Свет…

Свет!

Больше людей, больше ведьм и колдунов, больше Богов.

Свет, а не темнота. Свет, из которого мы все пришли. Свет, который каждый из нас может, но боится создать. Свет, который встретит нас, когда придёт время…

***

– Вставай! Ну вставай же! Прошу тебя, вставай!

– Бри, отстань.

– Не умер! Богиня, ты всё-таки не умер! – кто-то прижался к моей груди и, кажется, чем-то намочил рубашку, хотя с последним уже не угадаешь.

Мы лежали рядом, сплетя ладони: я и Вирке. Живая!

Платье у её сердца превратилось в кривые лоскуты, но под ним белела кожа: ровная, гладкая!

Вирке зашевелилась и попыталась что-то сказать, но не успела.

– М-м-м! – возмущённо промычала она, но вместо того, чтобы оттолкнуть меня оплела шею руками и ответила на поцелуй.

Живая! Тёплая! Настоящая! И улыбающаяся сквозь мои прикосновения.

Я покрывал её лицо поцелуями: шёки, шею, нос, глаза… Живая!

– Устанешь! – сварливо предупредила она.

– Никогда!

Рядом всхлипнули.

– Вот гоблин! Прости, Бри! – я сгрёб ведьму в охапку, обнимая сразу двух любимых женщин.

– Сам ты… – пробурчала подруга в свой пунцовый нос. – Я думала, думала… Всё. Чуть не ослепла! Что б вас! Всё не как у людей!

Вирке, подумав, обняла и Брианну тоже:

– Не за что, – показала она ей язык.

– Что не за что? Что?! Из-за вас всех чуть не порешили… Спасай их ещё!

– Что?! Это кто кого спасал? Поговори тут, шпионка на два фронта!

– Да ладно тебе! Бри пыталась нас предупредить.

– Тссс!

– Что?

– Тс-с-с-с! – раздельно повторила ведьма. – Я слушаю. Кто-то в комнате остался жив.

Вирке заглянула мне за спину и заключила:

– Очень хочется верить, что всё-таки мы.

– Я слышу чьи-то чувства. Кто-то напуган. Заперт. Хочет вырваться.

Брианна оторвалась от моего локтя и сделала круг по комнате, не прикасаясь, но задерживаясь у тел Вальдинга и Рикмаса, подошла к проспавшим всё самое интересное охранникам. Она хмурилась, пожимала плечами, стискивала виски, пыталась пройти наощупь, не доверяя зрению. Нашла!

В кучке пепла слабо мерцал и пульсировал последний уцелевший от амулета камень: наливался цветом, гас, сиял и опять превращался в уголёк.

Ведьма провела рукой над пеплом, не задевая к остаткам артефакта, и отпрянула:

– Это Иона!

Я оказался на месте первым, склонился, всматриваясь в побрякушку, но так и не разглядел ничего:

– Она там? В камне? – Бри ещё раз проверила и кивнула. – Прекрасно!

Теперь бы ещё какой мешок или сундук найти…

– Ты что задумал?

Меньше всего хотелось верить, что со жрицей ещё не покончено: в груди противно засаднило.

– Я задумал сунуть эту пакость в мешок и зашвырнуть в самую глубокую расщелину самого далёкого моря!

– Она напугана, – Брианна на корточках рассматривала мерцающий камень.

– Очень хорошо!

– Белен, она побеждена. Проиграла. Всё! Всё кончено! Не превращайся в… в неё. Пожалуйста!

Вирке решительно потянулась к камню.

– Не тронь! – но она и не думала слушаться.

– У меня есть идея получше, – она играючи подбросила лишённые магии остатки амулета на ладони: теперь он никому не мог причинить вреда. Кроме, пожалуй, своей пленницы.

Сестра бойким шагом подошла к телу короля. Вальдинг лежал, откинувшись навзничь, и вперивался в потолок пустым взглядом покойника.

– Брианна, насколько силён был дар Ионы?

Ведьма пожала плечами:

– Я мало что знала о нём. Только то, что она не стареет. Но выжить после того, что вы тут устроили, она сумела, как видишь.

– Тогда, может, ей хватит сил ещё кое на что…

Я обеспокоенно перехватил её руку:

– Ты задумала что-то не очень умное, так?

– А когда-то случалось иначе?

– С чего ты взяла, что это сработает?

– В этом-то и смысл! – Вирке заговорщицки ткнула меня кулаком в бок. – Я понятия не имею! – и положила амулет на лоб мёртвого короля.

– А если не получится, мы просто убьём Вальдинга ещё раз, – безнадёжно протянула Брианна. – Терять, кажется, уже нечего.

Камень полыхнул лазурью в последний раз, засиял и… рассыпался прахом.

Король открыл глаза.

– А я только собирался тебя помиловать, Брианна! – он стряхнул сор с лица и сел. – Убить меня ещё раз? Ты – худшая личная охрана из всех возможных!

– Ваше превосходительство? – осторожно уточнил Белен.

– Брось, Белен, к чему формальности? Мы все только что пытались друг друга прикончить. Кое-кому, кстати, это удалось. Где это клятая ведьма? Я сгною её в подвалах!

Сестра невероятным образом умудрилась превратить реверанс в издёвку:

– Очень надеюсь, что речь об Ионе, ваше величество, потому что две другие ведьмы спасли вам жизнь.

Вальдинг, опираясь на меня, с кряхтением принял приличествующее ему вертикальное положение.

– Я говорил о той, которая собиралась меня обдурить. Нет, Брианна, не нервничай. Речь не о тебе, а о той, кому это удалось, – король покачнулся и уставился на свои сапоги, точно впервые их заметил. – О, это было неприятно. Что… Что происходит?

Взгляд мужчины заискрился; он затравленно заозирался, в ужасе отскакивая от Белена, и высоко противно взвизгнул:

– Что происходит?! – взмахнул рукой раз, другой, удивлённо уставился на упитанные пальчики, внимательно ощупал лицо. – Что вы натворили?! Где моя магия?! Как вы… Нет! Нет!!!

– О-о-о, – протянула Вирке. – О-о-о… Этого я не ожидала.

Вальдинг схватил её, попытался затрясти, но ведьма легко вывернулась из неуклюжего захвата:

– Что произошло?! Как ты меня сюда засунула?! Верни всё на место! – король с готовностью плюхнулся на колени. – Вирке, милая, прошу, пожалуйста! Верни всё как было! Я обещаю, что оставлю вас в покое, я клянусь!

– Матушка? – Бри склонилась над королём, не веря в происходящее, но Вальдинг лишь отмахнулся.

Едва растерявшись, сестра тут же снова взяла себя в руки:

– А этот вариант мне нравится даже больше. Ты же хотела власти, Иона? Так вот она! Хоть вся! Отныне это королевство – твоё!

Вальдинг прокашлялся и тактично пробасил более привычным для себя голосом: