Ну и куда же отправилась в итоге эта «подмога»? […] Фактически ВСЕ пациенты, о которых шла речь, были тяжелыми и заслуживали того, чтобы их эвакуировали задолго до вечера четверга, когда был вывезен последний больной. Я помню, как один пациент, которого несли вдоль очереди на эвакуацию к вертолету, услышав, что его скоро вывезут, в испуге закричал: «О Боже, вы что, собираетесь меня бросить??!!» Его уже столько раз обещали вывезти из больницы, что, услышав это в очередной раз, он решил, что его намерены бросить на произвол судьбы. Это воспоминание останется со мной на всю жизнь. Другой больной все время звал: «Мама! Мама! Мама!» Пациенты страдали от ужасной боли, испытывали сильнейшие мучения. И вы еще смеете на всю страну говорить, что сделали все возможное для этих больных и для ваших сотрудников?

Некоторые медики вспоминали, что ощущали себя брошенными – и находясь в больнице во время стихийного бедствия, и после эвакуации. После высадки из вертолетов или лодок многие из них оказались предоставлены самим себе. Между тем в это время они подвергались серьезной опасности, оказавшись на полных опасности улицах и дорожных развязках или на территории кишащего людьми Выставочного центра Эрнеста Н. Мориала (там мэр Нового Орлеана Нэджин распорядился устроить второе массовое убежище для горожан – но, увы, туда не подвезли продукты, воду и самое необходимое).

«Честно говоря, я считаю, что «Тенет» должна была во время урагана «Катрина» обеспечить защиту своим сотрудникам, таким, как я, но не выполнила свою обязанность, – написала Феттеру медсестра реанимационного отделения Мемориала по имени Дон Мэри Гик. – Когда я вспоминаю о том, как я и мои коллеги подвергали себя опасности, работая на «Тенет», меня возмущает, что компания и не подумала позаботиться о тех, кто заботился о ее пациентах». К этому женщина добавила, что служила в армии во время операции «Буря в пустыне» и согласна с теми, кто сравнивает ситуацию в Мемориале после урагана «Катрина» с пребыванием в зоне военных действий. Автор письма также заявила, что организациям и отдельным лицам легко было после стихийного бедствия указывать на ошибки и просчеты местных и федеральных властей, чтобы оправдать собственные промахи.

Один из представителей администрации Мемориала и в самом деле выступил с обвинениями в адрес правительства, направив письмо президенту США Джорджу Бушу-младшему и разослав копии членам руководства «Тенет». «Я от всей души горжусь тем, что являюсь одним из мужественных и милосердных людей, которые ухаживали за больными в Мемориальном медицинском центре. И в то же время я глубоко разочарован в моем правительстве, которое, к моему стыду, предало нас всех и каждого из нас в отдельности», – написал он.

Три медсестры хирургического отделения, работавшие на пятом этаже Мемориала, также написали в «Тенет». Всех их обвинили в невыполнении служебных обязанностей и уволили. Одной из них была та, чей муж, младший лейтенант Береговой охраны, помогал организовать эвакуацию из больницы новорожденных и пациентов отделения интенсивной терапии. Другой уволенной оказалась ее близкая подруга, Мишель Питр-Райалз, та самая медсестра, которая много раз бегала вверх-вниз с сотовым телефоном во вторник вечером, когда командование Береговой охраны настаивало на продолжении эвакуации больных из Мемориала ночью.

Командующий Береговой охраны в секторе Нового Орлеана и прилегающих районов поздно вечером в среду дал младшему лейтенанту разрешение направить в Мемориал вертолет для спасения его жены. Медсестра и две ее близкие подруги в одну секунду решили эвакуироваться, тем самым нарушив приказ руководства. Хотя на пятом этаже к этому времени оставался только один пациент, а указания ухаживать за больными на других этажах медсестры не получали, некоторых из их коллег возмутило то, что они покинули Мемориал. Они же, со своей стороны, не могли понять, за что их увольняют – после того как они работали не покладая рук, не считаясь с усталостью, притом что больница, как оказалось, была совершенно не готова к стихийному бедствию. В итоге медсестер восстановили в должности и распорядились о выплате им пособия. Однако еще одну медсестру, которая, как только уровень воды начал подниматься, ушла со своего поста со словами: «Я намерена убраться отсюда», – да еще и сказала коллегам, что беспокоится о судьбе своих домашних питомцев, уволили окончательно и бесповоротно.

* * *

Двенадцатого октября 2005 года Райдер и Шафер приехали из Батон-Руж в Новый Орлеан, чтобы еще раз лично опросить основных свидетелей из корпорации «Лайфкэр» и показать им кое-какие фотографии. Закончив свою работу, помощник прокурора и спецагент нашли бар, в котором можно было смотреть трансляции телеканала Си-эн-эн.

«Добрый вечер, – произнес с экрана, обращаясь к сотням тысяч телезрителей, ведущий Андерсон Купер. – Сегодня мы начинаем нашу передачу в тот момент, когда ураган «Катрина» и последующее наводнение превратились из стихийного бедствия в трагедию, которая, как оказалось, нередко заставляла людей делать выбор, оставляющий шрамы на душе. Теперь, когда вода спала, на свет выходят тайны, среди людей возникают слухи о принятии решений, подчас отделявших жизнь от смерти. Более того, совсем недавно впервые заговорили о том, что, возможно, в лечебных учреждениях города совершались убийства из сострадания. Власти Луизианы проводят соответствующее расследование. Сегодня вечером мы уже можем определенно сказать: такие ситуации действительно имели место как минимум в одной больнице».

Репортер Джонатан Фрид рассказал об ужасающих условиях, в которых в разгул стихии оказались медики и пациенты Мемориального медицинского центра, и представил телезрителям доктора Брайанта Кинга. «Большинство медиков Мемориала знают, что в больнице случилось нечто – нечто такое, чего не должно было произойти», – начал Кинг. Затем, не называя конкретных имен, он рассказал обо всем, что видел и слышал – примерно то же самое, что уже сообщил Вирджинии Райдер и Шаферу за неделю до этого. Он, в частности, упомянул, что разговаривал с одним из врачей об избавлении пациентов от страданий и видел другого врача, державшего в руке шприцы.

«Единственное, что я слышал, – это как та женщина-врач сказала одному из пациентов: «Я собираюсь ввести вам кое-что, чтобы вы почувствовали себя лучше».

Телеканал позаботился о том, чтобы имя Анны Поу не было названо. Его упоминание на фоне публичного намека на возможные убийства пациентов, учитывая весьма скудную доказательную базу, могло создать телеканалу проблему в виде судебного иска о клевете. Неудивительно, что после передачи защита Анны Поу заняла более агрессивную, наступательную позицию. В любом случае, обнародование имени Анны Поу наверняка спровоцировало бы ее негативное отношение к Си-эн-эн, а продюсеры телеканала все еще не теряли надежды убедить ее изложить перед камерой свою