одиннадцатого. Выходило, что он проспал не более сорока минут. Вероятно, звук пришел сюда с улицы. Возможно, кто-то, стоя рядом с витриной, сфотографировал красивый вид.

Спать больше не хотелось. Во всяком случае, пока. К тому же спина, опирающаяся на ребро стеллажной полки, уже начинала протестовать.

Паоло встал и потянулся, разминая мышцы. От нечего делать он прошелся по магазину, разглядывая товары. Его внимание вновь привлекли баллончики с оскаленной собачьей мордой. Надпись на корпусе обещала стопроцентную защиту. Чуть ниже шла длинная череда предупреждений. Не применять при сильном ветре… Не применять в случае дождя…

Паоло заглянул в каморку. Кажется, где-то здесь он видел стопку газет. Так и есть. Целая пачка относительно свежих выпусков «Corrierre dello Sport» — часа два с этим можно продержаться.

Внезапно раздавшийся лязг настолько ошеломил Паоло, что в первое мгновение он вообразил, будто сам стал причиной этого звука, потянув газеты из стойки. Он в панике отдернул руку, и только тут сообразил — кто-то снимает замок с жалюзи, прикрывающих витрину! И значит… Значит, они сейчас откроются!

Паоло опрометью кинулся под прикрытие стеллажа. Вытащенные из стойки газеты наверняка рассыпались по полу, но сейчас об этом думать не приходилось. Кто-то открывает магазин! Вероятнее всего, вернулся хозяин. Почему?! Зачем?!

«Спокойно. Не впадай в панику! Он что-то забыл. Если будешь осторожен, старик не обнаружит тебя. Просто отгораживайся от него стеллажом».

«А что, если он пришел за деньгами? — спросил внутренний голос. — Теми деньгами, которые лежат сейчас у тебя в кармане».

Эта мысль не понравилась Паоло. Он облизал пересохшие губы.

«Только не паникуй! Все еще может обернуться к лучшему. Вряд ли старик закроет дверь. А если он этого не сделает — ты просто сбежишь».

Железо перестало грохотать. Паоло затаил дыхание. Он услышал, как отворилась дверь, и прикрыл глаза. Сейчас загорится свет — надо дать им возможность привыкнуть.

Но свет не зажегся. Вместо этого Паоло услышал какой-то странный звук, будто у старого Луиджи (если, конечно, это был он) вдруг заурчало в желудке.

— Молодой человек… — неожиданно раздалось в тишине.

Слова хозяина (не было никаких сомнений в том, что они принадлежали ему) поразили Паоло как гром среди ясного неба.

«Он знает, что я здесь! Он знает! Что делать? Выйти? Нет! Ни за что! Возможно, ему просто что-то показалось. Если так, он пойдет проверить, действительно ли здесь кто-то есть. И если он не закрыл дверь…»

Паоло напрягся, приготовившись сорваться с места, как только почувствует, что для этого настало время.

— Молодой человек, — повторил хозяин. — Я знаю, вы здесь. Покажитесь. Только ради бога, без глупостей. Иначе Дино может вас неправильно понять.

«Дино? Он привел кого-то с собой. Или…»

Паоло вспомнил странный звук, который недавно слышал.

«Боже! У него собака!»

— Молодой человек, — в третий раз повторил старик. — Я начинаю терять терпение. Или вы предпочитаете, чтобы Дино сам вас нашел? Дино, мальчик, скажи синьору, что ты об этом думаешь.

Собака явственно зарычала.

«Все кончено. Надо выходить. Иначе он спустит пса».

Паоло вышел в проход. Увидев его, собака — приличных размеров доберман — напряглась и гавкнула.

— Тихо, Дино, — успокоил собаку старик. — Ты видишь, молодой человек нас слушается. Будьте добры, — обратился хозяин к Паоло, — сделайте три шага вперед, только медленно. Не беспокойтесь, я подержу Дино.

Паоло сделал три медленных шага.

— Очень хорошо, — кивнул головой хозяин. — А теперь, Дино, познакомься с молодым человеком поближе.

Он отпустил добермана. Тот приблизился к Паоло и, задрав голову, оскалил зубы.

— Если не будете делать резких движений, вам ничего не грозит, — успокоил старик. — Просто Дино немного вас посторожит. А теперь, позвольте, я позабочусь о себе. Ведь вы заставили меня не на шутку поволноваться.

Старик, видимо, всецело полагаясь на собаку (Паоло разделял его уверенность), повернулся и закрыл за собой дверь.

«Не на ключ!» — отметил Паоло.

Исчезнув ненадолго в своем закутке, Луиджи тут же снова появился в проходе со стулом в руках. Он не без усилий опустился на сиденье и принялся с интересом разглядывать Паоло. Наконец, пауза ему наскучила.

— Ну, молодой человек, — весело произнес он. — Признайтесь, уже думали, что обвели старого дурака вокруг пальца? Ан, нет. Наверное, теряетесь в догадках, когда я вас раскусил?

Паоло осторожно пожал плечами.

— Вероятно, официант все же заметил меня.

Услышав его голос, доберман вновь оскалил пасть и заворчал.

— Спокойно, Дино, — прикрикнул старик. — Юноша не сделает нам ничего плохого. А вот и нет, — на этот раз хозяин обращался к Паоло. — Вы попались, когда открывали дверь. Глаза у меня уже не те, а вот слух, можете верить, лучше, чем у молодого. Очень неосторожно было с вашей стороны позволить двери скрипеть.

— Вы слышали? — со вполне искренним удивлением спросил Паоло. — И не вышли в зал?

— Вас это удивляет? — Луиджи вздохнул. — Не очень-то хочется в этом признаваться, но в мои годы подобное признание простительно. Я испугался, молодой человек. Просто испугался. Стар. Слаб. Мало ли что? А там у меня, знаете ли, засовчик. С возрастом начинаешь ценить жизнь больше денег. Смотрю, вы дверь ключиком закрываете. У меня там в дверке щелочка есть. Вам-то уж признаюсь. Бывает, зайдешь внутрь, а потом глядишь на людей в зале. Знаете, забавные бывают наблюдения, да… Кстати, откуда ключик-то, можно поинтересоваться? Теперь уже смысла нет тайну держать. Или…

Старик наклонился вперед на своем стуле.

— Погодите-ка… Неужто… Вы? — Он хлопнул руками по коленям. — Точно! А я-то в полутьме и не разглядел поначалу.

Доберман оглянулся на звук и тут же снова повернул голову в сторону Паоло.

— Ай-яй-яй, молодой человек, — укоризненно покачал головой хозяин. — Как не стыдно. Заставили папашу Луиджи по полу ползать, а сами… Нехорошо. Значит, вот у вас откуда ключик. А я, признаться, думал, отмычка. Ну, да не суть. Так или иначе, струхнул не на шутку. Дверь заперта. Вы — в сторону. Что задумали — непонятно. Телефонный разговор-то слышали мой?

Паоло кивнул. Старик довольно рассмеялся.

— А ведь у меня там телефона нет. Не заметили? Это я так. Чтобы вам уверенности придать. Думал, денежкой соблазнитесь да уйдете. Не получилось, — старик развел руками. — Знаете, какого страху я натерпелся, пока до дверей шел? Все ждал: вот сейчас выскочит и хватит чем-нибудь тяжелым по голове. Много ли старику надо?

— Что-то не похоже, чтобы вы сильно перепугались, — беседа шла в странно мирном ключе, и Паоло начал успокаиваться. Он не возражал, чтобы она тянулась подольше. Возможно, за это время удастся найти шанс на спасение. — Могли бы сразу выйти, дверь