БАМ!

Послышался легкий хлопок, и прямо посреди стены появилось легкое пятнышко. Окружающий мир на мгновение замер, чтобы спустя мгновение начать «бежать» куда как быстрее. С характерным хрустом лопающегося стекла от пятнышка во все стороны побежали тонкие прожилки трещин.

— Святая дева, — пораженно пробормотал спанский принц и это была первая яркая эмоция от этой снулой рыбы.

Я так удивилась, что чуть не потеряла власть над иллюзией. Но уже спустя пару мгновений сосредоточилась и зловещая тень за «стеклом», которая на мгновение пропала, снова приблизилась к самой кромке ледяной стены.

Что поразительно, даже месье де Грамон, судя по настороженному лицу, не понимал первопричины происходящего.

Спанцы уже почти готовы сдаться. Почти! Но до этого момента еще целый шаг!

БАМ!!

Ход времени остановился, чтобы в следующее мгновение взорваться: ледяная стена, «не выдержав» напора с «той» стороны, разлетелась на множество осколков, которые брызнули во все стороны. И так это событие огорошило окружающих, что никто не задумался, почему льдинки не долетели до людей.

Спанцы были обескуражены и подались еще назад, обеспокоенно поглядывая в сторону открывшегося проема.

О! надеюсь, враги не окажутся разочарованными моей фантазией?

Вот из образовавшегося провала показалась огромная, покрытая серебристой шерстью рука. Такой ладонью можно было запросто убить десяток людей, просто опустив ее. А уж длинные пожелтевшие ногти! Не оставалось сомнений — обладатель конечности весьма долго спал и успел порядок зарасти!

— Не смей, Ноэль! — послышалось со стороны франкийцев.

Я повернула голову и беспомощно посмотрела на сгущающуюся над некромантами тьму. Неужели Ноэль призвал дар, чтобы сражаться с моим «демоном»? Закусила губу и усилила контроль над образом, надеясь, что дофин сможет остановить мага.

Это хорошо, что я почти лежала на полу, потому как стоять от перенапряжения точно не смогла бы. Я подняла окровавленную ладонь и снова со всей силы опустила ее в пыль, вызывая уже столь привычное гудение и вибрацию.

Из проема «появилась» вторая рука, а во тьме зажглись опасно блеснувшие глаза.

Спанцы, как я успела заметить краем сознания, были уже у самого края залы, оставив меня, да прикованных девушек, в центре на «съедение» монстру.

Еще немного, чтобы удалось спасти всех! Я потянула иллюзию на себя, надеясь дать время спанским войскам, но оказалось слишком тяжело. Мои руки разъехались и совершенно негеройским образом упала на пол.

Темнота.

*-*-*

Де Грамон смотрел на гигантскую руку, появляющуюся из темного провала, и не знал, что ему хочется больше — бежать, оставив спанцев и жертв на съедение демону, чтобы успеть подготовить оборону, ведь когда демон закончит «жрать» — купол падет, то ли ринуться на защиту мадемуазель Эвон. Успеет ли только?

Но толика восхищения присутствовала, это какую же тварь приручили предки? Подчинили, заставили работать на благо Франкии! Естественно демона уже много веков никто не видел, а сейчас… что не говори, исторический момент!

— Не смей, Ноэль! — рыкнул за спиной Луи-Батист, и добавил едва слышно: это иллюзия Эвон.

— Что? — разом обернулся де Грамон к племяннику: Повтори!

— Я уверен, что это картинка, созданная мадемуазель Эвон, — пояснил дофин. — Вы только посмотрите на девочку.

Де Грамон обернулся и впился взглядом в Эвон. Вот васконка подняла руку и, не отрывая глаз от стены, из которой «вылезало» чудовище, резко опустила ладонь, отчего зала снова загудела. Не может быть! И вот это все творит шестнадцатилетняя соплячка, в очередной раз черпая себя до дна, чтобы помочь ему — Цепному псу?! Хотя о чем это он! Это же де Сагон!

Спанцы пятились все дальше, к самой нише, надеясь видимо, что их сразу не заметят. Далеко до девочек! Может и удастся спасти, если сделать рывок. Когда Эвон отпустит иллюзию, Сержио не сразу поймет, что все это был морок, а значит будет время! такое важное время!

Все прекратилось раньше, чем кто-либо ожидал — перенапряглась девочка. Словно туман свернулся в тугой клубок и зала приняла свой обычный вид: пропал иней, а стена будто снова затянулась льдом.

Менталисты рванулись вперед, хватило одного движения кисти, некроманты не отстали — Ноэль метнул в сторону лежащей неподвижно девушки темный сгусток, который накрыл ее как одеялом. Все верно. До прикованных девчонок парню дела нет.

Даже фавориты не отстали, де Армарьяк оказался около спанцев раньше, чем люди де Грамона. Одно движение и Хуан-Фернандо, последний из спанских принцев, кто мог бы претендовать на престол Франкии, осел на землю с перерезанным горлом.

На гневный взгляд де Грамона юноша лишь пожал плечами:

— Чтобы не волноваться, оставляя за спиной врага.

— Ты проиграл, Сержио. — обратился к спанцу де Грамон, — проиграл уже тогда, когда твоя нога вступила на землю Франкии.

Спанец молчал. Да и смысл был говорить, когда и все так ясно? Мужчина послушно позволил отвести себя в сторону и надеть на себя блокирующие дар наручники. Бой проигран. Нет. Проиграна война. Как ни тяжело это было признавать дону Сезару, у его страны больше нет шансов. Что же пошло не так?! Что?!

После того как на запястьях спанца застегнулись посеребренные браслеты Месье де Грамон без труда прочитал мысли врага и усмехнулся. Против воли менталист посмотрел на лежащую без сознания девочку, которую Ноэль уже заворачивал в свой плащ. Пожалуй, Сержио упустил победу, когда маленькая васконка заслонила собой людей первый раз. И уж точно спанцам не стоило похищать мадемуазель Эвон. Бывают такие маленькие незначительные, казалось бы, люди, которые своей отвагой склоняют чашу весов Фортуны на свою сторону. Что может студентка? Казалось бы ничего, но поди ж ты…

— Петер, срочно оповестить людей охраняющих мадемуазель Армель и вывезти ее сюда. Зала разбужена, Сержио прав, мы не можем не закончить обряд.

Впервые Луи-Батист, который так и остался стоять рядом с дядей, кивнул, хотя все эти годы старался оттянуть момент свадьбы. Похоже произошедшее сильно повлияло на дофина. Возможно самоотверженность месье Гастона, который решил умереть, но не открыть тайны или поступок мадемуазель Эвон? В любом случае, юноше это пошло на пользу.

— Нам еще надо поговорить о пятом фаворите, — намекнул Цепной пес.

— Думаешь, кто-то способен заменить род де Вилье?

Де Грамон понимал сомнения племянника. Ведь место фаворита это не только статус друзей детства будущего дофина, но и поддержка, которую может оказать влиятельная семья. Связи. Верность. Надежный тыл. Даже умение отсекать остальной гадюшник от будущего короля. Кто достаточно силен и в то же время предан, чтобы не стать слабым звеном?

— Есть у меня один вариант, — протянул месье де Грамон.