Попив кофе, кое-как расчесавшись и одевшись,девушка вышла на улицу, которая, казалось, все еще находится во власти госпожизимы, а не в руках смешливого апреля: до сих пор еще было прохладно, оченьветрено, а иногда еще и шел снег. Как будто бы кто-то наверху держал огромнуюбумажную хрустящую упаковку, в которую заворачивают горячие пончики, но вместоних у этого кого-то был снег. Упаковка была немного порвана снизу, и поэтомуизредка снег падал вниз большими порциями. Но тот, кто держал ее, пыталсязакрыть дыру ладонью - и тогда снег резко прекращался. А потом вновь падал иогромными тонкими хлопьями стелился по холодному сухому асфальту и твердой, неотогретой еще слишком слабым солнцем землю.

Когда Марта оказалась на улице, весеннийснегопад был в самом разгаре - видимо, кто-то, кто держал пакет, наполненныймиллиардами снежинок, в очередной раз не смог как следует прикрыть дырку на егодне. Однако снег совершенно не смущал задумавшуюся девушку с болезненнымиглазами и руками, запиханными в карманы наспех застегнутого пальто, все никакне понимающую, что ей сделать и как поступить. Марта шагала без цели побольшому прямоугольному парку с памятником известному русскому писателюдевятнадцатого века, расположенному прямо в его центре, и несколько раз обошлапарк по периметру, прежде чем вернуться домой. Все это время она думала,пытаясь делать это как можно менее безэмоционально, но более объективно.Девушка ставила себя то на место Ники, то на место Александра, стараласьпонять, как в той или иной ситуации поведут себя эти двое, и в конце своейвечерней прогулки Марта, наконец, поняла, что должна сделать. И воплотить своюмысль в действие Марта решила прямо сегодня. Сначала она хотела поговорить сНикой по мобильному телефону, но потом поняла, что такой разговор долженпроизойти с глазу на глаз, и набрала номер кузины, чтобы договориться с ней овстрече. Девушка, прижав телефон к уху, долго слушала длинные равнодушныегудки. Сначала она даже испугалась - Марте вдруг показалось, что Ника сейчаснаходится с Сашей, который поняв, что звонит она, запретил своей девушкеподнимать трубку. Однако страхи скрипачки оказались напрасными. Ее старшаясестра все-таки приняла вызов спустя несколько минут, когда девушка набирала ееномер в третий или в четвертый раз.

- Да, Марта, - проговорила Ника. Голос еепоказался Марте немного уставшим и вообще, каким-то странным: тихим, полнымраздумий и совсем невеселым. - Что ты хотела?

- Мне нужно с тобой поговорить, - торопливоначала длинноволосая девушка, ежась от ветра.

- Я только вернулась домой, Мартик, устала. Ты,наверное, давно звонила, но я услышала только сейчас. Ванну принимала, -интонации Ники даже пугали. Она почти никогда на памяти Марты такой не была.Что-то случилось? Что с сестрой? Может быть... она узнала правду об Александреи о вчерашней перестрелке? И о том, что Саша повез Марту к себе в квартиру?

- Ничего страшного. Слушай, все... в порядке? -осторожно спросила девушка.

- Да. Все в порядке. Давай, завтра поговорим?

- Нужно сегодня, - испугалась Карлова-младшая,что завтра она передумает говорить двоюродной сестре то, что хочет сказатьсейчас.

- Сегодня? А что случилось?

- Ничего особенного, просто мне надо сказатьтебе кое-что важное.

"Скажи ей, что он - бандит, скажи, -обольстительно и хрипловато шептал голос внутри головы Марты, - она бросит его.И тогда у тебя появится шанс быть вместе с Сашенькой. Ты ведь этого хочешь?Хочешь? Тебе ведь так нравится быть с ним, смотреть на него, касатьсяневзначай... А тебе ведь хочется большего. Но из-за Ники ты никогда этого неполучишь. Ну же, скажи, что сначала Саша уехал к другой девушке в город - совринемного, а потом скажи, что он сел".

