашему биатлонисту, когда дело не выгорело. Так? Это всем ясно? Теперь вам понятно, почему я настаивал? Мы ввязались, разгорелась борьба, но это кому-то уже не нравится… Что ж, меньше всего я ожидал, что ты, Сережа, окажешься среди чистоплюев.