– Дэвид? – зазвучал в наушниках голос Тиа. – Что ты стоишь? Треск, парень! Уже идут другие!

Верно. Десятки злобных клонов-эпиков. С одной-единственной задачей: убить меня.

Я двинулся в случайном направлении. Без разницы, куда идти, лишь бы опережать клонов.

– Не нашла еще музыку? – спросил я у Тиа.

– Работаю над этим.

Я вбежал на мост, пересекавший реку. Река Калумет могла бы служить отличным естественным барьером, отделявшим центр города, если бы Стальное Сердце не превратил ее в сталь. В сущности, теперь это было гигантское шоссе, хотя и с рябой поверхностью. Вода ушла в систему каналов.

Добравшись до другого берега, я оглянулся. Из переулков выбегали люди в одинаковой одежде и устремлялись в мою сторону. Похоже, они меня узнали – некоторые достали из-за спины пистолеты и открыли огонь.

Выругавшись, я метнулся в сторону, мимо старого отеля со стальными окнами и тремя флагштоками с застывшими на них флагами. Я почти миновал его, но тут увидел, что одна из входных дверей открыта.

За долю секунды приняв решение, я проскочил через эту дверь в вестибюль.

Внутри оказалось не так темно, как я ожидал. Я прошел через вестибюль среди мебели, напоминавшей статуи. Плюшевые кресла превратились в твердый металл. На диване осталась вмятина – кто-то сидел в момент трансформации.

Свет исходил из ряда отверстий величиной с кулак, вырезанных в окнах, тоже сделавшихся стальными. Хотя вестибюль был пуст, он не выглядел заброшенным. Я сообразил, что это одно из зданий, где жили пользовавшиеся благосклонностью Стального Сердца люди в годы его правления.

Встав на скамейку у окна, я выглянул в отверстие. Снаружи, на залитой дневным светом улице, клоны прекратили погоню; опустив оружие, они озирались. Похоже, мне удалось оторваться.

– Я узнаю правду! – внезапно хором выкрикнули клоны.

Слышать это было еще страшнее, чем видеть их разом в таком количестве.

– Ты не убивал Стальное Сердце! Ты не убил бога! Что случилось на самом деле?

Разумеется, я не ответил.

– Пущенные тобой слухи распространяются, – продолжал Митоз. – Людям хочется верить в твою выдумку. Я покажу им реальность. Покажу твою голову, Дэвид Чарльстон, и мою империю в Ньюкаго. Не знаю, как на самом деле погиб Стальное Сердце, но он был слаб. Ему требовались люди, чтобы управлять страной для него, чтобы быть его солдатами.

Клоны двинулись дальше. Некоторые вздрагивали, делясь.

– Я сам – армия! – заявил Митоз. – И я сам буду править.

– Видишь это? – прошептал я.

– Угу, – ответила Тиа. – У меня стрим с городских камер, и я подключилась к видеокамере в твоем наушнике. Разве Митоз не должен вести себя все глупее по мере размножения?

– Думаю, в моих записях что-то неверно, – сказал я.

Большинство блокнотов мне в свое время пришлось сжечь, остались только самые важные. Лишившись многих источников информации, я мог с легкостью ошибаться в каких-то деталях.

На улице Митоз продолжал делиться. Дважды, трижды, полдюжины раз. И вот копий уже сотни. Они осторожно разошлись на небольшие интервалы, а затем одна за другой остановились и, закрыв глаза, запрокинули лица к небу.

«Что он делает?» – подумал я, сжимая винтовку.

Я пошевелился на скамейке и скребнул ногой по стене. Ближайший к отелю клон распахнул глаза и повернулся в мою сторону. Треск! Митоз создал сеть прослушки из сотен копий собственных ушей. Зря я надеялся, что клоны будут действовать несогласованно.

Я как можно тише спустился со скамейки. Возможно, есть запасной выход из этого здания.

– Нашла, – сообщила Тиа. – Цифровой архив альбомов альтернативного металла времен до Напасти.

Ее голос в моем ухе звучал еле-еле, но на улице внезапно раздались шаги. Клоны услышали и пошли ко входу в отель.

Выругавшись, я перепрыгнул через диван и побежал вглубь отеля. Где-то должен быть выход!

Я мчался сквозь снопы света, падавшие из прорезанных в потолке дыр. Отель состоял из двух зданий: приземистого, куда я вошел, и примыкавшей к нему высотки. Перебраться в высотку означало попасть в ловушку, поэтому я свернул в другой коридор через давным-давно выломанную дверь. Свет впереди, похоже, льется с улицы…

Через эту дверь, словно тени, в здание гуськом вошло с десяток клонов. Один достал пистолет и прицелился в меня, но, когда он нажал на спуск, оружие превратилось в пыль. Выругавшись, клон устремился ко мне.

«Гм?» – мысленно произнес я.

Впрочем, удивляться не было времени. Я метнулся в сторону, в другой коридор, отделявший вестибюль от административных помещений.

– Я пытаюсь добыть тебе карту, – сообщила Тиа.

– Нет! – воскликнул я. – Музыку.

– Ладно.

В коридоре оказались другие клоны. Меня зажали.

Я нырнул в ближайшую дверь. Судя по письменному столу и креслам, здесь раньше был офис, но кто-то превратил стол в кровать с подушками, и даже имелась деревянная дверь, висящая на новых петлях. Впечатляюще.

Я попытался захлопнуть дверь и прищемил чью-то руку.

За дверью послышался стон клона, но сквозь щель уже тянулись другие руки. На каждом запястье были старые наручные часы, они трескались и рассыпались, касаясь двери или стены. Упав на пол, часы превращались в пыль.

– Они нестабильны, – сообщила Тиа, наблюдая через камеру в моем наушнике. – Чем больше клонов он создает, тем менее устойчива их молекулярная структура.

Клоны сумели открыть дверь, отбросив меня. Сдернув с плеча винтовку, я открыл огонь. Враги лезли в комнату, не обращая внимания на опасность. Их одежда легко рвалась, отлетавшие клочья тотчас рассыпались.

– Альбомы «Боевых кексов», – прочитала Тиа.

Клоны толпой навалились на меня, норовя схватить за горло и вырвать из рук оружие.

– Какой? – спросила Тиа. – «Жажда туберкулеза»? «Чернушный альбом»? «Поездка на светорельсе»?

– Похоже, меня сейчас убьют! – ответил я, пытаясь оторвать чужие пальцы от шеи.

Клонов было слишком много. Те, что поближе, делились, лишая меня возможности двигаться, пытаясь задавить массой. Даже если бы я сбросил с шеи их пальцы, все равно не смог бы убежать.

С краев поля зрения, будто ползучая плесень, надвигалась темнота. Я сопротивлялся изо всех сил, отрывая от горла многочисленные руки.

– Дэвид? – спросила Тиа. – Дэвид, надо включить громкую связь на мобильнике! Иначе я ничего не смогу. Дэвид, ты меня слышишь? Дэвид!

Я закрыл глаза, перестал бороться с душившими меня руками и подсунул под них пальцы. Задыхаясь и чувствуя, что трахея вот-вот не выдержит, сумел дотянуться до плечевого кормашка и сдвинул переключатель на боку мобильника. В заполненной клонами душной комнате грянула музыка.

Навалившийся на меня Митоз задрожал и завибрировал, будто пытаясь разделиться. Но вместо этого его плоть начала сходить с костей. Другие поспешно попятились, отбрасывая копии