-Так я – охотник за головами, как никак, - усмехнулся Фенг, поднимая взгляд на бледного паренька. – Умение внушить страх своему противнику – базовое, его должен знать любой друид моей профессии.

-Но ваше выражение лица!..

-Умение управлять своей мимикой также является базовым и, более того, необходимым для вступления в ряды охотников за головами, - пояснил Фенг. – Ладно, давайте перейдём к результатам. Сразу скажу – вы меня очень порадовали…

-Постойте! – воскликнула Ева. – А зачем вообще было это делать? Зачем было нужно это представление! Вы же поранили Алексея и Всеволода!

-Ты и этого не поняла? – Ярослав покачал головой. – Скажи мне, не почувствуй мы угрозу для наших жизней, стали бы мы выкладываться на полную? Если бы мы опасались навредить Фенгу, использовали бы мы на нём всё, на что способны?

-Ты как всегда прав, Ярослав, - кивнул Фенг. – Честно признаюсь, я не ожидал, что вы сможете хоть как-то мне навредить. Но вы превзошли все мои ожидания, сумев уничтожить моё оружие. Как я уже говорил раньше, будь я одним из тех, кто полагается лишь на своё оружие, вы бы победили. Конечно, уничтожить оружие таких друидов куда сложнее, чем пару стальных мечей… Однако то, что вы смогли сделать это, просто поражает. Ну ладно, давайте устроим разбор полётов. Начнём с тебя, Ярослав.

Фенг уставился на парня, всё ещё держащего в руках обломки лука.

-Ты действовал в соответствии с моими ожиданиями – разгадал тайну моей способности, остался хладнокровным перед лицом опасности и даже не побоялся пару раз выстрелить в меня из лука. Хотя, как может показаться на первый взгляд, толку от этого в битве с кем-то моего уровня ровным счётом никакого, ты сумел использовать своё оружие с умом. Теперь ты, Алексей.

Фенг обернулся и поглядел на бледного паренька.

-Для начала, прости уж, что пришлось тебя ранить. Я не возражаю, если ты больше не захочешь видеть меня в качестве своего учителя.

-Да нет, - качнул головой Алексей. – Всё в порядке. Тем более, рана не слишком и серьёзная.

-Хорошо, - кивнул Фенг. – Честно говоря, Алексей, ты мог бы внести ещё больший вклад. Но ты, несмотря на мои слова и действия, всё ещё боялся мне навредить и сильно сдерживался. Пожалуйста, не делай так в битве с реальным врагом. Ты говорил мне, что ты можешь потерять рассудок из-за своих сил и способен навредить своим товарищам… Однако ты сильнее им навредишь, если будешь бояться собственных сил. Помни, твои друзья всегда готовы прийти к тебе на помощь. Так поступают любые настоящие воины.

Фенг повернулся к Еве.

-Твои способности тоже меня порадовали. То, что ты сумела попасть по мне столько раз, говорит о значительном прогрессе. Тем более, ты смогла использовать гораздо больше огненных снарядов, чем всегда, верно? Напоминающие Тотем снаряды тратят куда меньше Мнимой энергии, чем простые огненные шары. Тем более, они куда более полезные, так как могут менять направление полёта… Что ж, остался ты, Всеволод.

Фенг поглядел на парня, чуть прищурившись.

-Ты показал себя, как настоящий воин, сообразительный и бесстрашный. Я ценю твою смелость и внимание. А ещё последняя твоя атака стала для меня полной неожиданностью. Я понятия не имел, что ты хранишь столько Мнимой энергии в своём перочинном ноже! А я ещё хотел пожурить тебя за то, что ты не использовал его в битве… Хм, ладно, что было – то прошло. Кстати, твои молнии в бою действительно намного лучше водных клинков – куда быстрее и разрушительнее. Любопытный подход к использованию способностей своего Тотема. Если я не ошибаюсь, легенды о нём гласят, что он способен предсказывать и управлять погодой, верно? Особенно грозами.

Всеволод кивнул.

-Что ж, на этом всё! Экзамен вы прошли, - Фенг широко улыбнулся. – Однако самое важное испытание начнётся завтра. А пока нам бы следовало разобраться с беспорядком, что мы тут учинили. Всеволод, я надеюсь, ты поможешь потушить ту иву? В её корнях так удобно сидеть!..

Глава 24. Буйвол

-Итак, вы готовы? Уверены в своих силах?

Фенг внимательно оглядел четверых молодых друидов, стоящих перед ним.

На Всеволоде и его товарищах была надета одежда с предыдущего этажа. Несмотря на то, она была во многих местах порвана и обожжена, она была куда удобнее и практичнее одежды из тканевых лоскутов, которые Всеволод и остальные проносили на себе последние полтора месяца.

Они собрались возле библиотеки. Было всё ещё темно. Кроны деревьев тихо шелестели над головой Всеволода. В их ветвях стрекотали ночные насекомые. Где-то далеко вскрикнула проснувшаяся птица.

-Мы готовы, - серьёзно произнесла Ева, несколько более бледная, чем обычно.

-Тогда идите за мной, - Фенг, впервые с их первой встречи с ним облачённый в полный комплект пластинчатых доспехов, махнул рукой, призывая остальных следовать за ним. – Постарайтесь никого не разбудить. Воины деревни будут явно не рады нашей затее. Ах да, ещё кое-что. Патрульные сегодня возвращаются из коридоров в деревню. Не без помощи Сценария… Ну и Марка, конечно. Он – очень талантливый паренёк, благодаря нему выжило так много людей, а он об этом и не подозревает… Ну, довольно разговоров, пойдёмте.

Фенг направился в ту часть леса, где Всеволод бывал очень редко. Здесь порой можно было наткнуться на случайно забредшего не туда механического муравья, поэтому жители деревни избегали этого места. Благодаря тому, что человеческая деятельность не затронула эту часть леса, пробираться через него было крайне сложно – стволы редких высоких деревьев оплели разнообразные лианы, а всё пространство под деревьями заняли высокие непроходимые колючие кусты.

Впрочем, Фенгу было абсолютно плевать на растительность. Ловко орудуя крепким посохом с медным набалдашником, который он временно использовал в качестве оружия, мужчина прорубал путь сквозь кустарники и лианы.

Наконец Всеволод заметил между стволами деревьев зияющую в покрытой медными пластинами дыру – проход в очередной коридор, который был куда выше и шире прежних, хотя всё ещё слабо освещён. Вход был оплетён лианами, прямо перед ним лежал трухлявый ствол дерева, покрытый кучками грибов с остроконечными шляпками.

Фенг остановился и поглядел вглубь тоннеля, а затем повернулся к спутникам.

-Там, куда мы направляемся, очень опасно. Я буду стараться защищать вас, но вы сами понимаете, что я не всесилен. Будьте аккуратны и глядите по сторонам. Тем более, что там, куда мы идём, почти повсюду расположены озёра раскалённого металла.

Фенг уже было