если ты расскажешь Илю или кому другому все, что узнал про меня, то ты околеешь. Клянись хранить мою тайну про дракона.

– Клянусь…

– Я принял твою клятву.

После этого гремлун громко вскрикнул и чуть не упал в обморок.

– Зачем так-то, Артем? – завыл он.

– Что зачем? – удивился Артем.

– Зачем ты наложил на меня печать дракона?

– Печать?.. Дракона?.. – Артем удивленно посмотрел на гремлуна. – С чего ты это взял?

– А с того, что я вижу твою лапу на моей ауре. Драконью. И печать накрыла сердце моей жизни. Если я не исполню клятву, то умру. Сними печать, прошу.

– Даже так? – Артем на пару мгновений задумался. – Пока не сниму, – решительно заявил он. – Ходи с ней и привыкай помалкивать, – он был уверен, что гремлун все разболтает и не только Илю. – Просто помалкивай, а потом посмотрим.

– Помалкивай? А ты понимаешь, как это сложно? И твою печать я снять не могу.

– Понимаю и буду тебя тренировать. В конце концов, речь идет о моей жизни.

«Надо же, печать дракона, – подумал Артем. – Что-то новое…» И тут в его памяти всплыли слова, услышанные в пещере, о том, что Иехиль наложила на Дионисию свою печать. Зачем она это сделала, он не знал, но снова память услужливо подсказала уже слова самой Иехиль: «Я отдаю ее тебе». Может, она имела в виду Дионисию? Тогда богиня смерти знала больше, чем остальные, и позаботилась заиметь на него кнут. Угрожая жизни невесты, можно его шантажировать…

– Свад, – спросил он, – а ты, значит, можешь видеть печати?

– Могу…

– А почему не сказал, что увидел печать на Дионисии?

– А ты откуда об этом знаешь? – Гремлун повернулся, задрал голову и с огромным удивлением уставился на Артема. – Этого смертные видеть не могут. Не те колебания…

– Так почему? – не отвечая на вопрос гремлуна, вновь спросил Артем.

– А что такого? Печать и печать…

– Нет, Свад, ты должен был понять, – не согласился с ним Артем, – что это печать богини смерти, а Дионисия – моя невеста.

– И что? – не сдавался гремлун.

– А то, что она уже для меня близкий человек, и всякие непонятки меня настораживают.

– Если настораживают… обратись к Маре, она снимет печать.

– Та-ак, – Артем скривился. – Ты еще и агент Мары? Чем она тебя купила?

– Не купила. Просила через Лушу сообщить, что если ее попросить – она поможет. Вот и все.

– Так попроси, Свад.

– Мне она не поможет, – спрятал глаза Свад. – Ты должен просить…

– Обойдусь… – буркнул Артем и словно удав вперил взгляд в гремлуна. Тот поежился и спросил:

– Чего? Ты чего так на меня смотришь?

– Ты умеешь снимать печати? Только не ври мне, – предупредил Артем, – ты под проклятием…

– Могу, но не все. Твою – не могу… – проглотив внезапно возникший комок в горле, ответил Свад.

– Тогда сними с девушки эту печать.

– А ты с меня сними.

– Торгуешься? – Тон, каким спросил Артем, Сваду явно не понравился.

– Мне надо подготовиться, – ответил он. – Расчеты сделать…

– Хорошо, подготовься. И еще скажи, как такое случилось, что тебя поймали на кухне? Такого раньше никогда не бывало.

– Э-э-э… а ладно, – сдался гремлун, – скажу. Я зашел на кухню, а там эта повариха нагнулась и лук в корзину складывает. Подол бесстыдно задрала. Я подошел и заглянул ей под юбку. А там во-о-от такая задница, – и гремлун развел руки, – и лес густой. Я не выдержал и полез туда рукой…

– Зачем?

– Говорю же – ведьма, приворожила.

– Задом?

– И задом тоже. Аппетитный такой… Не перебивай. Ну, я, значит, рукой полез и провалился…

– Куда?

– Куда надо. А она ноги сжала и не выпускает меня. Рукой нащупала и за воротник подняла. А я уже успел штаны спустить.

– Зачем? – вновь спросил Артем.

– За тем самым, чтобы показать свою мужественность.

– А она?

– А она говорит: демон. Говорит: «Мы тебя шаману покажем и сожжем. Но ты можешь отработать. Покажи, что умеешь своим мужеством. Вижу, оно у тебя бодрое». Ну, я испугался и показал ей свои умения…

– А она?

– Она как ахнула, как застонет… и говорит, что теперь меня не отпустит. Кормить будет, любить. Я и обрадовался. Хотел вам доказать, что могу. Утащила она меня в подсобку и заставила с ней это самое еще раз… Потом еще раз, и так пять раз. Нет… – Свад начал загибать пальцы, – даже шесть…

– А что потом?

– Потом засунула меня в клетку для гусей, кинула кусок мяса и оставила на кухне. Через полчаса снова потащила в чулан и снова заставила себя ублажать. После нее пришли другие поварихи и тоже стали меня мучить.

Артем, слушая любовные приключения товарища, еле сдерживал смех, но все же спросил:

– Если так плохо было, почему не удрал?

– Так говорю тебе – та повариха ведьма оказалась. Приворожила. Я не мог уйти. И хотел ее, и сил не было. А тут еще эти молодухи… думал, всё, умру от таких дел. Выпьют меня досуха, как суккубы, и сожгут. А тут смотрю – ты идешь… Я понял – это мое спасение…

– Теперь понятно, почему она тебя не отдавала. Ты покорил ее своим мужским достоинством. Не будешь его в следующий раз всем показывать. Маленький гигант большого секса. Ну да ладно, это уже в прошлом. Теперь ты уже не хочешь иметь вторую жену?

– Только не из этих, – истово замотал головой Сунь Вач Джин.

– Вот и хорошо. Ты говорил, что видел мою энергию?

– Видел. Теперь понимаю, что это магия драконов. Она другая, не такая, как у остальных магов. Тебе не надо плести заклятия. У тебя есть врожденные умения.

– И какие ты видишь? – спросил Артем.

– Ну, ты можешь наложить печать и проклясть, потом крик, что внушает страх. Только ты им пользуешься неправильно.

– Это как?

– А так. Все вокруг тебя пугаются. А пугаться должны только враги.

– Я не знаю, как это сделать, Свад, – вздохнул Артем.

– А что тут знать. Наложи полог тишины на пространство рядом с собой. Я не знаю, как точно называется твое умение, но те, кто рядом, не испугаются.

– М-м-м… Полог тишины? И как его наложить?

– Не знаю. Как ты применяешь другие умения?

– Просто. Хочу применить и все. Оно получается само.

– Так и с этим умением попробуй. Пожелай, чтобы те, кто близ тебя, не боялись твоего крика.

– Пожелать? Хм… попробую, – и мысленно произнес: «Желаю, чтобы Свад не боялся моего крика дракона». Немного посидел, прислушиваясь к своим ощущениям, и ничего не почувствовал. – Ты что-то почувствовал? – спросил он Свада.

– Нет, а что я должен был почувствовать?

– Ну…