Эти вопросы связывало между собой то, что У. Х. Оден звал очарованностью Толкина «всей этой темой Севера», включавшей в себя норманнские, германские и англосаксонские мифы, легшие в основу творения профессора. Стоило лишь изучить исторические параллели сквозь эту Северную линзу и познать их через язык саг, как они сами собой встали на место. Ставший привычным для фэнтези орочий фасад дал основательную трещину и рассыпался. Оставив нам легендарных каунар. Они существовали, и миф о них, искаженный в последующих пересказах, пронизывает множество культур: один из таких отголосков – чудовище Грендель в «Беовульфе», в ирландских легендах их помнят как фоморов, и даже в сказках средневековой Греции появляется пародийный персонаж караконджул.

И вот итог. Книга – та самая книга – о мстительном кауне, чью ДНК выделил Толкин; об орке, которого ни разу не называют орком открыто – хотя англосаксы нарекли его оркнеем, даны зовут скрелингом, а ирландцы будут до самой смерти проклинать ненавистных фоморов…

Здесь история заканчивается, и я лишь смею надеяться, что мне удалось выполнить задуманное и вернуть оркам доброе имя. Но удалось или нет – или я потерпел неудачу и совершенно потерял нить сюжета – это решение, мой дорогой Читатель, я оставляю за вами.

Декейтер, Алабама

10 августа 2016

Написание романа – одно из тех редких занятий, которые задумываются в одиночку, но требуют для своего удачного завершения усилий целой армии людей. А в этом случае, скажу честно, мои тылы прикрывала армия отменных бойцов. Во-первых, спасибо Мидо Хамаде, моему другу и зачастую первому слушателю моих идей, предположившему на раннем этапе работы, что юный монах Эйдан сыграет свою роль убедительнее, если станет молодой женщиной; Стивену Сэвиллу, за то, что вдохновлял и подталкивал меня продолжать, и за помощь в понимании датского; моему личному штату редакторов и бета-читателей, из-за которых я не выставил себя безграмотным остолопом на публике: Луису Агресте, Расти Боку, Тому Дулану, Райану Вагнеру Флессингу, Патриции Луинет, Дэвиду Мюррею, Джошу Оливу и Маркусу Пейлингу.

Моя горячая благодарность Роберту Шелесу за то, что придал глубины моим словам своими гениальными рисунками; а также Майклу Миколайчику, Саймону Валполю и Джейсену Диму за их наброски Гримнира.

Спасибо также за поддержку, которая помогла мне продержаться в тяжелые времена, Дэвиду Мюррею, Расти Боку, Ричарду Брауну, Эмили Делейни, Кеннету Эпплу, Эми Херринг, Скотту Хэнкоку, Полю Макнэми, Тому Дулану, Криспиану Берксу, Чарльзу Рудледжу, Кейт Роуз, Дагу Эллису и Джошу Оливу. Спасибо Долорес и Джо Моррисам, ставшим мне вторыми родителями и не раз меня поддержавшим. И сердечное спасибо Фонду Лиги Авторов за щедрый грант, который дал мне время исцелиться и продолжить писать.

Огромное спасибо моей группе поддержки – сотням моих интернет-друзей, заряжавших меня энергией, подбадривавших меня и дававших мне отдохнуть, когда я уставал.

Спасибо также потрясающим работникам Томас Данн Букс Св. Мартин Пресс, благодаря которым я выглядел начитанным профессионалом. И наконец спасибо тем троим, без которых моя работа была бы невозможна, за их безграничное терпение, компетентность, готовность выслушать (и, в случае необходимости, надрать мне задницу), за их надежную поддержку: моему агенту Бобу Мекою, моему редактору Питу Вулвертону, и моей любимой жене Шэннон.

Я благодарю всех и каждого из вас.

СКОТТ ОДЕН родился в штате Индиана, но большую часть своей жизни слоняется из загородного дома на севере Алабамы то в хоббичью нору в Средиземье, то в шаткую таверну где-то в Хайборийской эре. Он заядлый поклонник фэнтези и античной истории, коллекционер мечей и обожатель настольных ролевых игр. В свободное от писательства время его можно найти за прогулкой с двумя собаками или горячими признаниями в любви его дорогой жене Шэннон.

Среди ранних работ Одена – историческое фэнтези «Каирский лев» и два исторических романа, «Бронзовые люди» и «Мемнон». В данный момент он работает над продолжением романа «Стая воронов».