Вот в это я поверила. Наверняка они его достали до чертиков.

— Трент, а есть что-нибудь в пикси такое, что вам нравится?Его рука у меня на талии сжалась, предупреждая:

— Прошу прощения? Кажется, это подтверждение.

— Я просто интересуюсь, есть ли какие-то межвидовые связиили что-то в этом роде, которыми ты пренебрегаешь…

— Нет.

Чуть слишком быстрый ответ, и я улыбнулась. Ему нравятсяписки, но признать это он не готов.

— Просто такое впечатление, будто…

— Нет.

Движения у него стали скованными, и я оставила тему, пока онне стал вести меня обратно к Алу.

— Ты к воскресенью готов? — спросила я. — Свадьбав базилике — вау! Никогда не думала, что такое будет.

— Я тоже, — сказал он отстраненным голосом, лишеннымэмоций. — Это будет знаменательный день.

Я смерила его взглядом:

— Ты-то, ручаюсь, предпочел бы свадьбу на воздухе? Под

деревьями при луне?

У Трента уши покраснели.

— О господи! — ахнула я. — Ведь угадала!

Он перестал избегать моего взгляда, посмотрел мне в глаза:

— Это ее свадьба, не моя.

Подкалывать Трента — это одно из моих любимых занятий, ирешив, что появление Ала должно считаться за осложнение и плата теперьвырастет, я пожала плечами, довольная, что день закончится с денежкой у меня вкармане.

— Мне кажется, это и не ее свадьба.

Мы сделали полный круг, и я снова посмотрела на Элласбет. Алзавладел ее вниманием, и я, зная, что Тренту не нравится быть к ним спиной,подчинилась его ведению и повернулась так, чтобы он их видел. Я не обманываласебя, будто он ее любит, но явно он свои обязанности мужа воспринимал всерьез.

— Как же я рада, что я не королевской крови, — буркнулая. — Ни за что не хотела бы, чтобы меня пялил кто-нибудь, кого я невыношу. Да еще и регулярно. И при этом никто другой.

— Ой! — вскрикнула я, попытавшись выдернуть пальцы изруки Трента и обнаружив, что они в капкане. И тут я покраснела, поняв, чтосказала только что. — Ой… извини. — Извинялась я, надо сказать,совершенно искренне. — Это было бестактно.

На нахмуренном лице Трента появилась хитрая усмешка.

— Пялил, — повторил он, глядя на стол у меня заспиной. —

Вы просто сосуд уличного жаргона, Рэйчел. Надо будет этоповторить.

Песня кончилась, и я почувствовала, как его рука меняотпускает. Посмотрела на Элласбет, сидящую очень прямо и испепеляющую менявзглядом, а тем временем Ал что-то шептал ей на ухо. Мысль о нескончаемом безразличии,которое придется терпеть Тренту, тяжелым впечатлением легла на ум, и я облизалагубы, приняв внезапное решение. Сжала руку эльфа, и Трент поглядел на меняподозрительно.

Он попытался отойти, но я не отпустила его руку, и мы плавкоперешли в танец под музыку «Sophisticated Lady».[5] Он меняповернул, и передо мной мелькнуло побледневшее лицо Элласбет, слушавшей Ала.Ничего, большая девочка. Переживет.

Было заметно, что Трент уловил мое желание танцевать дальше,и я подумала: не для того ли он согласился, чтобы позлить Элласбет? Я вдругзаметила, что отвлеклась от окружающего и пытаюсь себе вообразить его жизнь сней, а Трент просто молчит. Конечно, у них все будет в порядке. Научатся другдруга любить. Всего лишь лет сорок-пятьдесят пройдет,

У меня в груди соткался ком — теперь или никогда.

— Кстати, Трент, — сказала я, и он посмотрел наменя ост рым взглядом. — Хочу тебя кое с кем познакомить. Не мог бы тызайти ко мне завтра часа в четыре?

У него поднялись брови, и даже не показав, что я пытаюсьусложнить ему жизнь без всякой причины, он укорил меня такими словами:

— Миз Морган, у вас ускорился пульс.

Я облизала губы, машинально переставляя ноги.

— Да, знаю. Так сможешь?

У него в глазах зажегся зеленый недоверчивый огонек.

— Рэйчел, — напомнил он мне. — Я буду слегказанят.

Песня перешла к припеву, и я знала, что больше он танцеватьсо мной не будет.

— Помнишь ту старую карту, что висит в рамке у тебя настене в большой комнате? — сказала я напрямик.

Это заставило его обратить на меня внимание, и он сделалмедленный вдох:

— Вы про карты таро?

Я излишне резко кивнула:

— Да. Я знаю одну особу, которая выглядит какизображение на карте дьявола.

Лицо у Трента стало ледяным, и лежащая у меня на талии рукаотяжелела.

— Карта дьявола? Это так вы хотите выполнить некоторую своюсделку?

— Господь с тобой, Трент!! — оскорбилась я. — Недьявол, а женщина, которую он утаскивает.

— А! — Глаза его затуманились, потом он скривилсянедовольно. — Очень дурного тона шутка. Даже для вас.

Он считает, что это шутка?

— Ее зовут Кери, — заговорила я торопливо. —Она была фамилиаром у Ала, пока я ее не выручила. Родилась в средние века.Только начинает кое-как склеивать свою жизнь и рада будет увидеть кого-нибудьиз своих оставшихся сородичей.

Трент остановился, потрясенный — мы встали столбом натанцполу.

— А если ты ее обидишь, — добавилая, убирая отнего руки, — я тебя убью. Клянусь, выслежу тебя, как гончая, и убью.

Он стиснул зубы.

— Зачем вы мне это говорите? — сказал он,побледневши запах зеленых листьев чуть ли не забивал ноздри. — Я через двадня буду женат!

Я подбоченилась:

— И при чем здесь это? — ответила я, ничуть неудивившись, что эта мысль пришла ему в голову первой. — Это тебе неплеменная кобыла, а женщина со своей жизнью и своими целями. И как бы тебе этони было удивительно, — я ткнула пальцем ему в грудь, — эти цели невключают великого и желанного Трента Каламака. Она хочет с тобой встретиться идать тебе любые образцы, которые тебе нужны, вот и все.

Эмоции промелькнули у него на лице слишком быстро, чтобы ямогла их узнать. Потом опустилась каменная стена, и я просто поежилась при видетакого ледяного самообладания. Ничего не сказав, он повернулся на каблуках изашагал прочь.

Я уставилась ему в спину, моргая от неожиданности:

— Эй! Это надо понимать так, что ты не придешь?

Он деревянными шагами пошел через зал к своим будущим теще итестю, явно уходя от разговора.