Но добрых намерений Людовика XI оказалось недостаточно для обеспечения мирных отношений. В Ла-Манше снова расцвело пиратство; грабители из Кампена нападали на французские корабли, что вызывало немедленные ответные действия. Даже отношения с королем осложнились после дела «Сен-Пьер де Ла-Рошель». Эта большая французская каравелла прибыла в Данциг в 1462 г. с грузом соли. В гавани в нее попала молния. После того как умер французский владелец, не оставив наследника, корабль стал собственностью французской короны. Но несмотря на настоятельные требования Людовика XI, Данциг отказался выпустить корабль, пока не будет выплачена стоимость его ремонта. Людовику в конце концов надоел холодный прием, которым встречались его попытки примирения, ив 1470 г., единственный раз в истории, Ганза очутилась в состоянии войны с Францией.

Обострение отношений между Англией и Ганзой, очевидное со второй половины XV в., в конце концов привело к открытой войне. Англо-ганзейская война оказалась одним из самых суровых испытаний, которые пришлось пережить Ганзейскому союзу, поскольку оно было отмечено отделением Кёльна, решившего отстаивать собственные интересы. Однако благодаря энергичному руководству Любека и верности других городов, особенно Данцига, самого воинственного из них, Ганзейскому союзу удалось преодолеть кризис, который в ином случае мог бы стать роковым.

Негодование Кёльна вызвал налог, назначенный брюггской конторой на ввоз и вывоз ганзейских товаров. Вначале этот налог должен был выплачиваться только во Фландрии, но в 1447 г. Ганзейский собор в Любеке распространил его также на Брабант и север Нидерландов. Кёльн тут же отказался платить налог, ссылаясь на свои особые привилегии. Так как большая часть его торговли велась через Брабант и Голландию, новый налог ударил по Кёльну больнее, чем по другим городам. Кроме того, Кёльн имел очень мало влияния на брюггскую контору и потому не спешил укреплять там влияние Любека. Сначала Ганза смотрела на действия Кёльна сквозь пальцы, но в 1465 г. собор в Гамбурге возобновил требование платить налог на всей территории Нидерландов и подтвердил необходимость уважать торговые законы Брюгге. После того как кёльнские купцы отказались платить налог на ярмарках в Бергене-оп-Зоме и Антверпене, их арестовали по просьбе брюггской конторы; правда, вскоре городские власти их отпустили. Ганзе хватило безрассудства пожаловаться на Антверпен герцогу Бургундскому. Воспользовавшись удачной возможностью, Карл Смелый вызвал на свой суд и Кёльн, и Ганзу. Понимая, что пользуется поддержкой герцога, Кёльн в 1467 г. отказался идти на уступки; через два года суд решил дело не в пользу брюггской конторы и приказал ей заплатить судебные издержки, не вынеся, однако, окончательного вердикта по обсуждаемому вопросу.

Именно тогда началась англо-ганзейская война. Англичане расширили торговлю с Исландией, таким образом нарушая монополию, которую присвоили себе датчане. В отместку датчане захватили семь английских кораблей в Зунде. Англичане обвинили ганзейцев в подстрекательстве датчан, и 28 июля 1468 г. Тайный совет приказал арестовать всех ганзейских купцов в Англии и конфисковать их товары. В Лондоне толпа напала на «Стальной двор» и частично разрушила его. Для защиты своих интересов Кёльн нарочито отделился от остальных ганзейцев, запросил и получил у Эдуарда IV, пусть и временное, подтверждение своих особых привилегий. Кёльнские купцы образовали свое сообщество. Для вступления в него требовалось представить документы, которые подтверждали, что тот или иной купец перевозит только товары из Кёльна. Но к Кёльну примкнули лишь несколько рейнских городов, в том числе Везель и Арнем.

Ганза не пыталась немедленно нанести ответный удар, но довольствовалась требованием компенсации и освобождения купцов. На сторону Ганзы встали герцог Бургундский и отдельные английские группировки, на которых сильнее всего отражались принятые меры. Сохранилась петиция от торговцев тканями из Глостершира; в ней указывались услуги, которые ганзейцы оказывали экономике Англии[53]. Купцов освободили после девятимесячного заключения, но, поскольку любой продолжительный договор в то время казался невозможным, ганзейские города решили прибегнуть к политике с позиции силы. На сей раз не наблюдалось обычных разногласий между вендскими и прусскими городами. Самым стойким, несмотря на попытки Кёльна заручиться его поддержкой, оказался Данциг. Он первым последовал примеру конторы в Брюгге, которая официально начала враждебные действия, оснастив два военных корабля. Пока шла война, Данциг играл ведущую роль в каперстве.

Ганза тем менее была настроена уступать, что международное положение складывалось в ее пользу. Она заручилась поддержкой Дании и Польши; она могла рассчитывать на дружественный нейтралитет Карла Смелого, который на время открыл ганзейским каперам нидерландские порты. Кроме того, Ганзу обхаживали сторонники Ланкастеров, которые обещали, в обмен на ее поддержку, подтвердить ее привилегии в Англии. И Людовику XI как будто не терпелось возобновить мирные отношения с Ганзой. В сентябре 1470 г. созвали Ганзейский собор, который отличался неплохим представительством всех трех третей. Поэтому Ганза чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы наконец открыто признать себя в состоянии войны с Англией, хотя на деле война к тому времени велась уже больше года. Контору в Брюгге уполномочили начать переговоры с Францией, которые, однако, окончились неудачей. Не возникало и вопроса о том, чтобы мягко обойтись с Кёльном. От города потребовали подчинения под угрозой исключения из Ганзейского союза. При голосовании собор с небольшим перевесом укрепил права рынка в Брюгге, перечислив продукты, которые подлежали рыночному регулированию[54], и продолжил на всей территории Нидерландов облагать товары налогом, доходы от которого поступали в контору.

Война, продолжавшаяся четыре года, имела экономические, военные и политические последствия. Ганза пыталась навязать строгий запрет на импорт английского сукна в ганзейские города; ей удалось убедить Данию и Польшу принять его. Но для того, чтобы запрет оказался действенным, было бы необходимо пресечь импорт английского сукна и в Нидерланды, отчего решительно отказался герцог Бургундский. Он даже предоставил кёльнцам особую привилегию перевозить английское сукно по территории Фландрии. Кёльн пытался убедить герцога, чтобы тот отменил налоговые льготы для брюггской конторы и добился от Англии подтверждения ганзейских привилегий только для кёльнских товаров на период в пять лет. Столкнувшись с такой серьезной атакой на свою солидарность, Ганза больше не колебалась: 1 апреля 1471 г. Кёльн официально исключили из Ганзейского союза.

В политической сфере Ганза не добилась существенных успехов. Вначале она благоволила сторонникам Ланкастеров, поддерживаемым также Людовиком XI, но, после того как Уорик выгнал из Англии Эдуарда IV и он бежал в Нидерланды, Ганза из уважения к Карлу Смелому согласилась перейти на другую сторону и поддержала йоркистов. Более того, именно с помощью кораблей из Данцига Эдуард IV вернул себе трон. Правда, он тут же забыл о данных ганзейцам обещаниях и покровительствовал Кёльну.