Тягунов нахмурился, но воспоминание о том, что когда-то пил с этим нахалом на брудершафт, позволял ему хлестать веничком по ягодицам, привело к неизбежной мысли, что это может стать известным еще кое-кому, если бывшего прапорщика не ублажить.

– Товарищи офицеры, – поднялся Тягунов с места, – прервемся на несколько минут. Совсем забыл, срочное дело… Давайте, что там у вас? – сказал он и нетерпеливо протянул руку к Сереже, когда последний офицер, покидая кабинет, удивленно оглянулся.

Сережа не спешил. Дождался, когда все выйдут, и подмигнул генералу. Потянулся в мягком кресле…

– Слушай, ты видел, сколько у меня народу? – нахмурился генерал. – У меня чэпэ на носу! Продаем бронетранспортеры арабам. Все ничего, но хотят посмотреть стрельбу из штатного пулемета. Приедет телевидение! А они не пристреляны… Да и стрелять особенно некому, – махнул он рукой. Потом с надеждой посмотрел на гостя. – Слушай, ты малый пробивной. Может, найдешь кого-нибудь из специалистов? Пристрелять, говорю, некому. Все уволились. Платят им мало… А честь державы?

– Которая не платит? – усмехнулся Сережа. – Вы же в курсе, Геннадий Матвеевич, не в первый раз организуем подобные показательные стрельбы! И всегда только на хорошо и отлично.

– Да знаю я тебя, – махнул рукой генерал. – Но дело тут серьезное. Охотой и банькой не обойдешься… Может, найдешь, уговоришь этих специалистов? Пообещай им что-нибудь от моего имени. А то нам они уже не верят. И потом, министр обещал приехать.

– Зачем искать, Геннадий Матвеевич? Вот он я! Перед вами. Пристреливать не умею, стреляю и того хуже, но разве это главное в бизнесе? Когда вы наконец поймете, что продажа оружия – тот же бизнес? Не обманешь – не продашь!

Генерал в волнении привстал.

– Слушай, сделай, а? И потом проси что хочешь.

– К себе в штат возьмете? – спросил Сережа. – Если стрельбы пройдут на отлично? Умеете быть благодарным? Я-то умею. Сделал вашего сыночка капитаном, помните? Вас сделаю министром… нет, пока замминистра, если будете слушаться и правильно себя вести.

– Не много ли на себя берешь? – грозно спросил Тягунов. И что-то екнуло у Сережи под ложечкой.

– Как хотите, – развел он руками и поднялся. – Значит, разговора не было. Собирайте свою ораву, проводите совещание…

И направился к двери. Генерал исподлобья смотрел ему вслед. Ничего не попишешь, думал он. Сегодня их время.

– А ну стой! – крикнул он. – Разговор не окончен. Так что ты там говорил насчет пристрелки?

Уже на другой день Сережа сидел в блиндаже на подмосковном полигоне среди солдат-показчиков. Командовал пожилой капитан, чем-то напоминавший Холина, из тех неудачников, коими в армии затыкают все дыры. Сережа был в штатском, с фотоаппаратом и при галстуке. Косил под корреспондента центральной газеты. На него поглядывали, не зная, как воспринимать. А он точил себе карандаши, ни на кого не обращая внимания. Его сюда привез и представил сам генерал Тягунов.

Хотя не принято штатских пускать на осмотр мишеней, это священнодействие доступно только доверенным лицам…

– Вы из какой газеты? – спросил капитан, прокашлявшись. – А то я не расслышал.

– «Российские ведомости», – улыбнулся ему Сережа.

– А разве есть такая? – приоткрыл рот капитан.

– Начала выходить. Вы еще можете успеть подписаться. Центральный орган Президентского совета.

В это время включился селектор, по которому стали слышны команды и разговоры на вышке, где собрались представители Минобороны и иностранная делегация. Взревели двигатели трех бронетранспортеров, завыли турбины, потом послышался молотковый стук пулеметных очередей.

Снова рев двигателей и вой турбин возвращавшихся на исходную бронемашин. Потом все стихло. Послышались голоса докладывающих: Первый стрельбу закончил… Второй стрельбу закончил… Третий…

– Осмотреть мишени! – раздалось с вышки.

– Бегом! – скомандовал капитан. – Одна нога здесь, другая там! А вы, товарищ корреспондент, осмотреть не желаете?

– А что на них смотреть? – пожал плечами Сережа. – Если результат мне уже ясен.

Через несколько минут прибежали запыхавшиеся, пилотки набок, солдатики. Глаза испуганные, лица виноватые.

– Товарищ капитан! Ни одного попадания! Вообще ни разу!

– Не может быть! – охнул капитан. Его бабье лицо затряслось от ужаса. – Вы все осмотрели? Сейчас я сам…

И рванулся было из блиндажа, но его остановил Сережа.

– Что такое?! Пустите… – возмутился капитан, но столичный корреспондент властно закрыл ему рот ладонью:

– От вас ждут доклада. А вы хотите, чтобы он затянулся и тем навлек подозрения? Ведь сам министр у селектора!

– А что докладывать? – возопил капитан, но властная рука снова закрыла ему рот:

– Не орите! Вас там могут услышать… Сначала выключите селектор!

Капитан сел, глазами мученика глядя на Сережу.

– Но что я могу сказать? Это же позор! При иностранцах… У нас никогда такого не было. И еще министр…

– Значит, будет, – кивнул Сережа. – Похвально то, что вы так напуганы. Это говорит о правильном понимании ответственности за результат испытаний. Вы же патриот своей краснознаменной ордена Суворова, уже не помню какой степени, дивизии?

Капитан сглотнул слюну, кивнул, глядя с надеждой на Сережу.

– Дайте сюда! – Горюнов протянул руку за микрофоном. – Теперь включите селектор. Я сам доложу. А вы учитесь, пока я жив… – сказал он вполголоса и тут же подобрался, сжал губы, требовательный взгляд – устремлен вперед. – Товарищ генерал-майор! Докладывает старший группы показчиков капитан… – Он скосил глаза на перепуганного капитана.

– Филин… – прошептал тот.

– …Филин. Докладываю результаты стрельб! Первое направление – семнадцать пробоин. Второе – двадцать четыре. Третье – девятнадцать! Доклад окончен.

Бедный капитан Филин хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Сделав строгое лицо, Сережа прижал палец к губам.

По селектору в это время звучал доклад генерала Тягунова министру:

– Товарищ генерал армии! Докладываю результаты стрельб!

Сережа кивнул и выключил микрофон.

– Вы хотели что-то сказать?

– Да как вы могли! – задыхался от возмущения капитан. – Что вы натворили! Им всего было выдано по пятнадцать патронов! И все это знают! А у вас самое малое – семнадцать попаданий!

– Арабы тоже знают? – нахмурился Сережа.

– Нет, но министр…

– Что ж вы молчали? – сказал Сережа. – Вы должны были сразу сказать.

Он снова включил селектор.

– …Поздравляю наших наводчиков с превосходными результатами стрельб! – рокотал министр.