Я была в таком удивлении, что даже забыла, как дышать. Не сопротивлялась, не пыталась отбиться или оттолкнуть мужчину. Он всё равно держал меня настолько крепко, что даже через ткань платья я чувствовала упругое и рельефное тело мечника перед собой.

Все звуки перестали для меня существовать. Просто исчезли. Единственный звук, который ещё хоть как-то пробивался в сознание, — собственное сердцебиение. Быстрое, безумное, сумасшедшее и до боли отчаянное.

Наконец-то мои губы обрели свободу, а лицо Эджила отстранилось, сохраняя при этом безмятежную и нежную улыбку. Словно он был этаким балованным подростком, а не взрослым мужчиной, повидавшим войну. Собственные губы пылали и пульсировали в такт сердцебиению. Голова кружилась и отказывалась работать, чтобы дать мне хотя бы одну умную мысль.

— Любимая, — начал он тихим и бархатным баритоном. От одного этого тона вдоль всего тела пробежала волна мурашек, и я даже слегка вздрогнула, но никто не обратил на это внимания. — Почему так долго? — спросил он, проведя ладонью вдоль моих волос и зачёсывая одну из прядей за ухо. — Я скучаю…

— П… прости… — всё же выдавила из себя, отвечая, скорее, на автомате, нежели осознанно. — Меня… задержали…

— Вот как? — растерянно спросил Эджил, словно не понимал, что же могло произойти, после чего повернул голову в сторону Мэрит. — О! Леди Айдж! Давно вас не видел. Вы что-то хотели от моей драгоценной жены?

Мэрит была бледна, как снег. При этом даже её слёзы высохли. Лишь только глаза были устремлены на нас двоих. Она была не в состоянии принять то, что только что увидела. Её взор перемещался то на меня, то на Эджила. Но молодой мужчина никак не реагировал, продолжая придерживать меня за талию одной рукой.

— Как же… так?.. — растерянно спросила девушка. — Эджил… это шутка? Ты и… она?..

— О чём вы, леди Айдж? — спросил Эджил. — Естественно, я и она. Мы ведь супруги. Разве бывает иначе?

— Что за чушь? — начала злиться девушка. — Эджил, я же тебя прекрасно знаю. Ты сам мне говорил, что этот брак ничего не значит и твоё сердце будет до конца принадлежать только мне! Ты… Неужели она что-то сделала? Неужели опьянила тебя? Что же?..

— Я трезв, — неожиданно строго бросил Эджил, из-за чего Мэрит вздрогнула. Голос герцога напоминал раскаты грома посреди ясного неба. — Впервые за долгое время я трезв. И… — он вновь стал нежным, словно насытившийся кот, — я влюблён в свою жену. Осознал, насколько она замечательная, и влюбился. Возможно, я и был вами увлечен, но это было лишь временное явление.

— Не может быть… — не верила девушка. — Кто угодно, но не она… Она же столько раз пыталась меня убить! Разве вы можете ей это простить? Она!.. Она пыталась отравить меня! Яд, змеи, запретная магия… Это было столько раз, что я уже сбилась со счёта! Но вы всё равно её любите?

— Как я понял, вы отобрали у неё её жениха, верно? — спросил Эджил, от чего Мэрит вновь вздрогнула. — А также метите в королевы… На месте моей супруги я бы не стал вас травить. Действительно, ужасный выбор.

— Тогда… — улыбнулась Мэрит, всё ещё надеясь на поддержку.

— Я бы выбрал кинжал и ударил бы им прямо в сердце, — холодно рассуждал мужчина. — Не люблю, когда моё у меня отбирают.

— К сожалению, я не обладаю столь выдающимися физическими способностями, — неожиданно ответила я, смотря на Мэрит. Сама не ожидала, как легко мне удалось подхватить слова Эджила и примкнуть к ним. — Проткнуть человеческую плоть весьма затруднительно.

— Хм, действительно, — согласно кивнул он. — Дорогая, я готов начать тренировать тебя и днём, и ночью. Только попроси.

После этих слов он вновь улыбнулся, уткнувшись носом в мои волосы. Мэрит продолжала за нами наблюдать, не в состоянии сомкнуть глаз.

— Нет… Этого не может быть, — не верила она. — Эджил… Ты же… ты же ради меня отказался от войны и королевства. Ты любишь меня. Я знаю…

В тот момент я спиной почувствовала, как рука Эджила, обнимающая меня, дрогнула. Мэрит затронула тему, которую никогда не нужно было трогать. Даже будучи под воздействием приворотных чар, он никогда не мог смириться с таким положением. А сейчас сравнивает себя с последним мусором, который добровольно отказался от страны и королевства, ради которого погибли его родители.

— Леди Айдж, — холодно и грубо произнёс мужчина, вокруг которого замелькали алые искры, — если хотите сохранить свою жизнь, не смейте больше появляться здесь. На моей территории. Это первое и последнее предупреждение. Надеюсь, вам не стоит рассказывать, что я делаю с теми, кто не прислушался к моим словам.

Девушка задрожала, медленно отходя от ворот. Она так сильно дрожала, что в какой-то момент её ноги не выдержали и подкосились, заставив Мэрит плюхнуться на землю. Эджил же, продолжая обнимать меня, повёл нас в сторону особняка.

Разговор с дочерью барона был завершён.

***

Что… происходит?

Мы вернулись в здание и первое, что я сделала, — отстранилась от Эджила и стремительно направилась в свою комнату. Вестара там уже не было, поэтому мне наконец-то моно использовать ванную комнату по назначению. Но в голове всё равно царил настоящий кавардак.

Даже после длительных ванных процедур в голове мало что прояснилось. Нет, я знала, что Эджил зол. Он так сильно зол, что едва сдерживается, чтобы не начать убивать каждого. Особенно такую личность, как Мэрит Айдж. Но чтобы он поступил так опрометчиво и возмутительно? К этому я не была готова. Более того, Эджил совершенно не выглядел виноватым или раскаянным в содеянном. Скорее, он напоминал азартного игрока, которому посчастливилось выиграть сокровище.

Для меня это слишком… Неужели это всё из-за магии фей? Я не употребляла её внутрь. Во всяком случае, не в больших количествах. Наверное, вдохнула пару раз, когда произошёл взрыв. А также какие-то частички были на мне. Но ведь и Эджил был рядом со мной, но я на него не реагирую так же. В чём подвох?

Из-за своей скрытности магия фей малоизучена. Тем более, те, кому посчастливилось увидеть фей после сделки, в большинстве случаев живут долго. Иными словами, слухи есть — свидетелей нет.

Что ж… спишем всё на трудную ситуацию, переизбыток эмоций, магию фей и… Мэрит. Мне некогда выяснять, что на самом деле происходит. Мне некогда разбираться со всем этим. Подобные эмоции слишком неконтролируемы, и побочный эффект непредсказуем.

Я хотела отдохнуть. Расслабиться и отдохнуть.

Но этот день… явно стал бесконечным. Он не кончался.

Я успела только присесть на кровать, как в дверь постучали.

— Госпожа, разрешите войти.

— Эх… — протянула я, потирая глаза. Это был Лейв. — Да, — разрешила я, плотнее укутываясь в халат. Благо, что успела надеть ночную сорочку.

Мужчина зашёл в комнату. И стоило мне на него взглянуть, как я тут же забыла о своём раздражении. Лейв был красным, словно его варили заживо. Слёзы текли по щекам, а сам он как будто находился не в себе. Тяжело дышал, сжимал одежду в районе груди и кашлял.