– Почему Рейвен пошла в Баттару?

Дилана не сомневалась в правдивости ответов пленника, и все же ее не оставляло чувство, будто что-то пошло не так. Человек говорил именно так, как следовало – с готовностью отвечал на вопросы, не пытался смолчать или уклониться. Но беспокойство не отпускало… Внезапно она поняла, чем вызвано это странное ощущение – он упомянул девчонку, о которой она не спросила.

– Леди Рейвен сказала, что из Баттары отправится в Инталию. Через горы.

Это могло быть правдой. И ложью могло быть тоже. Дилана прекрасно знала действие заклинания и умела обманывать его – если человек искренне верит в ложь, то произнесет ее даже под «оковами». Но способна ли эта бездарь Таша Рейвен обмануть опытного воина из Ночного Братства? Сама по себе идея не выглядела слишком уж безумной, хотя осенью горы, и без того не слишком проходимые, становились смертельно опасными даже для опытного человека. И все же пройти через перевалы было несколько проще, чем через Долину Смерти, патрулируемую имперскими солдатами.

Но девочка… быть может, Таше Рейвен достанет безрассудства отправиться в путь по обледенелым скалам и заснеженным тропам, но девчонка, что тащится за ней еще со школы магии, не вынесет этого перехода. Рискнет ли эта Таша жизнью своей спутницы? Или попытается оставить ее в Баттаре?

– Кому принадлежала идея отправиться в Инталию горными тропами?

– Мне.

Дилана удивленно приподняла бровь. Это несколько меняло ситуацию.

– Ты считаешь, что Рейвен сумеет пересечь горы?

Вопрос был сложноват для человека, находящегося под действием «оков». Будь у нее под руками нужные ингредиенты, Дилана бы выбрала заклинание «путы разума» – пусть и более сложное, но дававшее лучший эффект. Вроде бы и в том, и в другом случае человек, подверженный воздействию заклинания, не мог лгать. Однако есть большая разница между простой откровенностью и страстным желанием услужить. Человек, находящийся под действием «пут», будет из кожи вон лезть, лишь бы услужить магу, наложившему заклинание. Этот же лишь отвечает на вопросы. Не более того.

– Горы можно перейти, госпожа.

– Типичный пример ответа «скованного», – буркнула Дилана. – Спрашиваю иначе. Сумеет ли Таша Рейвен пройти через перевалы?

– Нет, госпожа.

– Ты сказал ей об этом?

– Да, госпожа.

Дилана задумалась. Налицо было явное противоречие… не мог же Кхан предложить волшебнице эту сумасшедшую идею, заранее зная, что ей не перенести пути. Или… или все дело в неверно сформулированном вопросе? Проклятие… ну почему она оставила сумку с реагентами в гостинице!

– Кхан, ты говоришь, что идея похода через горы принадлежала тебе. Повтори точно фразу, которую ты тогда произнес.

– Весной или летом самый безопасный путь в Инталию – по горной тропе, что начинается возле белой скалы, расположенной у подножия горного хребта к северо-западу от Баттары.

– Вот дерьмо… – Волшебница поморщилась и отвернулась от пленника. Теперь все становилось понятным. Разумеется, услышав о перевале, эта сука тут же заявила, что отправится к Баттаре, поручив моряку увести погоню в противоположном направлении. Понимала, что Кхана схватят рано или поздно, а потому позаботилась, чтобы моряк не знал ее истинных дальнейших планов. Время потеряно зря… и теперь один Эмнаур ведает, где искать Рейвен.

Она повернулась к солдатам:

– Всех раненых несите сюда. Мертвых похоронить. Ночуем здесь, на рассвете отправляемся в Брон.

Воины коротко отсалютовали, не задавая лишних вопросов. Их дело было подчиняться. Каждый знал, что спорить с леди Танжери не следует. Мертвые уйдут в землю, раненым будет оказана помощь. Быть может, волшебница снизойдет до того, чтобы попользовать увечных своей магией – тогда им наверняка удастся сохранить жизнь.

– А ты мне больше не нужен. – Она посмотрела на Галика и усмехнулась. – Ты проявил мужество, поэтому умрешь быстро. Прощай.

Она взмахнула рукой, и «стрела мрака» ударила мужчину в живот. Тело, привязанное к камню, изогнулось в смертном спазме, а затем бессильно обмякло.

Танжери мрачно посмотрела на труп. Возможно, кто-то из солдат позаботится, чтобы отрезать мертвецу голову, дабы получить награду Братства. Даже будучи поделенной поровну между уцелевшими, сумма останется более чем значительной. Препятствовать им Дилана не собиралась. Ее беспокоило иное. Все прошло так, как ожидалось… он ответил на вопросы, стерва Рейвен позаботилась, чтобы ответы не принесли пользы. Досадно, хотя и вполне предсказуемо. Почему же Дилана чувствует себя обманутой?

– Он не вернется. – Таша не считала, что стоит травить душу бессмысленной ложью. Альта уже почти взрослая и видела достаточно смертей, чтобы смириться с неизбежным.

– Галик говорил, чтобы мы ждали его шесть дней, – упрямо надула губки девочка. – А прошло всего лишь пять.

Они сидели в пещере, скала, перекрывающая вход, была задвинута и заблокирована. Таша поддерживала огонь под котелком, в котором булькала каша с вяленым мясом. Запасы Блайта, рассчитанные на него одного, трое едоков добили еще позавчера, и теперь два дня их рацион составляла разваренная крупа, сдобренная жесткими волокнами старого мяса, неизвестно сколько пролежавшего в этом убежище.

Альта старательно помешивала опротивевшее варево. Блайт сидел на лежанке и неторопливо полировал свой меч, печально разглядывая покрывающие его щербины. Такое впечатление, что клинком молотили о камни. Он бросил косой взгляд в сторону прислоненной к стене шпаги леди Рейвен… магическое стекло – штука прочная, но не настолько же.

– Если ваш спутник просил ждать шесть дней, надо ждать, – заметил он, предвкушая стычку. В последнее время леди стала более терпимой к бывшему врагу, но все равно легко вспыхивала. Перепалки с девушкой были, пожалуй, единственным способом убить время.

К его удивлению, спорить Таша не стала.

– Если вам охота есть эту кашу и дальше, я возражать не стану.

– Леди, вы даже не попытаетесь устроить скандал? – Блайт сокрушенно покачал головой. – Может, вы плохо себя чувствуете?

– Ангер, не пытайся меня дразнить, – вздохнула она. – Тем более что тебе тоже до смерти надоела эта нора. Я это чувствую.

– Мне многое не нравится в жизни, леди. – Блайт снова провел точилом по лезвию в тщетной надежде придать клинку более-менее пристойный вид. – Но я умею сдерживать первые порывы и соразмерять свои желания с требованиями обстановки.

Леди Рейвен мысленно дала себе слово не поддаваться на провокации.

– Ты прав, Ангер. Обстановка требует, чтобы мы прятались. Так и поступим.

– Еда готова! – объявила Альта, ее госпожа тут же стиснула пальцы в кулак, и огонь, полыхавший под котелком, угас. Девочка разделила содержимое котелка на три неравные порции, принялась ковырять ложкой содержимое своей миски.