Марта сглотнула и крепче сжала мобильник.

- Кое-что важное? Что? - удивленно спросилаНика между тем, не зная, что происходит в душе кузины. А та, в свою очередь, незнала о том, что происходит в ее душе. - Что там еще случилось?

- Я хочу встретиться с тобой и сказать этолично, - твердо произнесла Марта. - Можно, я приеду к тебе сейчас на паруминут, скажу и уеду обратно? Это не займет много времени. Честно.

- Хорошо, - вздохнула Ника, которая знала, чтосестричка бывает иногда упряма, как ослик. - Приезжай. Скажешь. А что, -спохватилась она, - что-то плохое произошло?

- Нет, просто это очень важно. Я уже иду костановке. Скоро буду, - прокричала Марта, отключилась и быстрым шагомнаправилась к ближайшей остановке, на ходу печатая смс-ку маме, что пойдет вгости к Нике.

"Долго не задерживайся", - прислаламама ответное сообщение.

До дома кузины Марта доехала быстро - благо,субботним вечером дороги были почти свободными, и автобус, в котором ехаладевушка, сидя на одиночном сидении около окна, в самом его начале, уводительской кабины, минут за двадцать добрался до района Южная Пристань. Ещечерез минут семь скрипачка стояла под дверью квартиры родственников. Ее длинныйуказательный палец правой руки дважды тянулся к звонку и дважды, словно всомнениях, Марат одергивала руку. В звонок она позвонила лишь на третий раз. Ейпочудилось, что она почти не надавила на него, и звук вышел слабым, неслышным,глухо стонущим. А вот ее кузине звонок показался нервным и требовательным - онасразу услышала его и тут же отперла дверь.

- Привет, заходи, - встретила Марту Ника,облаченная в коротенький халат. Видно было, что она только совсем недавно вышлаиз душа - светлая кожа ее выглядела влажной и слегка блестела, а волосы, спадавшиена плечи, были еще мокрыми, и поэтому слегка волнились. Судя по тому, что Никадержала в руке фен, она явно пыталась высушить их, но до прихода Марты неуспела.

- Родителей нет дома, я сама только чтоприехала и решила принять ванну, - сообщила Ника разувающейся Марте, и та тутже подметила, что добродушие в голосе сестры искусственное. Не потому, что онане хотела видеть Марту, а потому что, кажется, действительно устала - даже ееглаза потухли. Или у Ники после водных процедур блеск из глаз исчезает внеизвестном направлении?

Скрипачка незаметно рассматривала своюсветловолосую сестру, от которой пахло чем-то приятным и сладким, а тапродолжала:

- Когда ты мне звонила, я как раз в нейнежилась. Кстати, такую пену классную купила - с ароматом меда и молока. Теперьмне кажется, что я вся пропахла этим запахом. Даже волосы! Показать те...

- Ника, - перебила Марта словоохотливую сестру,которая пыталась казаться оживленной, - я к тебе совсем ненадолго. Толькоскажу, что хотела и домой. Хорошо?

- Ну, давай. Пошли на кухню тогда. Чай вскипел.- Сказала хозяйка квартиры, поняв, что у Марты какие-то важные новости. - Я ещене ужинала. Ты, наверное, тоже. Приземляйся.

Вскоре девушки сидели за круглым кухоннымстоликом друг напротив друга. Между ними находился лишь надутый сиренево-серыйчайник, явно гордящийся своей миссией - нагревать этим никчемным людишкам воду,блюдо с бутербродами, только что приготовленными гостеприимной Никой, иплетеная корзинка с восточными сладостями, которые обожал Владимир Львович ипостоянно покупал домой. Сначала Ника заставила Марту поесть и поела сама, итолько потом, помыв посуду, приготовилась ее слушать.