– Я, знаете ли, люблю читать. Довольно много и часто, чем и Вам советую озаботиться на досуге. Но, раз уж Ваш кругозор столь узок, то спрошу проще. Вы давали деньги нирре Дрю?

– Деньги? – вновь изумился Кристиан. – Конечно.

Лиса даже оторопела от столь откровенного признания.

– Сколько? – лишь спросила она, сетуя, что с данного момента является его должницей.

– Сейчас уже не помню. Но сумма была довольно большой. Кошелек был увесистым. – Кристиан сделал вид, что задумался. – Кажется, десять золотых и уж не помню сколько серебряных.

Рот Лисы чуть приоткрылся, в то время как она лихорадочно соображала, откуда взялся такой огромный долг. Ведь оставалось отдать лишь два раза и все. И это точно не было больше одного серебрянного. Откуда золотые? Да еще и десять?

– Не может быть. – прошептала она, бледнея. – Я не должна была так много. С чего Вы взяли?

– Должна? Ты? – удивился Кристиан, но она уже увидела смех в его глазах.

– Вы издеваетесь? И прекратите мне тыкать, будто мы с Вами близкие люди! – возмущение яркой волной поднялось в душе. Даже Янка успокоительно зашептала: «не обращай внимания, он же специально подначивает».

– Ты мне близка. – уверенно заявил он. – И я тебе близок. По-моему, мы это уже проходили. Последний раз там.

Палец его ткнул куда-то вверх и Лиса покраснела, понимая, что он намекает на поцелуй. Воспоминания о том, что произошло наверху и не думали исчезать, к ее сожалению.

– Это произошло случайно и по недоразумению. У Вас был жар, а я просто испугалась. – Лиса задрала подбородок.

– Испугалась, что потеряешь меня. – весомо заметил Кристиан.

– Испугалась, что окажусь один на один с мертвым ректором. Та еще ситуация, знаете ли. – парировала она. – И вообще, разговор был не об этом.

– Ах да, деньги. – услужливо вспомнил он. – Да, я компенсировал Ваш долг.

Выделив потребованное ею «Ваш», Кристиан довольно улыбнулся. А Лиса машинально кивнула, думая, что теперь ее желание расплатиться еще больше усилилось.

– Сколько я Вам должна? – потребовала она.

Кристиан, устав от перепалки, посмотрел ей в глаза и все-таки взял за руку.

– Лиса, – мягко начал он. – зная меня, Вы должны понимать, что никаких денег с Вас я не возьму. Более того, я бы хотел, чтобы Вы прекратили работать и занялись лишь положенной Вам учебой. – рука ее по его воле легла Кристиану на грудь и Лиса почувствовала учащенный ритм его сердца.

«Ишь какой смелый! – возмутилась внутри Янка. – Работу брось, учись. А кто будет ее содержать? Еще пусть скажет, что он!»

– Я надеюсь, что Вы примете от меня небольшую компенсацию за то, что пострадали позавчера?

Его другая рука потянулась за лежавшим мешочком в кармане. Лиса же яростно выдернула свою.

– Да как Вы смеете? Я не содержанка! А Вы не покровитель! – выкрикнула она. – По крайней мере не мой!

Кристиан тоже рассердился.

– Это глупо, Лиса! Я предлагаю свою помощь, а ты лишь упрямишься. Тебе не приходит в голову, что я виню в этом себя? Если бы не я ты спокойно жила себе там. – он неопределенно махнул рукой, но Лиса поняла его. И все равно покачала головой.

– Даже если Ваши помыслы честны по отношению ко мне, все равно. Поймите, и не отбирайте у меня хотя бы уважение к самой себе, раз отняли дом.

Сказав последнее слово уже совсем тихо, девушка отошла от него и встала, глядя в окно. Мирная картина заснеженного парка успокаивала растревоженное самолюбие и заметала давние обиды.

Кристиан встал позади нее.

– Вы ничего мне не должны. Сойдемся на этом. – проговорил он тихо. Лиса почувствовала его дыхание на своей макушке и поняла, насколько близко он стоит. Это будоражило все ее желания, проснувшиеся так внезапно и столь несвоевременно.

– Я верну Вам долг через седмицу. – ответила она спокойно и услышала тяжелый вздох за спиной.

– Хорошо. – так же тихо сказал Кристиан после небольшого молчания. Он не прикасался к ней, но она чувствовала каждый его выдох. Мужчина в оконном стекле, стоящий за ее спиной, не имел ничего общего с тем Кристианом, которого она видела теперь почти каждый день. Он был таким же, каким она видела его там, в Кресте на Саманке. Не хватало только шляпы и плаща. Загадочный постоялец Трактира за углом. Маг поймал ее взгляд в окне, и они застыли, глядя друг на друга через стекло.

Лиса отвела взгляд первой. Она повернулась к нему, тут же опуская взгляд и обходя стороной его неожиданно широкоплечую фигуру. Кристиан не остановил ее, словно боялся прикоснуться. А ей, как назло, очень хотелось, чтобы он сделал это. Прямо сейчас.

– Лиса. – позвал ее Кристиан. – Вы не могли бы задержаться еще ненадолго?

Предложение поступило неожиданно, но явно не несло того, что она ожидала. Тон ректора стал сухим, ломким, пожалуй, даже деловым. Лиса проследила за тем, как он обходит вокруг стола и садится в рабочее кресло, подтверждая ее догадки. Удивительно, как она стала его чувствовать.

– Я не хотел спрашивать, но тем не менее…– Кристиан указал рукой на кресло напротив.

Лиса не торопилась принять его предложение, не зная, что оно повлечет за собой. Общение с ректором сделало ее осторожной?

– О чем же Вы хотели меня спросить? – поинтересовалась она.

Отчаявшись заставить ее присесть, он продолжил.

– Вчера я имел продолжительную беседу с Вашим…с ниром Ламаром. По его инициативе.

Лиса уже начала разматывать шарф, но остановилась. Если разговор пойдет снова об их отношениях, она совершенно точно уйдет.

– Он поведал мне о твоем…Вашем последнем видении. И о Мартине Прине, оставившем Вам послание. О котором Вы мне в прошлый раз так и не рассказали.

Лиса вздохнула. Все же следовало объясниться и поговорить. Она сняла шарф, расстегнула пальто и села в предложенное ранее кресло.

Собравшись со словами, девушка прямо посмотрела на ректора.

– В прошлый раз, о котором Вы упомянули, я не доверяла Вам. – Лиса ожидала взрывной реакции, но Кристиан оставался спокойным, только тень сожаления проскользнула в его глазах. – Мартин Прин, точнее, то, что осталось от его души, утверждал, что видел своего палача в Университете.

В мыслях ее тут же предстала истерзанная фигура бедного молодого человека.

– И Вы решили, что этот человек я. – ректор не спрашивал, а уточнял.

Лиса покачала головой.

– Нет. Но мне казалось, что Вы с этим как-то связаны. Все жертвы, точнее, почти все жертвы связаны с Университетом. Сами понимаете, раскрывать эту информацию человеку из Университета…

Кристиан кивнул.

– Если для Вас это важно, я к этому непричастен. – Лиса задержала взгляд на секунду и ему показалось, что она не верит. – Демон, да я не имею к этому отношения, Лиса!